陸繹的傷口還未痊愈，今夏蹲在灶間煎好了藥，便端了給他送過去。
“陸大人，藥煎好了。”擔心陸繹仍是心緒不佳，她端著藥在門外試探地喚了一聲。
裏麵沒動靜，等了片刻，她正想再喚一聲時，陸繹自內拉開了門。
見他眉間深蹙，必是有煩難之事，今夏不知能不能問，忐忑道：“那個……這是藥……我……”
陸繹立在門口，麵無表情地接過藥碗，頓了頓，似要說什麼話，皺了皺眉頭之後卻什麼都沒說，就複把門關上了。
就這樣被關在門外，今夏心有不甘，恨不得叩門問個清楚，手舉到門邊上，躊躇了半晌，終還是放下下，慢吞吞地踱了回去。
屋內，陸繹背靠著門板上，默默聽著她漸漸離開的腳步。
這廂，岑壽遇見蔫頭耷腦的今夏，見她手中尚拿著托盤，猶豫片刻，還是問道：“你怎得了？跟霜打了的柿子一樣。”
“沒事。”今夏朝陸繹屋子的方向努努嘴，“你若有空，去替你家大公子分憂吧。”
“大公子怎麼了？”
“誰知曉，大概是煩心事太多了，就沒給過好臉。”今夏沮喪道，“比在船上那會兒還嚇人。”
岑壽不解：“我剛剛才從大公子屋中出來，他……和平常一樣啊。”
今夏皺眉看著他，直搖頭：“所以說你們男人就是魯鈍，枉你從小陪伴他，連這都看不出來，唉……”
她歎著氣走遠，留下莫名其妙的岑壽。
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看見陸繹在窗台上所留的信號，待夜闌人靜之後，藍道行翻窗而入。
“明日一早，你在戚將軍府附近等我，然後隨我一同進去。那裏有一頭白鹿，我打算讓胡宗憲將此鹿進獻聖上，而你就是這頭白鹿的主人。”陸繹道。
藍道行一怔：“你要我進宮喂鹿？”
“聖上癡迷道術，一心修玄，這白鹿是瑞祥之物，你隻說是自己在山中修行時遇見的……”陸繹瞥了他一眼，“剩下的你自己編，總之要讓聖上有多喜歡白鹿，就有多相信你。他隻要越相信你，你就越有機會。”
“編故事倒不難，我擔心的是那鹿，它和我認生怎麼辦？”藍道行皺眉道。
“我已請戚將軍不要再讓人喂食白鹿，先餓它幾日，然後你再去喂它。”陸繹道，“除了你之外，不允許任何人喂它，時候一久，它自然就隻認你一人。你記著，到了宮裏也要這樣，讓聖上相信，這頭白鹿隻吃你喂的吃食。”
藍道行嘿嘿笑道：“如此甚好，有白鹿相隨，是不是顯得我身上仙氣卓然？”
陸繹微微一笑，並不與他打趣，正色道：“待你進了宮，你我可就是素不相識了，許多事就得靠你自己斟酌處理。”
藍道行笑容璀璨：“我一直等得就是這天，長驅直入，以一當十。”
陸繹未再言語，輕輕拍了拍他的肩膀。
次日，陸繹將藍道行引入戚府，與戚將軍商談妥當。到了午後，胡宗憲與徐渭已快馬趕到新河城。
心係白鹿，胡宗憲顧不上與戚繼光寒暄，先去看了白鹿，見它果然通體雪白，連一根雜毛都沒有，頓時欣喜之極，立時就要去寫進獻白鹿的折子。
“都督，這折子你不能寫。”陸繹攔住他。
胡宗憲焦急道：“兄弟啊，這都什麼時候了，京城裏頭彈劾我的折子都快堆成山，我就指著它來救命呢。”
陸繹笑道：“正因如此，都督你才不能寫這折子。這頭白鹿，說到底，它也隻是一頭畜生，要讓聖上對它愛不釋手，就得靠妙筆生花才行。”
聞言，胡宗憲恍然大悟：“對對，對對！我真是急得昏頭了，有青藤居士在此，哪裏還用得著我動筆。”
青藤居士，正是徐渭的號。當下，胡宗憲親自為他研磨，徐渭也不推辭，提筆沉吟片刻，不消半柱香功夫，一篇《進白鹿表》已寫成。
