“如果可以，我恨不能一刻也不離開你。”桑枝歎氣，“可是，我們都身不由己。素勒，你不能得罪太後。”她凝視著皇後娘娘，“尤其不能為了我得罪太後。”
皇後一怔，卻低頭道，“我願意。”
桑枝搖頭，“你有這份心意，我就已經心滿意足了。但是……“她猶豫了下，”你要多為自己考慮。你受太後庇佑，自然也就受她桎梏。如今在這宮裏，你唯一的靠山就是太後。倘若當真得罪太後，下次皇上再生事要廢後，沒有太後做依仗，你該怎麼辦？“
聽著桑枝的話，皇後麵色一僵。
桑枝又道，“我不能讓你成為第二個靜妃。想必你比我清楚，你是女人，想在宮裏生存下去，要麼抓住太後這個靠山，要麼抓住皇上。”說著便垂了眸子，“依仗太後，比依仗皇上更可靠。”
皇後久久不語，半晌，卻吐出一句話，“還有第三條路。”她麵色冷峻，幽幽道，“成為第二個太後。”
平平淡淡的語氣卻讓桑枝心頭一震，她震驚地望向素勒，“你……你——”
“太後老了，”皇後聲音低低的，“總有一天，這宮裏要改頭換麵。我不怕得罪她。”
桑枝深呼吸一口氣，“可是，至少在你羽翼未豐時，不能輕舉妄動。”
“非也。”皇後勾了勾唇角，“後宮到處都是太後的眼線，要想在她眼皮子底下悄無聲息的成事是不可能的。”她眸子深深地望向桑枝，“所幸，我對她有幾分利用價值。我是個很好的傀儡，向來聽話。她在博爾濟吉特家族中挑中我，將我帶入宮中成為皇後。從始至終，我都在她‘保護’之下。”皇後冷笑，“真以為她對我有多好麼？不過是為了科爾沁家族的榮耀，更為了壓住皇上以顯示太後的權威，她隻是尋找一個容易掌控的女人滿足她的權欲罷了。孟古青不好拿捏，所以從皇後變成靜妃。我向來乖巧，才一直穩坐中宮。她要是當真為我好，又豈會任由皇貴妃冠寵後宮？說好聽點我是皇後，實際不過是太後和皇上之間角力的戰利品罷了。我雖然感念她處處助我，卻並不感恩。她下令把我從科爾沁草原帶到皇宮來的時候，就早就料到了我會遭遇的一切。皇上不願意聽她的，卻又不得不聽她的，這種情況下，又怎麼可能給我好臉。”
聽得桑枝心中直冒寒氣。原來皇後娘娘心裏都一清二楚！原來皇後明白她自己不過是太後和皇上兩母子爭權奪利的犧牲品。所以不管遭受什麼，她都逆來順受，因為她毫無反抗的餘地。作為權利爭鬥的犧牲品，她對權力又怎麼會有好感？甚至她厭惡這一切，可是那又怎樣？她沒有選擇。所以她不爭。
可是誰也沒料到，桑枝出現了。皇後娘娘有了想為自己留住的人，所以她不會再乖乖做個傀儡。
“太後給我權力，我就必須盡職盡責的履行它。”皇後幽幽道，“一次是打草驚蛇，兩次也是，可三次四次之後呢？太後會習慣被打草驚蛇。桑枝，”皇後望進她眸中，“這是你教我的，聲東擊西，陽奉陰違。”
“……”桑枝久久不能語。她隻是個理論派，這些心機城府縱然知道，卻從未當真付諸實現過。可放在皇後身上，皇後卻是默不作聲地在實踐。也許，這就是謀士和權謀家的區別。桑枝心驚肉跳，艱難開口，“太……太危險了！一著不慎，怕會滿盤皆輸。”
“怕什麼，”皇後卻滿不在乎，“為了我們想要的，盡力一搏縱死無憾。”
桑枝心中一震，再看向皇後時眼神幾度變換，終於從喉嚨裏擠出話來，“真慶幸，我不是你的敵人。”
權謀家從來都是賭徒，賭上生命和一生的富貴榮華。太後如是，董鄂妃也是。如今，皇後也成為其中一員。可權力這條路，一旦開始了，就再也不能回頭。
桑枝心情極其複雜的凝視著皇後，不由得心底暗問一句——你想要的，是我嗎？