有關皇後的任何微小情緒都逃不過桑枝的眼睛，更何況眼下素勒那麼明顯的驚惶。桑枝心上猛一抽痛，頓時覺得喉嚨幹澀，所有的話都被堵在心頭，一句話都說不出來。
國師並非狷狂之徒，隻是他身為出世之人到底對這些世俗權貴不大青眼。看眼下情形，王常月微微搖頭，“這兩日你大可留在這欽安殿居處，此處向來清靜，你也好仔細考慮清楚。”
“多謝國師。”桑枝強迫自己收回目光，深深叩首。叩拜完畢，她起身朝欽安殿內皇帝特地為王常月開辟的廂房走去。
偏在這時，身後傳來皇後極具壓迫性的聲音，“站住。”這還是桑枝頭一次聽到皇後如此冷硬強勢的語氣，讓她不由得頓住，又聽皇後一字一頓威壓道，“隨本宮回坤寧宮。”
桑枝僵住，她心亂如麻，甚至有些控製不住的想轉身，然而——她太累了。桑枝站定，動動唇卻終究沒有回話，她終於又抬步往前走。隻想靜一靜，隻想讓自己腦子清醒點，讓心能安寧下來。
“桑枝！”皇後有些失控地提高音量，她猛地站起來，聲音有了起伏帶些微顫音道，“回來。”
一旁的恪妃默默看著，一顆心都提到了嗓子眼。如果說靜妃和錦繡的事情，恪妃隻是道聽途說，可眼下皇後和桑枝的表現，讓恪妃嚇得心裏直抽抽。畢竟有永壽宮案件在前，早就讓恪妃大開眼界。如今皇後這模樣，恪妃嚇得腿軟——要知道，就因為永壽宮的那件事，已經悄無聲息地死了多少知情人。就連景仁宮裏知道此事的奴才，都被恪妃打發走了。可是不久就傳來那小宮女意外墜井而亡的消息——至於到底怎麼死的，恪妃除了一聲歎息之外，也不可能去追究了。唯有景仁宮的掌事嬤嬤，向來是心眼活泛知道進退的，保住了一條命。
說實在的，恪妃實在不理解靜妃這種人，更不理解為了一個奴才而顯然沒控製住情緒的皇後。都是宮裏的女人，能安然無恙地活下去——且不說保得家人平安，隻要自己能壽終正寢就已經是莫大的福分了。怎麼還會有人如此糊塗，為了所謂的情愛跟奴才攪在一起？真真叫恪妃心裏別扭。
“皇後娘娘！”恪妃起身，恭敬地行禮，低眉道，“一個奴才而已，能得國師青睞是她幾輩子修來的福分，皇後娘娘您如此寵愛她，想必桑枝日後一定會多為您祈福的。”恪妃的聲音不高不低，尤其咬重在“奴才”和“寵愛”這兩個詞上，以此提醒皇後娘娘的失態。她不能坐視不理。如果一直這樣看著，萬一真被有心人傳到太後那裏，到時候就在現場的她少不得又要被折騰一番。永壽宮被冷遇的靜妃事小，如今可是坤寧宮的皇後娘娘，茲事體大，真有點風聲出去，恪妃非常擔心自己的命還能否保住。
倒虧得恪妃有眼色，皇後娘娘被這麼一提醒，先是一愣，隨即險些驚出一身冷汗。她有些無措地坐到座位上，心中十分驚惶。她不是故意的，隻是毫無防備地聽到國師那番話，突然一下就好像心上被尖利的冰刃刺進去，渾身血液都被冰凍了似的。如果不是恪妃提醒，如果桑枝還敢執意往前走，皇後娘娘不敢想象自己會不會上前把她揪回來。
——會的，她會的。皇後額上沁出冷汗來，她確信自己會走過去把桑枝拽回來。她已經習慣了在桑枝麵前的放肆和無顧忌，也習慣了桑枝對她言聽計從，習慣了桑枝對她的寵溺無奈，甚至習慣了在桑枝麵前忘記自己是皇後。
