入夜，一行人馬輕車簡行往樹林中悄然路過。
一行十二個家仆將身著男裝的莊雲娥與莊緯護在中間，莊平作行腳商打扮，另有七八個軍中調來的好手扮作商隊跟在幾人身後。
他們不敢走官道，專程繞了山路，待幾人出了白帝城好幾十裏，莊緯心有餘悸，一顆心砰砰直跳。
“大伯，那狗……”
“少說話，多行路。”
他訥訥縮起脖子，引來莊雲娥一陣嘲笑。胖乎乎的莊管事跟在幾人身側，眼看山林寂靜，明月高懸，他稍微放下心，尋到機會還同兩個小主人逗趣。
比如：“昔年我和您父親一道駐守南境的時候，有一次困在了一個叫沙溝的地方。天又熱，那地方喲，一滴水都沒有，四周隻有沙子堡，一眼望不到頭。當地人管那叫土林，我們叫它沙溝子，哈哈，毛都不長。”
“莊管事不是蜀中人？”
“我老家在北邊，冬天大雪過膝那麼遠。昔年異族作亂，我老家被強盜搶了，隨著流民一道南下，這才到的燕城。”
莊平點頭，專心行路。
“那時候在沙子溝，你父親生怕我們水喝光了，糧也沒了，急喲，趕著驢沒日沒夜地走。”
“後來呢？你們後來又是如何……”
莊雲娥話音未落，林中響起尖銳哨聲！
“什麼人！”
幽暗的樹林間燃起依稀火光，腳步聲由遠及近，來人不少。幾人迅速圍成一個圓，莊雲娥手握腰間短刀，眸光如電。忽地，又一聲尖銳哨聲響起，越來越多的火光從四麵八方包圍了過來。
仆役們紛紛拔刀，刀光如雪，來人藏在暗處，蓄勢待發。
“閣下攔路是要錢？還是要……”
“我等奉朝廷之命，特來恭請莊小爵爺入京！”
莊平大驚，抬高了手頭火折子。
暗影幢幢的羊腸小道上行來一群人。他們並未作軍士打扮，看起來也不像屯田的民兵。
片刻後，一人騎著棕黑色大馬分開人群，眾人定睛看去，那赫然竟是與莊雲娥有著一紙婚約的季懷璋！
“我來尋我的未婚妻，”他冷笑道：“我同她早有婚約在身，論理，她早已經是我季家之人。即便是她的伯父與兄長，恐怕也不能擅自將她帶離蜀中罷？”
短暫的沉默過後，莊雲娥破口大罵！
季懷璋淡然聽著，揮了揮手，一群精壯家仆漸漸圍了上去。兩方人馬在烏漆嘛黑的羊腸小道上對峙，沒有人敢先動手。在座的諸位都是千金貴胄，無論傷了誰都不好交代。
莊平拔出長刀，怒喝道：“黃口小兒也敢打朝廷的旗號！這裏是蜀中刺史莊岱的遺孤，你季家若敢傷他們一根毫毛，我北大營之人即便拚死也將踏平你季氏祖宅！”
“得令！”
魁梧凶悍的仆役受了鼓舞，殺氣崩裂，齊齊抽刀。一場酣戰就此展開。
此起彼伏的慘叫聲依次響起，林間棲鴉振翅而飛，密林裏血氣彌散，寒風森然。一個滿身是血的人倒在了莊雲娥的跟前，她嚇了一跳，握緊手中短刀，僵在原地，動也不敢動。
不行，不能動，她還不夠強。
上次兩個潑皮流氓都能將她輕易製伏，更勿論這一群受過訓練的仆役。倘若離開了眾人保護，她非但不能給我軍增色，反倒將成為暗戰裏的累贅。莊雲娥的右手不爭氣地開始抖。
她想起那時在待霜亭小道上的恐懼，泥土的冰冷與血的味道。
不可以衝動，現在衝上去無濟於事。
“妹妹當心！”
一個壯漢突破了仆役防禦圈，探手抓住了她的手腕。她驚叫一聲，刀光如雪，卻是莊平冷著臉，生生將那人的手腕砍了下來！
“退後！”
包圍圈越收越緊，可以用來防守的地方也越來越窄。
攻心，攻心，攻心。莊雲娥強忍惡心，靜靜聽著四周此起彼伏的嘶喊與慘叫之聲，猛地抬起頭，大喝道：“我跟你走！”
她的聲音太小，連喊了三次方才傳到對方耳中。
季懷璋揮了揮手，季家家仆陸陸續續停了手。
“我跟你回去，放我哥哥離開！”
莊緯大驚，卻被莊雲娥攔在了身後。
隔著兩隊氣勢洶洶的人馬，莊雲娥抬起下巴，對季懷璋大聲道：“你也可以繼續，但今夜倘若我、或者莊小爵爺有個三長兩短，你季家未必能全身而退。季懷璋，你莫要忘了，蜀中並非隻有你季家一家，盯著這塊肥肉之人也並非隻有你一個！”
莊平訝然側目，瞥見了她手中短刀，恍然大悟。
季懷璋靜靜聽著，也對這傳聞之中魯莽而不講道理的嬌小姐有了新的認識。
她所言不錯，季家固然可以占著先機扣下莊雲娥，但蜀中並非隻有季家一家。今夜他們潛行而來，也並不想大張旗鼓。倘若出了什麼意外，那帶聖諭而來的禮官還住在驛館沒走。
“我跟你回去，別打了。”
莊雲娥的全身都開始劇烈顫抖。並非是因為害怕，那是一種蓄勢待發的激越之感。