街上，周仁遠正和墨竹騎著馬回驛館。一個聲音在身後喊道“前麵的可是永明王爺？”
周仁遠回頭一看，是南京協助自己查案的錦衣衛千戶童海川，如今已經升任京城錦衣衛同知了。“喲，這不是童大人麼？”周仁遠驚喜地說道。
“果然是王爺。”童海川也笑道，當即下馬行禮。“下官早知王爺已經回京，本想前去拜訪，沒想到能在街上碰到王爺。”
“這就叫緣分！”周仁遠笑道。
“既然有緣，眼看就晌午了，小官就自不量力，請王爺喝一杯去怎樣？”童海川說道。
“好！那我就恭敬不如從命，勞童大人破費了！”周仁遠答應道。
幾人來到一座酒樓，童海川是這裏的常客，小二一見，“喲，童大人，您來了？樓上請！”
童海川對著小二說道“今天我請的是貴客，告訴你們掌櫃的，炒菜當心這點，要是怠慢我這貴客，拆了你們這酒樓。”
小二連忙點頭答道“小的哪裏敢啊？得罪誰也不敢得罪您不是？來，這幾位貴客，隨小的樓上請。”
上了二樓，童海川對身邊的兩個親衛說“你們去隔壁房間喝酒。”
周仁遠一聽，明白童海川有機密事要和自己說，也對墨竹說道“墨竹，你也隨那兩位大人去隔壁房間，記住，別喝多了啊！”
墨竹“嗯”了一聲，隨童海川的親衛一起去了隔壁。
兩人坐定，小二端上了茶然後去安排酒菜了。“王爺，您對您這個墨竹倒是關愛有佳啊！”童海川喝口茶說道。
“不瞞童大人，這墨竹是個孤兒，自小與我一起長大，跟隨我出生入死，我早就把他當成自己的兄弟了。”周仁遠笑笑說道。
童海川聽了頓時肅然起敬，“王爺仁德，下官佩服之至。”
“誒—童大人謬讚了。我隻是覺得人與人相交，貴在知心，等級之分在我眼裏並無多少區別。這不，今天童大人不是和我就坐在一起把酒言歡麼？”周仁遠看著童海川說道。
童海川“哈哈”一笑“王爺果然與眾不同。傳聞都是真的！”
周仁遠心神一動，“哦？童大人聽說了我什麼傳聞？”
童海川站起身，看了看門外，又關上門，神秘地說道“聽衡州錦衣衛的稟報，說小王爺折節下士，交友廣泛，連那外國的傳教士都成了王爺的朋友，還聽說小王爺聘請傳教士成了衡州軍的火炮顧問？”
“是有這麼回事。”周仁遠淡淡地說道。“是楊金川楊千戶稟報的吧！”
童海川倒沒否認，點點頭道“王爺不要誤會，楊千戶也對王爺沒有絲毫惡意，相反他對小王爺在衡州做的一切是敬佩有佳，深感佩服。他還說衡州軍要是能按照王爺的步伐練下去，將來必定是我大明最強的軍隊。”
周仁遠歎道“最強的軍隊也要有好的統帥，兩者缺一不可。我大明優秀的將領原本不知其數，但是童大人你看看這幾年戰死的總兵就有十幾位。現在能打的將領已經屈指可數嘍！”
童海川沉默地點點頭，但是他不知道問題出在哪裏。
“好了，咱們不提這些。童大人今天請我來這裏不光是為喝酒吧？”周仁遠提醒道。
“是！是！下官今天請王爺吃酒，一來是感謝王爺的栽培，沒有王爺在南京這一出，下官也不能升遷。二來麼，有件極重要的事情就是前些天我錦衣衛得到密報，桂王爺在衡州散盡良田給流民耕種，還超募了三萬精壯作為民團。此事朝廷已經知曉，王爺要做個準備。”童海川說道。