眼下能救她的隻有素勒。可她該怎麼麵對素勒呢？她要怎麼開口求皇後呢？
隻是無論怎樣，如今的桑枝和眼前的皇後，都不可能再回到曾經的她和素勒了。信任這個東西，一旦破裂，無論再怎麼彌補，裂縫都無法彌合。更何況，她根本不能解釋。素勒能一次不信任她，以後便能有更多次的不信任她。可……可她要以怎樣的麵目留在素勒身邊呢？又該怎樣向皇後求救呢？
難道，要變得像對待董鄂妃那樣對待皇後？
素勒可是她在深宮裏，唯一一個赤誠之心相待的人啊！然而這赤誠之心，隻要有半點表現地不恰當，便會被棄如敝屣。
桑枝心裏猛地一抽痛，她望著麵無表情地皇後半晌，漸漸眼眶有些發熱。她終於知道，身為一個奴婢，還是一個來自承乾宮皇貴妃鍾愛的宮女，她是不該愛上皇後的。不該，不能，也沒資格。
後宮從來不是一個容得下愛情的地方啊。
“素勒——”她終於開了口。
素勒臉色一僵，立時皺眉，剛要開口訓斥，桑枝先她發問，“要我自己掌嘴嗎？”
皇後怔住，眉頭皺的更緊，“放肆！”
桑枝咬唇望著她，心中激烈的天人交戰。
望著桑枝因為疼痛不斷流下冷汗，尤其是桑枝悲涼絕望的眼神，終於，皇後扭過頭去，“你們都下去。”她到底揮退所有人，待殿內隻剩下她和桑枝時，皇後才冷聲道，“你要說什麼？”
“素勒，”桑枝固執地叫著她的名字，見素勒露出厲色，桑枝鼻子一酸低下頭去，不容素勒開口自顧道，“素勒，從始至終，我都忠於你，隻忠於你。我一度以為，你是我在這裏的唯一意義。博爾濟吉特·素勒，我林文瀾敢對天發誓，從未對你有半點二心。”她喊出了素勒的全名，用了自己內心認可的真名，字字句句發自肺腑，神態極其鄭重悲涼。
素勒愣住，心頭百味陳雜。
“我……沒辦法給你解釋那晚的事，”桑枝扭過臉去，低聲道，“可是素勒，我絕不是為了董鄂妃。在我眼裏，無論董鄂妃還是皇帝，甚至是除你之外這個大清王朝的任何人和東西，都沒有半點意義。那晚我那樣做，隻是……隻是……”隻是因為我愛你。然而，“愛”這個字要怎麼才能對大清的皇後說出口？她不敢。終其一生，這個字，她隻怕也絕不敢出口。縱然無比絕望，可她心中仍有依戀，有依戀就會怕死，她不想死。桑枝害怕自己真的從素勒的生命裏消失，在這愛意未退之前，無論再怎麼憋屈沒有尊嚴，她都沒有辦法擺脫素勒對她的吸引。她麵臨的選擇並不是離開素勒和結束感情，而是死亡和生存。死亡就是結束，生存就得留在深宮。而她要生。倘若從容赴死，或許她能孤注一擲對素勒表明心意。可而今，她想求生，想活著，那愛字便隻能被深深埋進心中。
“隻是……不想讓你侍寢。”桑枝隻能說到這裏了。這些不帶一個愛字的表白，就像一個忠仆的忠心，對皇後來說，也不過如此罷了。
然而，皇後已然生疑的心，還能再信任她嗎？盡管，盡管素勒自己在心裏已經給桑枝找了一千一萬個理由來推脫解釋，她心底並不願意相信桑枝欺騙自己。
“是本宮對你太過寵愛，讓你亂了尊卑。”素勒遲疑半天，到底說出的話帶了生疏冷硬。
桑枝聽到這話，唇邊勾出無聲的自嘲，“你這樣是對的，不信是對的。”她喃喃道，“你是皇後，中宮之位如懸劍在頸，你本來就不該輕易相信任何人。”
素勒心底一顫，終於看向了桑枝。
“素勒，”桑枝望進素勒的眼睛，心底的天人交戰已經分出勝負，她麵帶微笑，一如往日那般溫柔。迎著皇後複雜的眸子，桑枝啞了聲音，“這是我最後一次直呼你的名字，素勒，請你相信，無論未來發生什麼事情，我對你的……忠心……都永遠不會改變。無論我做什麼，都絕不會傷害你。我的心意，天地可鑒。”
“桑枝——”素勒輕呢出聲，目光鎖在桑枝身上，她的心到底還是軟下幾分。
“你不輕易相信人，是對的。”桑枝接著說，“這宮裏，任何人都不能輕易相信，包括我。”
素勒眼底流轉的柔情斷在她這句話上，“什麼？”
“從今以後，我說的話，你都不要相信。”桑枝望著皇後的眼睛說罷，留戀地凝視著她，許久，終於閉上了眼睛。
一刹那，好像聽到心底最深處落鎖的聲音。
——素勒，你我難複當初。可我不想死，即便如此沒有尊嚴，我還是不想徹底離開你。我想要活。然而，在深宮裏活下去很難。難在容不下一顆熾熱真誠而又不加掩飾的心。
桑枝苦笑一聲，如果有一天，自己能不再對皇後有非分之想，那時生死才不再那麼難以抉擇。
“嗬，”素勒聽得這話，軟下的心腸頓時冷硬起來，冷笑一聲，“本宮本就不信你。”
聞此言，閉著眼睛的桑枝心底一陣發寒。她睜開眼睛，眸中情緒已被素勒這句話徹底打散。她垂眸，深深跪倒在地，五體投地的叩首，“娘娘，求您救救我！”
素勒瞳孔猛地一睜，“你——”她幾乎不敢相信自己的耳朵，桑枝竟然是在求她！怎麼可能！
在皇後娘娘的心中，桑枝向來是溫和篤定的模樣，一派雲淡風輕舉手投足皆是溫雅。可現在呢？眼前的桑枝狼狽不堪，麵容憔悴，後背都已經被冷汗浸透。而且叩伏在她麵前，竟然求她救命！
皇後娘娘心裏不可抑製地泛起細細密密的疼，一時竟怔住了。原來她根本承受不住桑枝如此弱不禁風的模樣，顧不得許多，素勒下意識地疾步走到桑枝身邊扶住她，看見桑枝下唇已咬破，素勒終於忍不住低聲問，“很疼？”