霎時間狂風大作，天暗雲殘，野草歪倒在三人腳邊，孤鴉繞枝哀鳴。若是真有其事，那這三人麵對的勢力絕不可小覷，稍有疏忽立刻就招來滅門之禍。安福牢牢記住吳桂說過的身體特征，大大咧咧地傻笑，以為終於能親自辦一件大案，從此做個鋤強扶弱的俠客，名揚四海，流芳千古，全然不察其中凶險，恨不得立刻就飛到皇城中，將所有胖子抓起來審問。小七麵色凝重，以往遇到大案還能和九千歲、黑鷹商議，有他們在多少能使自己謹慎一些，眼下獨身一人，要去調查此事，說不得要出什麼禍來。
三人各懷心事，在淩冽寒風中躊躇一陣，安福打定主意，先行告辭道：“我去皇城撞撞運氣，你們自便。”吳桂放心不下，就憑安福的本事，別說探聽消息，就是被人耍了都不知道，萬一打草驚蛇，永定河邊又要多具無名屍骨，但若要強行攔他，又恐他衝動不聽人勸，心中苦思一計，笑道：“今日天色已晚，料想那些廝已經回家歇息，此刻去也白去。不如先挑件趁手兵器，明日再去理會不遲。”說著努努嘴角，用眼睛看向小七。安福猛然醒悟，這小子還欠自己一把利刃，拖得久了，還怕他賴過去，便要小七繼續帶路。小七恨不得生吞了吳桂，牙齒咬的咯咯作響，眼見連二兩銀子都不用花，這會又提起來，敢情不是你破費。原來小七家中雖然富庶，但錢財多由藥鋪醫館生意而來，因此都掌握在張芸手中，就連小七每月俸祿都要如數上交，他省吃儉用好不容易才攢下十餘兩銀子，一下就被人訛詐二兩，當然會心疼。小七道：“要去也行，你們都放機靈點，說錯了話我可不管的。”
吳桂將心事全盤托出，已然無牽無掛，於是向兩人告辭，要回客店讀書應考。安福自然不會輕易放他離去，他扯住吳桂衣襟，將他胸前繡上的文字扯得歪七扭八，按照剛才吳桂的口吻勸道：“不著急，不著急，明日再去理會不遲。”吳桂沒奈何，隻得跟他們一起往城中鑄劍師處而來。
小七出了荒地，又尋到大路之上，找個酒家買些熟肉醇酒，往東再行五裏路程，終於尋到一處茂盛梅花林，花枝紅白相間，淡雅清香。繞行數十步尋到入口，隻見有條一丈寬的碎石小路直通梅花林深處的院落，這院子長寬皆有十餘步，算不上大，周圍拿籬笆圍起。中央是個雅致的小木屋，麵對一潭清水，旁邊堆砌個一人高的燒爐，生鐵和煤球整齊地放置在角落，地上散落了數件上品兵刃，映射寒光，甚至微風吹過還能聽見呼嘯之聲。一個袒胸露乳的健壯老漢醉醺醺的躺在長椅上，借著燒爐散發的熱量，絲毫不畏懼嚴寒。麵部一條長長的刀疤甚為駭人，靜靜訴說年輕時的勇猛，手臂盡是被烤焦的彎曲長毛，發黃的汗巾搭在腿上，多年的打鐵勞作使得他渾身上下沒有半點贅肉，練的膀大腰圓，和江湖猛士不相上下。他將雙手枕在腦袋下，有一搭沒一搭吟詩道：“梅花塢裏梅花庵，梅花庵下梅花仙。梅花仙人種梅樹，又摘梅花換酒錢。酒醒隻在花前坐，酒醉還來花下眠。半醉半醒日複日，花落花開年複年。但願老死花酒間，不願鞠躬車馬前。車塵馬足顯者事，酒盞花枝隱士緣。若將顯者比隱士，一在平地一在天。若將花酒比車馬，彼何碌碌我何閑。別人笑我太瘋癲，我笑他人看不穿。不見五陵豪傑墓，無花無酒鋤作田。”安福不由得看的癡了。吳桂笑著解釋道：“這是唐伯虎的《桃花庵歌》，老人家將詩中桃花換做梅花，倒也應了這景物。”
小七不理會他們兩個，輕敲院子大門，深深地朝鑄劍老者鞠躬，頭都低至腰腹，恭敬地說道：“梅花仙人高壽，小七不請自來，還望恕打擾之罪。”老漢把臉轉到小七這邊，定睛一看，蹭地從長椅上坐起，連忙來開門，笑道：“哎呀，小兄弟好久不見了，怎麼想起今日來看我呀。”接著請三人到院中敘話。小七到了院中，請老漢坐到長椅上，自己立身下首，奉上酒食道：“前些時候我去江南辦差，因此沒來走動，梅花仙人勿怪，這兩位是我的朋友，聽說仙人善於鑄劍，便吵鬧著要來看看。”老漢接過酒肉，仔細打量安福和吳桂，吳桂倒還規矩，隻是安福已經撿起地上利劍在手，隨意把玩，麵帶微笑，看來對這些利刃都十分中意。安福在空中劃拉一陣，滿心歡喜問道：“老人家，你的劍多少銀子？”老者開了酒塞，聞聞香氣，忍不住喝了幾口，打著酒嗝笑道：“休要叫我老人家，我還沒老呢。你若喜歡我的劍，五兩銀子賣你。”安福賠個不是，改口稱做仙人，再去挑選一把，將其餘的擺放整齊，就讓小七掏銀子。小七隻帶二兩，買酒肉還花去不少，現在哪付得起，便問道：“原先不是二兩一把嗎，怎麼漲價了？”老者不屑道：“二兩的隻能叫鐵條，早都買出去了，五兩的勉強算劍，看在芸娃兒常給我送吃的，三兩賣給你。”小七聽聞三兩，痛下決心，連聲叫好，生怕安福再挑貴的。