上回說到，五彪一起找魏忠賢商量對策，似乎有謀反之意，但魏忠賢不為所動，五彪情急之中動了兵刃，小七挺身相護，不料寡不敵眾，眼見就要身首異處，正在這時，房頂破了個大洞，白裏從半空跳下，救了小七一命，五彪見是東廠第一高手，隻好狼狽離去。白裏報完恩情，正要離開此地，魏忠賢又拜托他相救自己家人，白裏允諾，魏忠賢便再無牽掛，躺在太師椅上閉目等死。偌大的屋子，隻剩小七一人，他回想昔日盛景，竟是一片過眼煙雲，心中說不出的愁苦，真想抽刀自刎，再無煩惱。不過小七也就是想一想罷了。小七心中鬱結，他想不通九千歲一心一意為了大明江山社稷，為何還落得這般下場？難道，真的隻有死路一條？小七跌跌撞撞，推開來往的行人，隨便到了處酒肆，摸出身上的所有銀子，命人隻管抬酒，數壇濁酒下肚，小七終於醉倒在桌上，臉上都是紅色的酒暈，枕著一個酒壇子昏昏睡去。也許宿醉能讓心痛的人好受些。
再說衛廣到錦衣衛衙門宣讀了皇上口諭，和兩個太監一起回了宮中。崇禎掌心全是汗水，正焦急地等待著他們消息，見到衛廣回來，喜上眉梢，忙問他情況。衛廣跪下答道：“我照皇上說的，不帶聖旨，隻以寶璽印痕宣召，錦衣衛衙門裏當值的人並沒有什麼過激的反應。”崇禎麵露疑雲，他本來料定魏忠賢必反，讓衛廣不帶聖旨前去宣召，也是想著聖旨確切，就憑一個模糊的印痕，田爾耕必不可能就範，若是他死不認賬，大鬧一陣，到時再擇日當眾宣讀聖旨，就可以治他個欺君之罪，如此一來，魏忠賢就少一個得力臂膀，但這一招過去，像是沒有打在痛處，怎麼連個水花都激不起來？便問道：“那其他閹黨有何動作，特別是許顯純、崔呈秀、楊寰、孫雲鶴，田爾耕這五個。”衛廣思索片刻，出宮的路上什麼風吹草動都聽到，甚至連衙門裏的兵勇都是懶洋洋的模樣，隻好搖頭，道：“閹黨們並沒有什麼可疑舉動，會不會是魏忠賢不想鬥了？”崇禎怒道：“胡扯，他不想鬥了，派黑鷹去江南做什麼？”衛廣受了嗬斥，低下頭去，不敢再言。崇禎自覺語氣重了，自己找了個台階下，道：“想來是閹黨一夥還沒反應過來，你再說說城中其他的變化，事無巨細樣樣都報。”衛廣沒有發覺朝局變動，倒是察覺了百姓的慌亂，此刻剛好報上道：“集市上的百姓都議論紛紛，好像很恐慌，就連大米白麵都比平常貴了一倍，一個雞蛋能賣到十文錢，棉花等過冬之物已經賣空了，鹽商處排起長隊……”還欲說下去，崇禎急忙打住道：“隻有這個？”衛廣點頭稱是。崇禎無語，他多想聽到關於魏忠賢異動的消息，至少能證實自己的判斷是對的，眼下魏忠賢半點反意沒有，還在真有不知如何是好。在旁邊伺候的太監王承恩走到崇禎身邊，他是皇上親自提拔上來的，深受皇恩，隻顧撿些皇上愛聽的說道：“豈不聞兵法有雲‘以靜製動’，現在有文人清流支持我們，閹狗不占優勢，當然不會選擇硬碰硬了。”衛廣差點笑出聲，這太監自己也是閹人，還好意思稱別人閹狗，這不是罵自己嗎，但在皇上麵前還是要保持莊重，不能太過放肆，隻好掐住大腿止笑。不過崇禎確實很受用，這話說到了他心頭上，不由得拍手叫到：“正是正是，閹狗閹狗豈能不咬人？衛廣，你仔細盯著他們，限他明日就動身出京，直接去守陵，一個親隨都不許帶，路上敢有何他接觸的，格殺勿論。”衛廣磕頭領命而去。
衛廣恭敬出了紫禁城，到了遠處解下馬匹，來尋陸清瑜等人，畢竟這些人是他帶來的，回京之後還沒聚過，這會剛好有時間，正好一聚，順帶交代公事豈不美哉。陸清瑜本來在錦衣衛翻看卷宗，待得好好的，架不住徐雅吵鬧，非要他請客在悅來客棧好好吃上一頓，又借口衛廣會到客棧尋他們。陸清瑜歎聲氣，隻好又帶著他們兩個回到客棧。徐雅嫩手一揮，直接要了上等雅間，小二見了陸清瑜穿著打扮，心下不敢怠慢，親自引著他們上樓，選了個臨街的朝南雅間。陸清瑜自去上座，安福和徐雅左右坐定，徐雅便問小二這裏有什麼特色菜式。小二一邊擦幹桌子，一邊答道：“我們店裏什麼菜都有，川魯淮粵，浙閩湘徽，隻有您沒聽過的，沒有我們做不出來的。”徐雅努嘴，又是不服氣的模樣，她最見不得有人廚藝高過自己，但要去找人家廚子比劃總歸是抹不開麵，賭氣扭頭看向一邊。小二不知何故，又怎麼自家菜好還惹出不是了，剛想賠罪，陸清瑜攔住他，道：“我家妹子就這性子，與你無幹，你休要放在心上，隻管拿菜單過來。”小二鞠躬出去，取過厚厚一本菜單，封麵是竹片編成，堅硬防水。陸清瑜剛打開第一頁，隨便一瞅，便是清湯燕窩，黃燜魚翅等不菲之物，而且都沒有標明銀兩。原來這京城最大的客棧，來往的非富即貴，點菜隻顧點些好吃，能彰顯主人麵子的，價格銀兩從不考慮，若是遇到更刁蠻一些的，還覺得你寫上價格是瞧他沒銀子呢。陸清瑜忍不住咽口水，又向後翻了兩頁，猛然間瞧見一道開水白菜，上下各是灌湯黃魚，油燜大蝦等常見的菜式，鬆下高懸的心，指著這三個道：“先上這些嚐嚐。”小二接過菜單，道了聲：“好勒。”不過令他沒想到的是，這些菜初聽樸實無華，然則盡是上乘菜式。先說這開水白菜，你當真的用開水？這所謂“開水”其實是至清的鮮嫩雞湯，好不好吃全看製湯功夫，必須選用沒受過孕的老母雞，沒受過孕的老母鴨，未滿月小豬身上的排骨，東海撈出來不到三天的幹貝等難得食材，分別去雜，加入沸鍋中，添些料酒，蒜蓉等調料，微火熬製八個時辰，再將雞胸剁爛，用鮮湯澆成糊狀，倒入鍋中吸附雜質，反複兩三次後，雞湯才能呈現清水模樣。再說灌湯黃魚，這道菜連皇上都讚不絕口，最難之處在於整條魚脫骨，講究去腸脫骨腹不破，要順魚鰓處將腹中之物取出，若有一點磕碰，讓外皮破了，這魚就就算廢了。油燜大蝦自不必說，也是繁瑣的一道工藝。這三道菜光聽做法，就知道價格不菲，隻是陸清瑜不省的罷了。待小二再次歸來，三道菜一起端到桌上，果然嬌鮮欲滴，不同凡品，光看顏色就讓人垂涎三尺。