那名親隨騎上馬自去京城送信。而軍官瞧著事有蹊蹺，表麵奉承不敢違拗，等滅完了火，隨便找了個由頭便帶人離去。周圍的百姓累了半宿沒睡好，此刻也跟著一同散了。喧鬧的小村落總算恢複了往日的平靜，獨留安福和小七兩個外人在燒成焦土的屋前享受難的的清閑。既然清閑少不得要閑聊兩句。小七鬆下心來，不再找地方躲藏，直接平躺在田地的幹草垛上，伴著稻香，頭枕雙手，翹著二郎腿，嘴裏叼根枯枝，麵帶釋懷微笑道：“總算是逃出來了。”安福背靠青石，仰麵望著黯淡星空數數星星，聽到逃的字眼，忍不住為打輸找借口：“他是來殺我的，當然吃飽了飯睡好了覺才來。而我是聽陸大哥號令來此探聽消息的，一點準備都沒有。不然我帶個弓弩，憑我的箭法不見得輸給他。”小七知道他是獵戶出身，箭法了得，歎了聲氣道：“弓箭在暗處偷襲確實有得天獨厚的優勢，但真放到明麵上比試，不見得能占多大便宜，由其麵對絕頂高手，饒你箭法再高，你還是早早斷了念想吧。”安福當然知道正麵硬拚弓弩並非最好選擇，不過說到刀槍，安福將小七的镔鐵寶刀禍害出三四個缺口，長刃還有裂痕，少不得再去叨擾梅花仙人修理。安福過意不去，賠不是道：“總之我欠你人情，以後定會報答。”小七才不放在心上，刀劍對他已是身外之物，再也不會看作身家性命般重要，他安慰道：“你想多了，我不指望你報答。若是隻為救你，我才不觸陳三傲黴頭呢，我是為了大明的江山社稷，不過這也許是我為大明做的最後一件事了。”安福聽他話裏有話，問道：“你不打算繼續留在東廠了？”小七道：“我多虧九千歲提拔才有今天，若九千歲還主持東廠，我定要報知遇之恩，但如今九千歲已被扳倒，我繼續留在東廠窺人私隱、監察百官也沒太大意思。不如來年開春便和芸姐一起回太行老家，過逍遙自在的日子，再也不管煩心之事。至於京城的生意日後就交給管家打理。”看他平和的樣子不像是心血來潮，定是籌劃了許久的，安福不好勸他，又繼續數星星解悶。
冬日的繁星不比起夏日，安福數了個大概覺得總少些興致，沒有原先在山野間無憂無慮，又說不出來為何，他難受地坐起來，示意要起身回城。小七休息的差不多了，吐出枯枝也跟著起來，但他並沒有回去的心思，強拉安福去兩間燒焦的屋子探查。安福想著無非是些燒焦的殘垣斷壁，有什麼好看的，耍起小性子定要回家。小七勸道：“難道你不想知道陳三傲是為誰效力的？”一句話點醒安福，對哦，既然陳三傲燒了屋子，說明此處定有隱情，安福停了撒潑打滾，乖乖跟著小七挨到燒焦冒煙的廢墟。
俗話說水火無情，眼前景象難免讓人失望，連土牆都禁不住燒烤化為幾節斷壁，又有什麼能留的下來。安福隨便用腳踢踏瓦礫，小七不去管他，一人在其中仔細翻找，他撿起一塊冒煙的木炭，突然想到了些要緊事，便對著吹了口氣，木炭又有了點零星火光。小七找安福要崇禎手諭。安福想著反正自己也不用，給了小七倒也省事。可誰曾想剛交出去，小七二話不說，直接將手諭放到火星之上，刹那間化為灰燼。安福慌亂得止他不住，叫道：“你做什麼呀，那個很有用的。”小七知道事情若抖摟出去是誅九族的死罪，好在周圍沒人，他麵色凝重叮囑安福道：“你記住，手諭是陳三傲燒的。”就算安福有別的想法也無濟於事，隻得按照小七說辭隱瞞。他還不知小七是為他擔下了血海關係。
再說山海關外，空空大師帶著師弟和姑娘早到了偏殿躲避，和尚參禪已久絕非害怕而躲，實在是擔心姑娘性命。姑娘放心不下趴在窗戶縫隙觀察，隻見戚興對上白虎鄭柏及其手下數百人，猶如虎入平陽、龍困潛底，真是插翅難飛。眼見趙六帶人圍了上來，戚興情知不敵但又不甘心坐以待斃，他先朝遠離偏殿的方向挪了兩寸，確保廝殺起來不會傷及無辜，又挺刀環顧左右道：“聽聞白石嶺住的都是英雄好漢，今日相見不過鼠輩爾爾。”趙六生性愚笨簡單，受不得激將，被說了兩句立刻氣急敗壞道：“你個狗日的，爺爺們都是殺人不眨眼的好漢子，怎麼就才成了鼠輩？”戚興見他中計，又挑撥道：“今日我一人來此，特為與諸位英雄討教，沒想到為我一人竟擺出浩大陣仗，既然都不敢單打獨鬥，說你們鼠輩有什麼可辯解的？”他原本是瞧不起隻知欺壓平民百姓的山賊，此刻用英雄二字稱呼實為被逼無奈。趙六不願被人小瞧，上前就要比劃比劃，卻被鄭柏攔住。鄭柏為軍中槍棒將頭出身，激將之法當然瞞不過他，何況以趙六的本事過三招都要燒高香了。鄭柏大喝一聲，叫道：“呔，有什麼好爭的？他想說什麼就讓他說，你要不樂意，等大夥擒住他，割了他舌頭下酒。”趙六怒氣方止，又示意兄弟們一起圍上來。此刻雙方刀尖隻差須臾便要撞在一起，電光火石之間隨時可能血濺五步。戚興腳尖對準趙六，假意繼續撩撥道：“身為山寨之主，不敢應戰也就罷了，連手下頭領的廝殺都要截住，傳出去惹人笑話。”要是個武藝平平之人，鄭柏早把他殺了，哪會容他放肆，但戚興武藝之高不得不謹慎行事。