隔日，皇帝得知夏侯沛昨夜留宿宮中的事。
一下了朝，他便喚了夏侯沛來，將她左看看，右看看，很是驚歎道：“昨日乞巧，我特與你一日假，你不在家陪著王妃，居然在宮裏耗了整日？”
倒懷疑起她是不是真的喜歡王妃來了。
夏侯沛無奈道：“兒忘了時日，一得假就往宮裏跑，到阿娘那裏，才知是乞巧呢。後麵一想，王妃是日日可見的，阿娘卻許久不見了，幹脆就多待了一會兒，留了一宿。”
皇帝哈哈大笑。倒也不懷疑她的話。
夏侯沛做事的勁頭，皇帝是看在眼中的，但凡與她一件差使，她不管自身是否可得利，隻管卯足了勁做好，凡事皆一視同仁，賦稅之事如此，審囚徒亦如此，真不知說她實心眼兒好，還是說她懂事明理。
皇帝笑嗬嗬的，一扭頭，又見八位皇子都在，難得齊聚，便幹脆都叫去了太極殿，問一問近日的進益。
待從太極殿出來，已是近午。
跨出那道門檻，太子與諸王麵上洋溢的笑容便弱了下來，在殿中融洽和諧的氣氛便如虛幻的錯覺一般，一出了那莊嚴高大的殿門便陡然消失。諸王各自為政。
夏侯恕唇邊帶了抹淺淺的笑，目光在四下一掃，便見夏侯摯站到了太子身後，夏侯諳與夏侯衷近些，夏侯康正眉開眼笑地與太子說著一篇典籍上的典故，而夏侯汲人與夏侯沛則落在最後，皺著眉頭在說什麼。
想到皇帝將京郊賦稅一事交給了夏侯沛，夏侯恕便眼紅生妒，這等好事，從不曾落在他頭上，十二郎才剛剛入朝，便受如此重用！他強自將目光從夏侯沛身上收回，皮笑肉不笑地朝太子拱手，太子神色冷淡，朝他略點一點頭，非但是對他，對諸王也皆如此，不過略略示意，便自抬步走了。夏侯康大約是被典籍吸引了，夏侯摯一向都緊跟太子，他們二人亦隨太子而去。
夏侯衷原是寬厚地笑著的，待見到八郎連話都不曾與他說一句，緊緊跟著太子，一副與他劃清界限的模樣，便覺得氣悶得很。隻是他慣會演戲，麵上仍將禮數做足了，笑眯眯地問了夏侯恕將往哪兒去，又問夏侯汲人與夏侯沛可要一同用膳。
夏侯沛一心二用，一麵與夏侯汲人說著出京的見聞，一麵留心兄長們的動靜。諸王與太子連年相傾軋，到了現在，連基本的情麵都隻是勉強維持，太子、夏侯恕、夏侯衷三人，全然是相看生厭。夏侯摯與夏侯諳不知何時已分別投了太子與晉王。皇子間的黨爭，已然形成。
夏侯沛抬頭望見日頭將至中天，算著這時候趕去長秋宮還可趕上用膳，便笑道：“不了，難得入宮一趟，我還是去長秋宮多陪陪母後。”
夏侯汲人聞此，依樣畫葫蘆：“我去陪我母妃。”
夏侯衷也不是真心邀他們，不過在太極殿前做個樣子罷了。當下拱手作別。
太極殿前，諸人散，夏侯沛高高興興地去了長秋宮。蹭過午膳，才出宮去。
她沒將兄弟間的洶湧暗流放心上，卻有人堵得氣悶。
在外邊，夏侯恕好歹克製，一入得鄭王府，那勉強維持的笑意倏然間一掃而光！他雙唇緊抿，嘴角下撇，雙眼精光凝聚，戾氣十足。
“二郎回來了。王妃……”家令迎上來，話還沒說完，便叫夏侯恕斥了一通：“滾下去！”
家令一愣，垂首退至一邊，做躬身拱手狀，待夏侯恕自他身前走過去，方直起身。
夏侯恕一路大步，進了書房，將侍奉的仆役都趕了出來，一個人在裏頭生了一通悶氣。
整個鄭王府皆小聲小氣，仆役行路都萬分小心唯恐弄出點聲響，叫鄭王聽見了，就要拖出去打死。
楊為哉到時，便看到一個井然有序的鄭王府，府中仆役皆訓練有素，不敢多說一字，不敢多看一眼。他暗暗點了點頭，對鄭王的治府之道尚算滿意。
“將軍。”家令上前來拱手。
“殿下可曾回府？”楊為哉回了一禮，平易近人。