她又想起曾經看過的史料，尚且不是清史，隻記載建國前地主對佃戶的盤剝。依附地主生存的佃戶，家中兒女是任由地主驅使的。尤其女兒，新婚前夜總要送到地主家破瓜，說白了就是淪為地主的玩物。那時已是清朝滅亡許久，何況而今正當其時。這是一個普通人沒有人權的時代，又談何自由。
除非出家。出家是唯一的出路，然而出家卻也沒有想象中那麼美好。得道高人屈指可數，道門佛門也終究躋身俗世，有人就有江湖，江湖之中又豈會沒有利害糾葛。好處大約隻是能比皇宮裏不那麼讓人窒息，可是出家之後，她自己又真能心無旁騖嗎？清規戒律且不必說，隻單單心之一字——那上麵一筆一劃刻著“素勒”兩個字，她又怎麼可能決然無悔？便是現在，想到素勒的眼淚，她就疼得不知如何是好。狠心的話說出來容易，狠心的事真真要做起來，卻著實不易。
走就意味著出家，意味著放棄素勒，放棄感情。感情不是兒戲，出家更不是兒戲，根本沒有回旋的餘地。桑枝苦笑，原來啊，原來無論如何都是逃避不得的。
無論做出什麼選擇，都要迎上其中曲折。活著，是沒有退路的。
最多不過是稍事休息喘口氣罷了。人要認清現實啊。
桑枝不自覺學著王常月的模樣，盤坐合目打坐，然而思緒亂飛。她一層層剝開雲霧，一層層去找自己的神智，突然間明白王常月讓她脫衣服的用意。人需要皮囊，需要一層層的自我保護，然而萬不能被外物所惑，迷失赤子之心。穿上皇後的衣服，也不意味著她是皇後，她所在的位置就是個奴婢。孔子說，素位而行，在什麼位置幹什麼事兒。這是社會秩序的需要。眼下的社會分工要求她隻能這樣行事，但……不代表她必須臣服於這個秩序。
想著想著，她睡著了。次日醒來，打開房門，已有青年道士在灑掃。
桑枝上前行拱手禮，道士給她還禮。桑枝剛想離開，忽然想到一個問題，“敢問道長可是國師高徒？”她想打聽下出家人到底什麼情況。
“貧道不才，隻是來自白雲觀。”道人問，“無緣師從國師門下。”
見這年輕道士對王常月無比崇敬，桑枝有心打探就故意跟他閑聊，忽聽他道，“前陣子白雲觀出了人命，國師還親自為人作法超度呢。”
桑枝心中一動，“人命？”
“唉！”年輕道長歎氣，壓低聲音道，“因為貧道常年在宮中待著，輾轉才知道喪命的竟然是永壽宮的錦繡。可憐她在宮中本就淒慘，臨了也沒得善終。”又道，“不過，有國師為她超度，也算修得福分了。”
桑枝一震，“錦繡？！”
年輕道長看她一眼，“你不知道？宮裏都知道，屍體都早被安葬好了。”
“大家都知道？”桑枝心中無比震驚，她明明記得皇後跟她說的是，錦繡出宮治病去了。怎麼會呢！她心跳得太快，又裝作好奇的模樣詳詳細細把案件問了個遍，隻知道是錦繡去白雲觀求醫，卻不料在後山遇害。桑枝約莫確定當日三姑給她的那半截銀票是錦繡的了，再想想錦繡的遺言——沒有負她。
——青。
桑枝一時恍如雷劈，刷地起身，直奔永壽宮而去。