除夕一大早，在通往牛家寨的大路上，一隊馬隊護著一口棺材，急匆匆趕過。姚逢春帶著姚壽全、姚秀清等十二個人，用板車載著侯老爹的棺材，騎馬奔向牛家寨。
六十裏的路程，姚逢春等快馬加鞭，不到兩個時辰就趕到牛家寨。
姚逢春一路上都在琢磨，此次大堂主派自己辦理這件事，隻能見機行事，如果牛家寨認了這筆帳，最好不過，如果咄咄逼人，後麵定然會惹出不少的麻煩來。
姚逢春也知道，這件事情是牛家二公子犯下，聽說老二辦事激進，下手狠辣。但自從兩年前牛庚病逝以來，眼下牛家寨主事的是牛家的大公子牛宇清，聽說牛宇清主事牛家寨後，為人厚道，做事還算務實，與周圍村寨相處，也算比較平和。大堂主讓自己到牛家寨理論，應該也是希望此事在牛宇清幹預下，最好能夠通過交涉得到解決。
姚逢春心中沒底，快要進到牛家寨的時候，姚逢春留下姚壽全和姚萬等七個人，讓其在距離牛家寨約三裏地方的一個鐵匠鋪子等候，定期聯絡，以防萬一。自己領了五個人，護著侯老爹的棺材，直接就朝牛家大院而來。
昨晚，牛宇清聽下人說弟弟牛宇輝在打獵的時候，射了湖北的人，心裏就知道事有不妥。此次弟弟回鄉，閑來沒事外出打獵，居然惹出這麼一檔子事來。自己這個弟弟，行事好勇鬥狠，最是吃不得虧，牛宇清決定自己來處理這件事，避免事情擴大。
牛宇清專門請來自己的好友朱品如，商議如何辦理。朱品如乃是縣學的學生，遇事很有些見地，牛宇清對其非常信賴。
朱品如認為，“二少爺誤傷下莊寨的人，無論如何，是咱們理虧。人命關天，下莊寨對此事不可能不理會。好在姚洪恩寨主辦事還算穩重，但後麵到底有何說法，現在暫時隻能靜觀其變。但總歸還是要避免事態擴大，現在安定的局麵來之不易，大家最希望的，還是安居樂業，不到萬不得已，不能輕開釁端！”
牛宇清對此非常認可，心裏也想，如果下莊寨來人理論，能夠賠點錢就賠點錢，畢竟是人命一條。
牛宇清與二弟關係最好。牛宇清小的時候，母親開玩笑地問牛宇清，“再給你生一個妹妹好不好？”牛宇清堅持要一個弟弟，結果還真的生了一個弟弟。自從二弟出生以後，牛宇清總認為，弟弟是自己要的，因此對這個弟弟特別關照，平日裏寵愛有加。
在牛宇輝十九歲的時候，牛庚送其在縣城團練練總閆璞手下當差。因為有牛家強有力的家勢為後盾，再加上牛宇輝在團練中對盜匪辣手無情，幾次攻剿盜匪，衝鋒在前，最下死命，深得閆璞器重，乃是閆璞手下四名最得力的幹將之一，號稱縣城團練四大金剛。被大家公認最有其父親的作風。此次回鄉過節，逗留一段時間就要返回縣城當差。
姚逢春等人來到牛家大院，就將棺材往大門口一橫，紛紛下馬，席地而坐。
牛家下人一見來者不善，知道下莊寨的人來找麻煩了，一邊讓姚逢春等抬了棺材離開，一麵飛奔報告牛宇清。
“終歸還是來了！”牛宇清聽到說有人抬著棺材在門前鬧事，就知道肯定是下莊寨的人，“就怕他不來，既然來了，看來也是願意交涉，無非賠償，還能怎的！”。
“叫他們主事的進來！”牛宇清吩咐下人。
牛宇清正準備到大堂看下莊寨有什麼說法，就聽見牛宇輝急匆匆往這邊來了。
“大哥，聽說下莊寨的人來找麻煩了？”牛宇輝氣喘籲籲的說道，“不過殺了一個撚匪，大哥千萬不要理會他們！”
牛宇清見老二從內屋過來，就知道有下人也告訴弟弟了，說道，“畢竟是人命關天的事情，下莊寨既然前來商量，想也不會有過分的要求，大不了陪他幾兩銀子！”