時間退回到幾分鍾以前。
趙宇的意識沉入虛擬空間，熟門熟路地找到了那個外星人的預設交流程序：“快，給我計算一下外界時間2分鍾，定個時！”
理論上，除了讓係統準確把握時間外，虛擬空間裏的時間流速比現實裏要慢，趙宇還打算重新整理一下思路，緩解一下情緒——畢竟同伴剛剛全部陣亡，外麵還有整整三台灰狼等著自己，說沒有壓力是假的。
但這一次情況有點不同。
“很高興你來了，時間雖然不多，但我想還足夠告訴你一些事情。”
那個發光體如此說。
趙宇呆了一呆，然後反應過來：“你是……巴特明斯的萊克大使？”
“是的。”
算起來，雖然虛擬空間已經拿到手一段時間了，這才是那位外星大使第二次和萊克接觸，而第一次就是趙宇獲得道標時，萊克跳出來做的新手講解。但趙宇卻一點沒覺得親切，更沒覺得“啊，正主兒來了，這下好辦了”，因為他想起了上次萊克說過的一句話——“以後遇到和文明聯合體相關的事件我才會和你聯係，在這之前，請你變強，盡可能的變強。”
那現在是……什麼情況？
趙宇吞了口唾沫，試探性地問道：“出事了？”
“阿默德人來了。”萊克直截了當地回答，“馬上就到。”
“馬上……大概是多少時間？”
“到達太陽係在現實時間30分鍾內，到達地球時間可以忽略不計。”
“這也太趕了吧？！”趙宇頓時頭發都立起來了，“連個招呼都不打就這麼來了？然後馬上就是第二次考核？”
“他們正是為此而來。”萊克說，“而我也是為此找你。”
趙宇歎了口氣，苦笑道：“你說。”
“阿默德人的考核一般分為幾個階段，根據以往的慣例，我不建議你積極參與第一階段。”
趙宇眨眨眼。萊克這段話說得拗口又婉轉，但他還是聽明白了：“我積極參與第一階段的考核會對後麵產生影響？”
“非常可能。”
“看來……”趙宇猜測道，“第一階段難度並不高的樣子？”
“阿默德人的考核不會出現被測文明絕對無法通過的情況。”萊克答道，“但是在過去的五百零九次由阿默德人負責的考核中，隻有兩個被測文明通過考核，成為銀河文明聯合體的成員。”
“難度這麼高？”趙宇撓了撓頭，“那麼這次也沒有通過的話會怎麼樣？我記得你說過，後果會非常嚴重。”
“由於這次是地球文明主動申請的考核，我能確定的是，不會有第三次考核。”萊克說，“這是我可以透露的部分，剩餘部分阿默德人會在考核開始時進行說明。”
“所以你這次來就是專門為了警告我，不要在第一階段考核太拚命？”
“是的，之後的階段才是你用武之地。”
趙宇好奇地打量著萊克，但從這個光團上當然是什麼都看不出來：“你對我這麼有信心？覺得我比黃昏計劃靠譜？”
“我對地球人有信心，不管遇到什麼樣的打擊，你們總有人不會放棄。”萊克說，“這次能否通過考核，很大程度上就由此決定。”
趙宇皺眉思索萊克這話的含義，卻聽見萊克繼續道：“我能提供的提示隻有這個，剩下的隻有靠你們自己。請記住，你們是為什麼在這半個世紀裏自相殘殺，又是什麼讓你們有勇氣召喚了第二次考核……請記住，不要放棄。”
眼前的世界開始變得黯淡，趙宇知道自己的意識再過幾十秒就會上浮至現實，但他還是忍不住問了最後一個問題：“一開始你們對地球人要麵臨的命運並不在意，死抱著規則不放，為什麼現在要主動幫我們？”
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東北方的天空變得越來越亮，簡直就像一輪紅日要從地平線噴薄而出一般。
然而所有人都知道，北美大陸是看不到日出的。
“那到底是什麼鬼東西？”亨特跳下車，望著那個方向，“老頭子，你知道嗎？”
趙宇還沒回答，這時候一個聲音響了起來，那是車載電台裏有個人在說話。準確的說，這是離他們最近的音源，事實上，整條街道上所有還能發聲的裝置設備，喇叭，電台，電話，電視，音箱……這一刻都響起了同一個聲音。