胡宗憲取過來，仔細讀之：“……必有明聖之君，躬修玄默之道，保和性命，契合始初，然後斯祥可得而致。恭惟皇上，凝神沕穆，抱性清真，不言而時以行，無為而民自化，德邁羲皇之上，齡齊天地之長……”
徐渭身負盛名，多才多藝，對於兵法、書法、繪畫、詩文都十分擅長。所以連陸繹的爹爹都有意招他做幕僚，卻被他婉拒，寧願留在兩浙。現下，陸繹聽完通篇《進白鹿表》，文辭華美自不必說，難得卻是浸透在一字一句中的卑躬屈膝、刻意逢迎，以徐渭之傲骨，要他寫這樣絲毫談不上氣節的文章，何等委屈。
“都督，以為此文可用否？”徐渭問道。
胡宗憲放下紙箋，什麼都不說，朝徐渭長鞠一躬。
徐渭連忙扶住：“都督，使不得。”
“不，你一定要受！這不僅是為了我胡宗憲，還有兩浙的百姓。”胡宗憲是習武之人，徐渭如何拗得他，他硬是一躬到地才肯抬起身來。
為了讓白鹿安全進京，胡宗憲派了近百名官兵護送，考慮到白鹿的休養，以免路上出差池，定下五日之後啟程。除藍道行之外，其他閑雜人等皆不可靠近白鹿。餘下的日子不多，為了與白鹿盡快熟識，藍道行便一直與白鹿呆在一起。
“都督，在下手底下還有兩名借調過來的六扇門捕快，我正想調他們回京，不知可否三日隨白鹿同行？”陸繹向胡宗憲道。此前他雖然已有意讓今夏先行回京，但又擔心她路上又撞到倭寇，此次送白鹿有近百名官兵護送，讓她隨行正是妥當不過。
胡宗憲一口應承下來：“還有六扇門捕快同行，那白鹿更加妥當，甚好！”
得白鹿此祥瑞之物進獻，加上徐渭的那篇《進白鹿表》，想來聖上龍顏大悅。胡宗憲心頭稍鬆，對徐渭、戚繼光、陸繹，那簡直是相當順眼，當即命人備下酒菜，要與他們痛飲一番。
這一喝，從上燈時分一直喝到月上中天，陸繹本就有心事，但凡來勸酒，他來者不拒，一杯一杯，盡數喝下，到了席散，行路都有些踉蹌。
戚將軍派了小轎，命人跟著，將陸繹送回去。
今夏已在院中等了許久，一直尖著耳朵聽外頭街麵上的動靜。在門剛剛被叩響的同時，她拉開了門，看見一名親兵扶陸繹出轎子，周遭彌漫著濃重的酒味。
“陸大人，你喝酒了？！……你傷還沒好，怎麼能喝酒呢。”
她焦急道，上前去預備扶他。
“不用。”陸繹朝她冷冷道。
飛快趕來的岑福和岑壽還是頭一遭見到大公子這般醉醺醺的模樣，連忙上前扶住他。
“他喝醉了吧？”今夏道，“你們當心他的傷口！”
聽見她的話，陸繹在心中澀然苦笑，若是當真能醉，倒是一件好事了。今夏關切的眉目落在他眼中，心裏又是一陣絞痛，究竟要如何做，才能讓她對自己厭惡到底呢。
“大公子，大公子……我扶您回去休息。”
岑福想把他扶進去，陸繹停下。
“你，”他抬手指向今夏，“還有大楊，三日之後就隨胡都督的護衛隊回京！”
今夏一愣：“回京？！”
“對。”
“為何要走？”
“在此間，你們已然無用，沒有必要再留下。”陸繹道。
“無用？！”今夏的怒氣終於爆發，“究竟是我無用，還是你根本不想看到我，所以要我走？”
陸繹沉默片刻，道：“有區別麼？”
丐叔聽見前院的動靜也出來了，皺著眉頭看他們。
手在袖中攥握成拳，用力之猛，連指節都隱隱發白，今夏一動不動地立在原地。
突然之間，今夏上前一步，一拳打在他腹部，打得頗重，疼得他立時彎下腰去。
“大公子……”
“大公子！”
岑福與岑壽皆關切陸繹，但並未有一人出言責怪今夏。
原還想再補上一拳，看陸繹似乎疼得很，今夏怒火中燒地瞪著他：“走就走！小爺我是沒什麼自知之明，可不是好欺負的！還真把自己當根蔥了。”
挨了她一拳，又聽見她的話，陸繹嘴角泛起一絲苦笑，但又不能讓她看見，隻能一直彎腰低首……
