桂王府議事廳，總兵何海龍帶著大大小小的一班武將正在廳裏等候朱常瀛，武將們交頭接耳，不知道今天桂王叫他們前來所為何事，而知府聶雲海和錦衣衛千戶楊金川則坐在那裏閉目沉思。
聶雲海最近心裏很煩躁，自從周仁遠遠赴京城後，自己的女兒聶芷若便茶飯不思，也不出去逛街，整天呆在閨房裏大門不出，二門不邁。這不，前兩天聽說王妃的侄女王小姐還活著並且還來到了桂王府，自己的寶貝女兒突然像被踩了尾巴的兔子，在家裏神神叨叨的，非要上王府來見見王家小姐，要不是自己的夫人發火阻止了她，要不然自己的這張老臉往哪裏擱？上次叫自己的夫人來探探馬王妃的口風，卻沒有結果，哎—看來還得自己出麵找桂王談才行，女人辦事真不牢靠。
楊金川也很迷茫，桂王今天明目張膽叫自己這個錦衣衛千戶來和這幫衡州的文武官員一起議事，到底是唱的哪出戲。遠在京城的錦衣衛都督駱養性前些天被皇帝申斥，貶官三級調到sd任錦衣衛僉事去了，據說他包庇南都的勳貴侵占百姓良田，而始作俑者就是桂王府的小王爺，現在被封為永明王。
錦衣衛的消息還是蠻靈通的，周仁遠在京城和南京的所作所為瞞不過錦衣衛的耳目，再則南京的錦衣衛還出了大力氣。現在南京的錦衣衛千戶童海川因為這份功勞被調往京城擔任了指揮同知，升了兩級。楊金川與童海川也算是老朋友，知道這些年因為他為人豪爽，很受下屬愛戴，卻不善逢迎上官，不被駱養性賞識。
如今這兩人一飲一啄，真是世事難料啊！楊金川想到此處，睜開了雙眼看著這廳裏的各色人等，這些本應都是朝廷的武將，按照道理說無論是這些武將或者是桂王都不應該私相接觸，更別說像如今的公然登堂入室了，這是犯了朝廷的大忌的啊!
但現在上到皇帝下到大臣都有意識地忽視掉這個事實，這叫自己這個錦衣衛千戶如何在衡州自處，自己已經倍衡州官場邊緣化了，自己的前途在哪裏？他一時間找不到答案。
“王爺到！”門外的太監楊守春喊道。廳裏眾人連忙起身迎接。
朱常瀛麵帶笑容向眾人示意，後麵緊跟著朱由楥和王夫之。王夫之進門時掃了一眼楊守春，自己臨行前周仁遠叫他回來後秘密調查楊守春，他不知道什麼原因，周仁遠也沒說緣由。
眾人看到王夫之心裏都吃一驚。心裏嘀咕道“王大人不是隨小王爺去京城了嗎？怎麼回來了？難道小王爺也回來了？怎麼沒見著他的人影？”
朱常瀛看到大家驚訝的眼神，心裏明白是怎麼回事，微笑著示意大家坐下。待眾人坐定，朱常瀛緩緩說道“各位都是我衡州帶兵的將領和地方上的父母官，當然楊千戶也在我們衡州待了數年也算是衡州的官員。”眾人一聽這王爺話裏有話啊，句句不離衡州，然道衡州有大事發生？
“四兒離開衡州之前就對大家說過，衡州免不了一場大戰，他離開之前就叫各位將領各司其職，本王原本以為他最多月餘便可返回衡州主持衡州的事務，但是蒙天子恩賜，他上月隨太子南巡了，一時趕不回來，所以大小事宜本王和世子不得不代勞一番。”朱常瀛繼續說道。
“什麼，小王爺陪太子南巡了？這真是莫大的榮寵啊！”眾人一陣感歎，不覺交頭接耳起來。
“請大家靜一靜，請大家聽我父王把話說完。”朱由楥連忙製止道。
“四兒雖陪在太子身邊，但是對衡州常常掛念，尤其對諸位更是滿懷期待或者說是也有點擔心。”朱常瀛笑道。
眾人心裏又是一驚，都露出緊張之情。
“各位不用這麼緊張，也許他擔心的是我這個當老子的不把他說的話當回事，這不把王主簿派回來監督我！”朱常瀛見氣氛有點緊張，連忙說笑道。眾人哈哈大笑。
王夫之尷尬地連忙說道“不敢！不敢！”
朱常瀛揮揮手，不以為意，正色道“諸位，剛才我說王主簿來監督本王雖說是一半玩笑話，但是另一半卻是實話，王主簿不光要監督本王，更重要的是要監督各位！”
眾人心頭一緊，“我想諸位都清楚，說到這對眼下天下的見識和眼界，諸位和本王都比不上四兒和王主簿。不知大家同意否？”朱常瀛眼光掃向眾人。
“是!是！小王爺和王大人都是人中龍鳳，我輩翹楚！”眾人都點頭回應道。
朱常瀛滿意地點點頭，“前兩天四兒叫王主簿帶回來一封信，請求本王做出幾項有關衡州的重要決定，所以本王叫諸位前來議一議。”眾人見要進入正題了，都屏氣凝神聽著朱常瀛接下來的話語。