那是一個中年男性的聲音，但仔細聽去，這聲音帶著一絲機械，就好像並非由活人所發出，如果有人記憶力好的話，就會回憶起這種發音方式曾經是巴特明斯人最喜歡使用的——由翻譯設備將他們的語言轉換為地球語言，在遣詞造句方麵無可挑剔，但地球人仍可以聽出隻能意會的一絲不自然來。
“致地球文明圈全體成員，這裏是銀河文明聯合體阿默德星際艦隊，應地球文明中的大西洋聯盟請求，對地球文明進行文明聯合體二次考核。”
“他們直接侵入了我們的通訊頻道！”亨特驚恐地摘下頭盔，“每個頻道都是他們的聲音！老頭子，你沒說錯，他們來了！”
拉斯維加斯當地時間，公元2155年5月9日淩晨4點19分，阿默德艦隊抵達地球。
太空中似乎並沒有什麼改變，地球文明所有的儀器都檢測不到任何異常，但如果用最普通的光學天文望遠鏡望向宇宙，卻能清楚地看到一團陰影出現在近地軌道，這團陰影的體積大約相當於十幾座百米高樓的組合，形狀並不規則，也看不清任何細節，隻能看到無數光點閃爍，而在陰影下方，被黑夜籠罩的北美大陸某處，正閃爍著不同尋常的光芒。
“本次考核將在廣播結束後的地球時間10分鍾後開啟，考核分為三個階段，第一階段內容如下……”
街邊一座隻剩雪花點，本來應該收不到任何信號的電子廣告屏突然閃爍起來，映出一個圖像，在看到這圖像的瞬間，趙宇瞪大眼睛，全身幾乎所有的汗毛都立了起來！
原本黑暗的天空有光芒閃爍不停，就像是無數閃電在雲中爆炸，照亮整個夜空，而有一個龐然大物正從雲層中緩緩降下，數分鍾後，它成功落到地麵，而頂部依然高聳入雲，就像一座巨城從天而降。
那是一座機械巨塔——那是趙宇曾經突然預見過的，周圍鋪滿屍骨和殘骸的死亡巨塔！
“就是你們嗎？”趙宇喃喃自語，“在我的預感裏毀掉一切的就是你們嗎？”
“這裏是北緯36度59分，西經114度41分。”阿默德人的聲音說，“你們的第一階段考核地點。考核開始後，以該建築為圓心，半徑7.5公裏範圍內即為考場。考場內將會出現大西洋聯盟已投入實戰的人類以外的障礙和防禦設施，任何進入考場內的物體均會遭到攻擊，任何在考場外發動的攻擊無效。考核標準：建築將會在底層開啟126道門，在限定時間內有人類存活並進入其中一道門，則判定第一階段通過。特別提示，建築本身並非地球科技產品，如果對其造成損傷，亦視同通過。”
“要衝過7.5公裏的距離嗎……”趙宇低聲說，“這可是隻能拿人命去填了啊！”
“我們還有這麼多人去填嗎？”亨特嘀咕了一聲。
然而他們並不知道，阿默德人的通知並非隻針對北美大陸，事實上，整個地球都被驚醒了。
舊金山市立醫院，中村陽子坐在病床上，臉色蒼白地看著突然亮起來的電視，整個醫院裏所有的人，醫生、護士、病人，全都像被施了魔法一樣呆立不動，寂靜無聲。
夏威夷，王峰匆匆結賬走出酒吧，拿出手機想要打個電話，卻發現手機裏也響著阿默德人的聲音，忍不住罵了一聲。
東京燈火通明的城市街頭，所有廣告牌都在放著同樣的畫麵，人們望著這不可思議的一幕，麵麵相覷。
上海的市民廣場，人們望著大屏幕忘記了交談。“爸爸，這是什麼意思啊？”有一個小女孩拉著父親的手好奇地問。父親摸摸女兒的頭，目光卻停留在大屏幕上：“要打仗了。”
莫斯科的人們佇立在街頭，柏林的人們佇立在街頭，巴黎的人們佇立在街頭，倫敦的人們佇立在街頭。沒有人說話。
非洲戰壕裏的雇傭兵們聽著廣播，南美叢林裏的遊擊隊員們聽著廣播，所有的交戰聲都停止了。
整個地球此刻集體失聲。