“當真在這邊說？”金鎖猶豫著看了一眼如初、如斯，見如是堅持要她在這邊說話，就走近兩步，低聲道：“大小姐要不好了，她現在吊著一口氣，要見夫人、小姐呢。”
“大姐不好了？”如是驚愕地吐出一句，站起身來就要隨著金鎖向外去。
如斯忙一把拉住如是，依舊叫她坐著，如今有了“沈如斯”的記憶，知道沈家的大小姐年紀比沈幕還大兩歲，是沈家老太爺在時定下的親事；彼時定親的那戶人家想著破船還有三千釘，就對這門親事滿意得很；誰知沈家老太爺一死，黎家大總管帶著人離開沈家，這破船的架子也支撐不住了。於是那戶人家雖沒退親，但迎娶了沈家大小姐進門後，便跟沈家斷了來往。
如今沈家稍稍露出一點“東山再起”的苗頭，那戶姓白的人家便巴巴地送信來說沈大小姐不好要見沈如是的話，若說沒算計，那才有鬼。
如初也握著如是的手腕，盯著金鎖問：“咱們大小姐在白家五年，便給白家添了兩子一女，人又聰穎，哪怕白家跟咱們家不對付，白家上上下下也敬重她得很。怎麼冷不丁地，人就不好了？”
金鎖道：“人吃五穀雜糧，誰能料到哪一會子好，哪一會子不好？隻是，”向外頭瞅了一眼，捂著嘴低聲地說，“夫人說多少年沒見大小姐了，不去見她最後一麵不好；但若見了……夫人說，大小姐是早就長了外心的，怕會為了她那兩個小少爺一位小小姐，把二小姐算計到白家去。”
如是臉上漲紅，撕扯著帕子，冷笑道：“越發地不像話了！咱們家幾時成了搶手的寶貝，怎麼人人都來算計？”
如初拍了拍如是的肩膀，對金鎖笑道：“甭叫二姐姐去了，還是我跟著母親出門，去見大姐姐最好一麵吧。”
“……不，若是最後一麵，我們一母的姊妹，是如論如何都要去見一麵的。”如是濕潤著眼眶，微微一笑，“就算被人算計了去，好歹也是父母之命，媒妁之言。總比不人不鬼的強。”
金鎖咳嗽了一聲。
如是拍了拍如斯、如初的手，低頭道：“我走了，料想走得遲了，連大姐姐最後一麵都瞧不著了。”
“……是。”金鎖眼睛瞅著如初，巴不得心眼多的如初替如是走一趟。
偏如初被如是一句話擠兌得不吭聲了。
如初瞧金鎖帶著如是走了，哂笑道：“竟然有這樣糊塗的人！她瞧不上咱們不人不鬼，倒是心甘情願鑽進白家那火坑裏去。據我說，白家巴不得大姐姐死呢，畢竟大姐姐當初做得太絕，鬧得如今祖母也不肯見她；白家瞧大姐姐在，反倒攔著白家、沈家親近，才想法子要逼死她，換了二姐姐去呢。”
“說你心眼多，你偏多著心眼給人家看。”如斯托著臉頰，也覺如是太恪守那死規矩了，幹脆不做針線也不聽戲，就叫綠舒、雙橋陪著她跟如初打了兩圈骨牌，晚間留了如初在她這吃飯，又說起黎家的買賣來，直說到二更天上，周姨娘提著燈籠來接如初。
周姨娘將手上的燈籠一放，就虎著臉道：“大小姐沒了。”
俗話說一山難容二虎，如初打小就跟沈大小姐不和睦，聽見這一聲，輕歎了一下，就趕緊地問：“大姐姐臨終前，瞧見了二姐姐，說了什麼話？”
“……大小姐掙紮著給夫人、二小姐下跪，求二小姐照顧她留下的三個苦命孩子。”周姨娘待要對鳳氏幸災樂禍，又想二小姐那麼好的一個人，平白無故地就那麼叫人算計了去。
“一個願打一個願挨。”如初淡淡地說，挽著周姨娘的臂膀辭了如斯，就向外走。
如斯托著臉頰坐在窗子下，瞧如初跟周姨娘嘰嘰咕咕的，心想鳳氏這下子要後悔逼著如是親近延懷瑜了，一時也沒睡意，走到書桌邊，展開延懷瑾送的畫，瞧上麵青山孤遠、綠水漣漪，像是一幅略值幾個錢的畫，賞鑒了一回，忽然想起一件事，走出屋子，到了抱廈外，遠遠地瞧見飛簷小樓上，一點燭光搖曳，聽見三更的梆子聲，舉起手擺了擺，待燭火熄滅了，才向屋子裏去。
一進去，就瞧綠舒狐疑地看她，略整了衣襟，低聲道：“明兒個四殿下叫我去芭蕉塢，你替我選好衣裳吧。”
“四殿下？”綠舒探究地望著如斯。
如斯微笑道：“你傻呀！如今二殿下握著我的把柄，該替二殿下打聽的消息，還是盡量替他打聽吧。”
“……是。”綠舒遲疑著，就也答應了下來，窩在如斯床對麵的榻上，瞧著呼吸平緩了的如斯，輕輕地走下床，到了如斯梳妝台邊，躡手躡腳地翻看一回，又走到如斯床邊，伸手向她枕頭下摸索，摸出一個小罐子，拿到一邊嗅了一下，聞見是青芷香氣，心想到底是女兒家，到了這地步，還惦記著風流蘊藉的傅韶琰不肯忘懷。將罐子塞了回去，人又躡手躡腳地向榻上躺著，想著她千萬要攔著如斯再跟傅韶琰聯絡，不然，她的這條小命，當真要沒了。