然而，不管她記不記得，她都始終是這大清朝的皇後。
她要桑枝，這麼多年來她唯一真心想要留住想要爭取的，就隻是一個桑枝。皇帝她不在乎，太後她也無所謂，權勢她不放在心上，深宮孤寂她也逆來順受——一切的一切都沒關係，自從她被太後選中要成為皇後起，自從她看清了宮中局勢，看清太後的心和皇上的心之後，她就知道自己根本沒有掙紮的必要。她隻要乖乖做個傀儡，隻要放棄自己的情緒，太後會滿意，皇帝沒能力太把她往死裏逼，科爾沁家族也會以她為榮。
可是，什麼時候起，她又變得有情緒。什麼時候起，她又開始孩子氣。
什麼時候起，她竟能褪去一層又一層盔甲的偽裝，重又成為一個有血有肉的人。
遇見桑枝，是她的生命中最大的變數。而這個變數，是她一直不曾控製放任自流以至到現在，不知不覺的牽絆已經深到足以讓她前所未有的惶恐無措。為什麼會變成這樣？為什麼會因為桑枝這樣？皇後娘娘臉色蒼白，不由得想，為什麼會害怕？
身邊人來來往往，宮女一年又一年的換，有新人有老人，為什麼獨獨桑枝走不得？
甚至，為什麼，為什麼她一定要留住桑枝？就是泰蘭，當初那個為了自己才跟進宮裏來的少女，她雖然心裏有所偏愛，可也一直淡淡的，身居中宮兩三年，出於中宮威儀考慮也不曾對泰蘭有過多少親近。那麼，如今是怎麼了？難道桑枝會比和自己一同長大的泰蘭還要重要嗎？
皇後娘娘跌坐在原位，麵無血色地攥緊雙手，控製不住緊張無措地指尖一直在發抖。
桑枝始終沒有回頭。唯恐自己一回頭就心軟的能答應那個少女的一切請求——就隻是剛剛那簡單的兩個字中藏著的顫音就足以讓桑枝丟盔棄甲。可是離開皇宮的誘惑力實在太大了，這種千載難逢的機會隻怕一生也僅此一次，她有多麼厭惡這座皇宮，就有多狠的心強迫自己頭也不回地去了國師的客房。
皇後眼睜睜看著桑枝消失在視線裏，喃喃道，“好狠的心，我如此待你，你……”聲音太低，就連她身後的蔡婉芸都沒有聽清。直到看不見桑枝的人影，皇後怔怔發會兒呆，終於斂去神色起身端莊道，“回宮。”
不等蔡婉芸上前扶住自己，皇後娘娘已經大步離開。
恪妃剛想站起來，就暗覺腿軟。她手心裏全是冷汗，這會兒才終於鬆口氣。一旁蔡婉芸眼尖，手腳麻利的扶住她，“娘娘小心。”
“有勞蔡嬤嬤，這可使不得。”恪妃連忙撐著身子站好，讓坤寧宮的掌事嬤嬤扶自己，恪妃可受不起。
眼見著蔡婉芸望著皇後的背影神情複雜的低低長歎一聲，恪妃輕聲道，“今日這欽安殿裏隻有四人，出了這道門，誰也不知道曾經發生過什麼事。”
恪妃聲音極輕，卻讓蔡婉芸渾身一激靈，頓時臉色慘白。她豈會不明白此事嚴重性？忙行禮道，“老奴明白。”恪妃不是個惹事的人，又向來極有分寸，連恪妃不管到底懂沒懂懂幾分，都裝作毫不知情的樣子，蔡婉芸又豈會心盲眼瞎到不知道其中利害？她回頭看了眼欽安殿的偏房，暗想，隻求桑枝快快走了罷！桑枝一走，一切都會恢複如常。