今晚就將是除夕夜，可現在永壽宮仍然嚴禁出入。桑枝站在門口，望著兩個嚴肅的守衛，一顆心沉了下去。守衛說，沒有皇後娘娘的命令誰也不許擅入。
換句話說，等同於把靜妃軟禁在此了。
皇後娘娘定然是知道錦繡之死的，桑枝眸子暗下去，看來，在靜妃這件事上素勒有意騙了她。哪怕她能為素勒的行為找出一千一萬個合理的解釋，可心底還是瞬間冷了幾分。
她的心浮浮沉沉，舉棋不定。對素勒的心意也跟著聚聚散散，欲說還休。
除夕會有除夕宴，按理說，靜妃也是要出席的。今晚皇上將攜手皇後守歲，並留宿坤寧宮。想到這裏，桑枝有些喘不過氣。她眼中的光芒終於徹底黯淡下去，暗自做了決定。
可她心上還有一樁事，關於錦繡和靜妃。錦繡的遺願就握在她手裏，隻為了告訴靜妃一句話。桑枝不敢去想為什麼錦繡的遺言是“沒有負她”四個字，也不願意去猜測永壽宮裏到底發生了什麼事。她隻是站在永壽宮門口，望著這座死氣沉沉的宮殿，想著猶如被活埋在此的靜妃，心中迫切想逃離。她進不去永壽宮，默默佇立許久，隻能無奈離開。
時近晌午，王常月已經歸來。沉默許久的桑枝作揖，“願一心向道，隨國師出家。”她跪了下去。
王常月目光咄咄地看她，“你可想清楚了？”
“是，我想清楚了。”桑枝垂眸，深深叩首。
“既如此，今晚就隨貧道離開吧。”王常月道，“你可還有其他事？”
桑枝想了想，“不知道國師可否給我半張銀票？”
這樣一個奇怪的要求，王常月卻什麼都沒問。給身旁的道童使了個眼色，那道童就取出一張銀票來撕一半遞到桑枝手裏。桑枝忙謝過，卻聽王常月道，“你既然決心離去，此間事情便與你無關。”
“我尚有一件心事未了。”
“死尚且未必了，何況生著。既要放下，便都放下吧。”
桑枝手一抖，叩首道，“事關死者遺願，若不能了此事，恐我終生不安。”
“唉！”王常月長歎一聲，由她去了。
桑枝照著記憶中的模樣，在銀票上寫出約莫一個模樣的“青”字，思量下，又照著書找到“不負你”三字綴在銀票角落裏。除夕這天，永壽宮也是有坤寧宮派來的人進出的，桑枝等到送東西的人攔住，悄悄把半張銀票塞了進去。她能做的不多，如此也可聊算盡心，沒有辜負死者遺願。
要帶桑枝走算不得什麼大事，王常月不必特意提起，隻需要在臨走時說一聲即可。他現在在乾清宮陪皇帝，稍晚一點將同皇帝一起去慈寧宮。晚膳前是要回白雲觀的。
桑枝默默在欽安殿裏等著，隻覺得時間過得特別慢。一分一秒好像都被無限拉長，長到沒有盡頭似的。等待的過程中，她越來越焦灼。明明離開應該是解脫，何以她反倒愈發不安。她望穿秋水似的，眼睛不由得望向坤寧宮方向，許久一聲長歎——她知道自己何以不安。
是，她告訴了王常月要出家，如果沒有素勒的話。
她厭恨這座宮殿，即便裏麵有素勒。
然而一旦想到她將要把素勒一個人丟在這等恐怖死寂步步驚心的地方，她就好像失了魂。留，難，不留，亦難。她不肯放棄離開的機會，總覺得錯過這個機會自己會後悔一輩子。可現在又覺得，如果走了，隻怕一生不得安。
桑枝端坐不動，實則已經心頭大亂。該給素勒留點什麼，留些終生受用的東西，不能就這樣走。桑枝越發焦慮，忽然靈光一閃——玄燁！她過得太卑微坎坷，早把康熙帝的事情拋諸腦後，畢竟皇子的等級離她太遠，她根本接觸不到。這會兒猛地想起來，桑枝才心頭砰砰跳，她早就想告訴皇後要抓住玄燁這個皇子，早在認識素勒不久還沒有那麼現實的時候就想說了，然而一直沒有找到合適的機會。現在再不說就來不及了！
她刷地站起來。眼見著夕陽西下黃昏至，國師就要回來，桑枝卻迫不及待想去坤寧宮。至於她到底是想去告訴皇後關於玄燁的事情，還是隻是心裏有個壓不住的念頭要見素勒，她自己分得清又不願意清楚。不過眼下清楚與否並不重要，重要的是，她想見素勒。昨晚去見素勒，真的是為告別嗎？隻不過是想為自己的離開從皇後那裏找足理由。而今真的決定要走了，萬般情緒湧上頭，她心裏滿是不舍眷戀。她根本放不下素勒。