岑福不明就裏，隻當是他疼得很，忙伏低身子，把陸繹背上，送他回房去。岑福也忙跟著去照顧。今夏躊躇片刻，跺了跺腳，也跟了過去。
他們在給陸繹更衣，她不便入內，便在屋外等著。過了好一會兒，才見岑福與岑壽出來。
“他沒事吧？”今夏問道。
“沒事。”岑壽瞥了她一眼，道，“之前那些話，你別往心裏去，大公子是喝多了。”
今夏皺眉道：“他以前喝醉了就這樣？酒品也忒差了。”
岑壽搖搖頭：“不是，我從來沒見過他喝醉。若是酒上頭，他就自己去躺著歇會兒，從來不曾像今日這樣。”
靜默片刻，今夏朝裏頭努努嘴：“現下他還好吧？”
“睡著了。”岑福道，“你不放心進去看看吧，不過可別再打他了。”
說罷，他就拉著岑壽走了。
今夏遲疑片刻，輕手輕腳地推門進屋，一直走到床前，看見陸繹呼吸平穩，果然已經睡著了。
手指原本想戳戳他的額頭，落到他眉間之後，她不由自主地沿著他的眉毛細細描畫……
“你方才說的都是真話麼？真的覺得我沒用？”
今夏輕輕問道，聲音輕得更像是在自言自語。
自然是得不到陸繹的回答，她默默地望著他，過了良久，才輕歎口氣，起身替他掖好被子，又將帷帳放下，吹了燈，返身出去。
帷帳內，陸繹慢慢睜開雙目……
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沈夫人房中，丐叔將所見之事說了一遍，口中嘖嘖道：“我是真沒想到，這乖孫兒變臉就跟變天一樣。昨兒還把我親侄女當個寶，今兒就把她當根草。男人心，海底針啊！”
沈夫人思量片刻，心中驚駭，再也坐不住，站起身來，在屋內來回走動。
“他必定是猜出了今夏的身份，所以才會對她如此！我早就知曉，以他的能耐，遲早會揭出這件事來，隻是沒想到來得這麼快！”
“……不會吧，你會不會想太多了。今夏說他最近煩心事特別多，或許就是心裏頭煩，衝那丫頭發一通火而已。”
“不對，陸繹這個人內斂得很，喜怒都不輕易在人前展露，怎麼會找人撒氣。”似乎想到什麼，沈夫人驟然停下腳步，一把握住丐叔的手，“陸炳與嚴嵩走得頗近，夏家已全毀了，就剩下她一個孩子，你說陸繹會不會想替嚴家斬草除根？討好嚴家？”
“不會不會，我看他不像那種人。”
沈夫人有點急：“你莫因為他與你沾著親，就總替他說話！萬一今夏有個差池，我如何對得起姐姐。”
“你別急……”
丐叔有點後悔把這事告訴她。
沈夫人咬唇思量，片刻之後決然道：“我要帶今夏走！”
“去哪？”
“去哪裏都行，總之不能讓錦衣衛找到，哪怕出海都行。”
“等等啊，等等，”丐叔盡力安撫她，“你去哪裏，我肯定都跟著，可是今夏那丫頭，她未必肯跟你走。”
沈夫人決然道：“我隻要把真相告訴她，這孩子又不是不知輕重的人，肯定會跟我走。”
“那可說不準，說不定她一得知真相，就鬧著要去殺嚴嵩報仇怎麼辦？你忘了你當年想去行刺嚴世蕃，差點把命都送掉了。”丐叔急忙道。“這事我看你先別著急，探探陸繹的口風再說。萬一他還什麼都沒查出來，你不是自亂陣腳麼。”
“探陸繹的口風，你又不是不知曉他是什麼人。隻有他探旁人口風的份兒，想從他口中探出消息，太難了。”
“你放心，這事交給我。”丐叔昂昂頭，“怎麼說我也是他爺爺，我來問他。”
沈夫人分外懷疑地看著他。
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次日清晨，陸繹才剛剛睜開眼睛，就被占據整個視野的大臉駭了一跳。丐叔就差和他臉貼著臉，眼睛再瞪大些，估摸就能直接掉他臉上。
“前輩，”陸繹用手把丐叔抵開些許，讓呼吸順暢稍許，“您有事？”