莊岱之死在朝中引起了軒然大波，他的忠勇之名名揚四海，一群憤然之士勸聖上徹查那從天而降的“山匪”究竟是怎麼一回事。誰都能猜到幕後黑手，但誰都不敢做那第一個戳破皇帝新裝的人。
待一鍋滾水越燒越漲，追封莊岱的聖旨終於姍姍來遲，到達了蜀中。
宣讀聖旨的那一日，驛館裏密匝匝等候了一大堆人。待禮官讀完那來自燕城的一番關切，眾人皆暗暗咋舌，直歎皇恩浩蕩。
除去莊岱與虞夫人的追封，皇室所賜良田與珍寶玩物，還帶上了莊緯與莊雲娥的封號。莊緯被封了爵，而莊雲娥被“掛靠”到了已故太後的親妹妹，寡居的虢夫人名下。
這個消息並未讓莊平有多高興。相反，當日下午，他就將忠敏公的兩個遺孤湊到了一起。
“如今京師安撫之意太甚，甚至讓我覺得這點安撫還不能撫平他們的擔憂。你的父親尚有根基留在蜀中，如今天下人都聽聞了他的死訊。我擔心他們下一步便是尋個借口，令你與你妹妹入京，為質，徹底根除蜀中你父親的舊黨！”
二人聞言，大驚失色。
“可既是如此，他們又為何不當即叫我們入京？”莊雲娥問道。
“現在朝中吵成一團，你們當下入京，怕會被有心人利用。等過了這個春節，形勢緩和下來，一切可就不一定了。”
自那日夜宴後，莊緯連帶這莊平夫婦對季懷璋都甚是不待見。不僅是因著夜宴後那一聲警告，根據莊緯的話說，“這孫子太能裝，簡直要把好好學生鑲在腦門上出門”。
莊雲娥為此甚是讚同，甚至當她想起那天季夫人若有若無的打量，窺探與挑剔，背上不由爬滿了一層雞皮疙瘩。
“如此說來，妹妹非嫁給季懷璋不可？連商量的餘地都沒有？”
“即便我願意，季家也未必同意。季懷璋是他們的掌中寶，押在我頭上，未免太虧了點。”她道。
莊緯狠狠瞪了她一眼，莊雲娥視若無睹。
“這可不一定。倘若那一封諭旨沒來，你們的婚事還有輾轉餘地。如今莊緯進爵，你與皇家沾親帶故，這般好的機會，他們不可能不要。更何況你是莊岱的女兒。將來你若生下孩子，無論是男是女，你父親的舊黨都不可能對這孩子視若無睹。”
莊雲娥還張口欲辨，莊平打斷道：“你這頭也無法退婚。婚事是你父親定的，倘若這時候毀約，莫說蜀中眾人的口水可以淹死你，就說這攀高退婚之舉，你又如何向你父親的一世清名交代？”
莊雲娥萎了下來。
一旁的伯母長歎，道：“退婚也不是不可，若是實在損了名聲，我們養你一世都好。那日夜宴之事你也看見了，好好的姑娘嫁到這樣的家裏去，莫說你現在沒人靠著，萬一日後莊緯進了燕城，你受了委屈又找誰哭去？找我和你伯父，我們又能把你搶回來麼？”
莊緯捂嘴輕咳，道：“我還有一計，就隻是……稍微反常了些。”
“什麼？”
“……跑路。”
“……”
見眾人都一臉“你龜兒傻了吧”的神情，莊緯撓了撓頭，道：“我母親的本家不是就在河內？河內距蜀中也不算太遠，若我們以守孝為理由，探親也好養病也好，先往那裏去。回頭若他們還要算賬，我們天高皇帝遠，他們還能專門派個人來找不成？”
“……”
莊平仰天長歎，默然不言。
但凡莊岱的盛名流傳一日，莊緯作為他的獨子，便一日不可安心。莫說藏到河內虞夫人本家，便是出了北齊王朝境內，朝廷若是想，都能掘地三尺將他挖出來。
“也罷，先將眼前對付下去。禮官還在驛館裏住著，你們近兩天盡量安安分分，不要出去闖禍，更不要在任何人麵前拋頭露臉……”莊平一個“臉”字還沒說完，便聽管家急匆匆敲了敲書房的門，道：“季家。”