山海關外已是白雪茫茫，厚重的積雪壓彎了路旁的樹枝，掩蓋住黑色的土路，放眼望去隻有一人一馬穿梭在白茫茫天地間。這人正是戚興，他身著厚重棉衣，頭戴油氈帽，腳踏獸皮靴，奮力在淹沒腳踝的大雪中行走，臉被凍得通紅，眉毛都掛著冰碴，嘴裏吐出的熱氣在寒風中化為道道白霧，升騰到空中。而那匹馬的馬蹄被四塊破布包裹，背上放了個大布袋，三步一滑緊跟在戚興身後。戚興時不時換手牽住馬繩，仔細辨認周圍方向，又朝前走了數裏，終於尋到一處酒店。這酒店在棵歪脖樹下，不是很大，戚興拴好馬匹，帶著自己的行李推門而入，見裏麵沒有客商，隻有個年過半百的精壯店家照看，便抖落身上的雪花，坐到火盆邊上的位子，道：“店家，取些好酒來暖暖身子。”店家急忙從後廚取出早就準備好的酒壺，恭敬奉上，道：“這位客官來的真巧，這是我們店裏最後的酒了，全部孝敬給您。”戚興拿過酒壺，揭開蓋子，湊上去聞了聞，味道還有些發酸，果然是山野小店，存不得好酒。戚興顧不上許多，倒了一碗，看那顏色渾濁，依稀還能看見穀物的渣子，好在酒還尚溫，戚興趁熱吃了，身子漸暖，胸口發汗，便脫去棉衣，又要熟肉吃。店家笑著扛出一隻死鹿，道：“我們家打的野味客官要不要嚐嚐？”戚興從懷裏取出一吊錢放到桌上，道：“休要囉嗦，切些好的上來。”店家斜著覬覦大包裹一眼，自去後廚忙活，留他一人在前麵吃酒。
戚興還欲再吃一盞，門吱呀呀打開，從外麵躥進來個雪人，先蹦躂跳跳，震落身上積雪，連房子都跟著震顫。積雪盡落，戚興才看清楚那人約莫八尺來高，兩尺寬厚，生的麵闊鼻方，胡茬蓋住大半張臉，腰間別著兩把板斧，坐到火盆另一邊，打哆嗦烤火，口中高叫道：“媽個巴子，凍死老子了，快他娘的上酒。”戚興見他生的儀表不俗，已經留心，手悄悄摁住長刀，還欲觀他動靜。店家從後廚火急火燎趕出來，手中一把剔骨尖刀對著火光，隱隱滲出煞氣。店家見又來一個，滿臉堆笑道：“真不巧了，我們這裏所有的酒都賣給這位客官，要不小的做些肉來。”那大漢回頭打量戚興，猛然間哈哈大笑，轉身坐到戚興對麵，道：“囉嗦個鳥，既然有酒，我和這位兄弟同吃便是，肉隻管上，待會老子一並算錢。”店家點頭退去，正要揭簾子進後廚，又帶疑惑瞅了瞅戚興，自言自語道：“奇了怪了。”
戚興見他毫不客氣，性情粗獷，知道他是北方人，剛好可以探聽虛實，便從旁邊桌上撿起個陶碗，用幹布擦過，親自為他斟碗酒，道：“小弟是江南人士，叫做戚興，不知這位大哥從哪兒來的？”那大漢端起酒敬戚興，連性子都收斂許多，站起身說道：“我是常山真定人，就是趙子龍那地，也巧我也姓趙，叫做趙楞牛，正要去軍前效力。剛聽兄弟說你叫做戚興，敢問是赫赫有名的戚家莊戚興嗎？”戚興麵露尷尬，推脫道：“姓名相同者極多，我卻不是戚家莊的。”那大漢略帶遺憾，道：“媽個巴子，老子常年在北方走動，沒去過南邊，若是能結識那個好漢就好了。”說著和戚興碗碰到一處，正要一飲而盡，卻看這酒發渾發酸，好似有問題，連忙讓戚興休飲，不過戚興手快，一碗都吃盡了，加上先前吃的，足足兩大碗之數。戚興擦去嘴邊酒漬，雙眼發昏，問道：“有何不妥？”趙楞牛抽出板斧，將碗砸得粉碎，連帶著桌子也劈為兩段，口中大罵道：“這哪裏是酒，分明混了蒙汗藥了，媽個巴子，老子剛出門就遇到黑店，真他娘的晦氣。”戚興向來結交的都是光明磊落的豪俠，哪見過這般卑鄙手段，不由得後背發冷。他隻當眼前模糊是酒勁上來，沒想到竟然是蒙汗藥發作，是想今日若非楞牛撞破，豈不是壞在活死人手裏。
後廚店家聽的真切，一柄尖刀挑開門簾，身後跟了三五個精壯後生，也是手提利刃，目露凶光，將他們兩個圍在中心。那店家冷笑道：“識相的休要抵抗，老子給你個囫圇屍首。”戚興掙紮爬起，眼前全是星星，看東西都是天旋地轉，好不容易拔出刀站穩，才口齒不清道：“國家危難之際…何不上陣…殺敵…幹嘛要對…自己人下手？”店家鼓掌讚歎道：“我親眼看見你吃了兩碗，竟還能說出話來，果然是一身好內力，不過你就是神仙也走不脫了。”趙楞牛擋在戚興身前，雙手提著板斧，平地大吼道：“你們這些慫貨，謀財害命都要用下三濫手段，敢不敢手裏見真章？”店家還挺忌憚他，但戚興的大包裹實在誘人，沒奈何招呼人將他們團團圍住，開口商量道：“我們不想與壯士為難，你若肯離開，我們劫的財物分你一成。”趙楞牛吼道：“你他娘的看老子沒帶包裹，就知道手裏沒銀子是不是？媽了個巴子，你這小人，我活劈了你。”說著竟跳上來與他們相鬥。趙楞牛的武藝完全不通，全憑蠻力胡掄，幸好這些鼠輩武藝也不精，兩邊竟戰成平手。戚興急運內息調整，但暈暈沉沉使不出力，情急中隻好往人堆中推一條長凳。裏麵個人冷不丁被絆了一跤，趙楞牛瞅準時機，一斧頭結果了他性命。平衡打破，其他人心有餘悸，更不是楞牛對手，一發喊各自逃命去了。趙楞牛趕緊三步，也隻砍翻一人，其他人走脫在白雪密林中，到哪尋去？