“定興兄，這次寨中隻出了六十名鄉勇，不知道恒大爹有什麼打算啊？”牛宇輝邊吃飯邊閑聊。
“能有什麼打算，我也奇了怪了，寨中難道不知道咱們前線的情況嗎，光圍困許堂鄉的，從偵察看來，至少七八百人的規模，咱們加上六十人，也才兩百人，怎麼去救援！”牛定興說道此處，也是生氣。
“眼下，許堂鄉被圍已經三天，要不是賈隊長身經百戰，人員還算充足，怕早就被攻破了！如今，撚匪將許堂鄉圍得鐵桶一般，消息不通，也不知道裏麵到底怎麼樣了！牛恒隊長也非常著急，再不救援，賈隊長一路怕就要挨餓了！”牛定興很是著急。
“你想啊，牛隊長一世英名，如果在這裏摔了跟頭，那不是晚節不保嗎，以後還怎麼在寨中立足啊！隊長本來就非常著急，現在才來了六十人，怕今晚都不一定能夠睡得著了！”牛定興補充道。
“小弟倒是有一個想法。”牛宇輝見聊的火候也到了，開始試探地提出自己的計劃。
“二少爺有辦法？”牛定興來了興趣。
“眼下姚洪恩率大兵包圍許堂鄉，寨內必然空虛，如果咱們能領一支精銳，趁夜偷襲，必然能夠一舉拿下！”牛宇輝很有信心地說道。
牛定興沒有立即答話，而是皺著眉頭想了一會兒。
“不瞞二少爺，其實本人曾經也有這個想法，隻是下莊寨到底什麼情況，咱們也隻是猜測，萬一不準，後果不堪設想。再說，牛隊長現在領兵鎮守湖上村，如果親自前去，許堂鄉更加無所倚靠，賈隊長抵敵不住，許堂鄉失守，即便咱們拿下下莊寨，姚洪恩斷我歸路，咱們難保不會全軍覆沒。”牛定興說出擔心的地方。
“定興兄果然足智多謀，早就想到這一著。”牛宇輝恭維道。
“據我的推測，下莊寨內可戰的撚匪不過三百，且多數應是老弱婦孺。俗話講，不入虎穴焉得虎子，如果定興兄能夠幫忙說服恒大爹，小弟願意領兵進襲下莊寨，人數不用多，湊足百人足夠！”牛宇輝方出自己憋了兩天的大招。
牛定興見牛宇輝說得慷慨，自己也有所心動。自己要想出人頭地，如果按部就班，怕永遠也沒有機會。可是如果去冒險，到底有多少把握，牛定興捉摸不透。
牛定興琢磨半天，轉念一想，既然牛宇輝都願意冒這個風險，自己相比，人窮命賤，還有什麼豁不出去的，幹脆幹他一票，舍命搏前程，殺出一條血路來！
“寨中人都說二少爺乃是少年英雄，今日一見，果然名不虛傳！既然二少爺都願意前往，也算上我牛定興一個，跟著二少爺一起，咱們蕩平下莊寨！”牛定興橫下一條心，決定跟著牛宇輝幹。
牛恒果然同意牛定興提出的建議，“既然老二願意前往，成功，是自己指揮有方，失敗，有牛宇輝、牛宇清頂著，自己也完全可以抽身出來，何樂而不為呢！”況且，在牛恒看來，前去進襲下莊寨，也確實值得一試，一旦成功，許堂鄉之圍自然解除，頗有“圍魏救趙”的意思！
說幹就幹，二月初三日上午，牛恒同意派牛宇輝前去進襲下莊寨。當天中午，牛宇輝就挑出壯勇一百名，隨帶牛定興等，組成進襲小隊。晚上，牛宇輝安排勇丁早早休息，計劃次日淩晨兩點出發，行軍三個小時，與五時三十分前實施偷襲。
箭在弦上，下莊寨將迎來一場真正的生死考驗！