陳大娘被噎住了，但也就是一時，她旋即捂了臉哭起來：“你這沒良心的，我二十歲嫁給你，辛辛苦苦替你拉扯前頭的一兒一女，又替你陳家生了三個兒女，到頭來在你眼裏，我就是這麼個蛇蠍心腸的婦人。都不管有沒有實證，就這麼想我，往後我還有什麼臉見人。”
抽泣了一下，又接著嗚嗚哭道：“幸虧大林是得了噎嗝，多少大夫診治過了，拖了有陣子救不回來才死的。不然他是長子，更要疑心是我治死他了。”
聽得此言，陳管家的臉頰筋肉跳動了一下，眼中閃過明顯的傷痛，但仍然沒有被帶歪，隻說了一句：“一事歸一事，你不必亂拉扯。”
就又歸回正題，道：“你一定要實證，那也容易，家裏沒事不會備著巴豆這種東西，應該是半梔昨天回去跟我告了狀，你知道後叫人現去買的吧？這種事你也不會放心交托別人，總是你屋裏那兩三個心腹丫頭罷了，這就提了來，使板子敲下去，敲開了嘴說出是哪家藥鋪，再把當日抓藥的夥計請來——不過才三兩天功夫，他應該還不至於忘掉有人買巴豆的事。如此，這實證可算齊全了？”
陳大娘聽得臉色煞白，霜娘從旁看見，就知道陳管家猜測不虛，當真是這麼個過程了。
陳大娘算完了，已經被逼到這裏，她但凡沒有傻到底，就不能再硬辯說不知道她的心腹去買巴豆做什麼使——這隻有傻子才信啊。
“你——”陳大娘先飆出了極高音的一個字來，跟著便整個人都失去了力氣，癱坐在地上，“便是我一時糊塗，終究也隻是叫你的寶貝女兒拉了兩天肚子，沒存害了她性命的心。你生我的氣，私底下打我罵我，都算我活該，我怨不著你。可你為這麼點事告到太太麵前來，連我的差事都壞了，我是丟了大臉，你又有什麼好處了？你、你的心怎麼會這麼狠哪。”
撕成這個樣，陳管家的心裏顯然也不好受，別過了臉去，道：“我已是顧念著夫妻情分，所以隻用生病的由頭了。你這差事是必要辭掉的，半梔並沒有什麼得罪你的去處，不過是不肯順你的意出來，把位置讓給半菊，你就這麼對她。你能對繼女下這個手，就也能對別人下手，這次是巴豆，下次呢？不要說你不會，你既然開了這個頭，我就無論如何不能再叫你跟廚房沾邊了，若是哪天哪個主子出了事，我全家的命賠上，都不夠贖這個罪。”
霜娘再看陳管家，隻覺得他臉上寫滿了四個大字：赤膽忠心。
霜娘忍不住把他說的每個字都細細回味了一下，覺得這忠心表的，簡直堪稱教科書一樣的典範。沒有一個字明說“我很忠心”，然而又字字都閃耀著忠心的光輝。他沒有用任何華麗的辭藻，因為小廚房那麼肥的差事，他說辭就給辭了，這做法本身已經漂亮得不行。再用平實的字句一襯，更加顯出這份忠心的實在來。
他的個人形象也沒有一點損失，對半梔，他是肯為她出頭的慈父；對陳大娘，他是選擇了大義但仍然顧念了情義的丈夫；對侯府，就更不用說了。
沒有比這更成功的危機公關了，陳大娘的倒台，對他不會有一絲影響，反而更叫主子們用著他放心了。
陳大娘可沒閑情分析這個，她的臉色更白，瞪著陳管家問：“你說什麼？你隻用了生病的由頭？那別的你原來沒說？”
她的關注點有些古怪，霜娘心中一動，明白過來，忍不住道：“是啊，大娘若不來，我隻以為半梔是普通的鬧肚子，都不知道她是遭了這麼大罪呢。”
她是存心堵陳大娘，因為極不喜歡她先頭那些話。她自己害了人，沒把人害死，那就隻算一點小事；被人報複了，倒埋怨人家狠心，其實陳管家隻是把她的差事弄沒了，也沒害死她呀，怎麼就不能也當做一點小事呢。
陳大娘聽聞，如被捅了一刀，這下連坐都坐不住了，幾乎軟成一灘爛泥。她扒在地上，手無力地伸出去想摳握個什麼，嘴裏抖著音道：“半梔，是半梔這蹄子害我。”
陳管家臉色也微變：“……是半梔放了你出來？”
陳大娘慘笑：“我和三個孩子都被你著人關起來了，隻有半梔一個行動自由，不是她還有誰？老娘終日打雁，終於被雁啄瞎了眼——”
陳管家立時冷靜下來，喝道：“閉嘴，當著太太，你嘴裏胡浸什麼。”
說來也巧，便在這時，“雁”終於從家裏趕來了。
半梔是由一個婆子背著的，到台階下時才放下來，由她慢慢自己走進來。
腹瀉本身不算多大毛病，但連著瀉上兩三天，夜裏都不能睡個整覺，鐵打的人也要虛下來了，何況是半梔這種嬌養在內院裏的副小姐。她在當中跪下的時候，很有種風吹就倒的飄忽感，本來就瘦削的臉形看上去更是熬得都有點脫了相。
霜娘打量著她，不由同情起來。心裏頭一回對她有了同病相憐之意：世上並不是沒有好後娘，可她們都沒這個運氣遇到。
陳大娘也在看半梔，半梔一進來，她倒又精神了些，看著半梔的那個眼神，霜娘毫不懷疑要不是她和安氏在的話，她肯定要撲上去咬半梔一口了。
安氏叫半梔來，本有存著陳大娘要是抵賴不認幾方對證的意思，但是陳管家太給力，直接把陳大娘收拾妥了。這樣一來，倒沒半梔什麼事了，諸如她有意把陳大娘從家裏放出來這種小事，安氏這身份，自然不屑過問。