夏侯沛率軍遠征的那一日，是一個明媚春日，君王出城送，旌旗蔽青天；如今她得勝歸來，仍是一個春日，山路斜，杏花香，黯黯天日陰雲蔽。
京外驛站，夏侯沛沐浴更衣，身著朝服，足蹬雲履，麵容肅穆，周身井然，因戰場曆練而來的正氣浩然令來迎她的大臣頻頻稱讚。
夏侯沛連趕了大半月的路，昨日飛馬到此，在這驛站俗了一宿，洗去一路風塵，整理著裝，預備麵見天子。皇帝以秦勃為正使，大理寺卿與大鴻臚魏會為副使，持旄節而來，迎秦王沛入京。
秦勃宣詔，詔中是一些勉勵讚賞之語，之後便是令夏侯沛入宮參拜天子。這是理當之事，種種繁瑣，皆是程序罷了。
宣完詔，秦勃等三人拜見秦王，夏侯沛笑道：“免禮。”
秦勃等亦具朝服，直起身來看夏侯沛，見她較兩年前，眼峰內斂，唇角微揚，看起來，自信而不失沉穩，如璞玉，經鍛造，打磨，雕刻，終成一方美玉，風華無雙，中外具瞻。
秦王回京便好。這些時日聖人所為，讓人瞧得眼皮直跳，心驚膽戰，而周王，原也是得師長交口稱讚的，被皇帝養了幾天，便有些不知所謂起來。著實是亂。
秦勃這般想，口上自不會如此直言：“陛下候殿下多日，殿下不宜耽擱，快快入宮拜見，方是正經。”
此時也確實不是說話的時候，魏會在旁，微含笑意，隻憑秦勃眼色行事，此時也道：“臣已令人置車馬。”他頓了頓，笑意更深：“殿下凱旋而歸，立不世之功，入城，必有百姓圍觀王駕，擲果盈車。”
秦勃與大理寺卿聞此皆笑，夏侯沛笑稱：“不敢當，大鴻臚過譽。”
走出驛站，向北望去，三十裏外便是洛陽城。
夏侯沛一閉上眼，便如置身於那滿城繁花，這座她心心念念的城，城中有她夢牽魂繞的人，她終是回到這裏。
而長秋宮早已裝扮一新。
一則則消息穿過重重森嚴的宮門傳來。
“十二郎已過朱雀門。”
“十二郎入太極拜見聖人。”
人人都興奮而緊張，不時朝門外張望。
人去了兩年，中有鴻雁傳書，可夏侯沛總是報喜不報憂的，不知她現在變成什麼樣子了，可曾消瘦，可曾長高，行軍路上風吹雨淋，哪怕夏侯沛不曾描述，皇後也知她必是受了不少罪。
端坐於榻上，她的神態是鎮定的，攏在寬袖底下的手無意識地擰緊了帕子。
並沒有等太久，入太極殿的消息傳來不多時，夏侯沛的身影便出現在長秋宮端儀高闊的宮門外。
皇後一喜，從榻上站起，迎出兩步，旋即一憂，計算時辰，重華在太極殿隻待了至多一盞茶的功夫，如此輕慢，不論是於出京多時的皇子而言，抑或於凱旋回朝的元帥而言，都極不相宜。
這一喜一憂，在夏侯沛跨入中庭那一刻皆化作了滿腔欣悅。
夏侯沛快步走來，看到皇後，她更是加快腳下的速度。
久別重逢的狂喜激蕩在夏侯沛胸間，她知自己見到皇後勢必難以自抑，卻萬沒想到，光是踏入這座熟悉的宮宇，便足以心潮難寧。
夏侯沛三步並作兩步，撲進皇後懷中，跪倒在她腳邊：“阿娘，兒回來了。”
皇後喜不自勝，彎身扶她，她沒有說話，夏侯沛抬頭，卻看到她眼中閃爍的淚光。
“阿娘……”夏侯沛心動悸動心神俱顫，她喚了一聲，牢牢握住皇後的手，抬著頭呆呆地看她。
見她高了，瘦了，因錘煉挺拔精神了，麵容也脫去了稚氣，有了棱角，變化如此之大，她的性情卻仍是原樣，時不時便呆模呆樣。
皇後想笑，卻從心底猛然襲來一股難以抗拒的心酸，她閉了下眼，暗歎了口氣，複又睜眼，心平氣和道：“地上很暖和嗎？快起來。”
夏侯沛忙站起身，仍舊拉著皇後的手沒鬆開，也不知是有意還無意，皇後抽手時，她緊了緊手，笑道：“許久不見阿娘了，兒心中一直沒停過想念。”
殿中遍立宮人，皇後道：“也該想想王妃，她一人支撐，殊為不易。”
夏侯沛緊挨著皇後坐了，聞此，一笑：“二郎那事，她想是嚇壞了。”眼見鄭王妃這般零落，焉能不兔死狐悲。
夏侯沛出京前留了不少人與秦氏，許她自行調配，聽聞夏侯恕反的那一日，她聽聞風聲，親去晉王府將周氏接了去，又以親衛將□□圍得鐵桶一般。
“她沒經過事，膽小些自是難免，我觀她平日行止，甚為妥帖。”皇後說道，且還有越說越深入的意思。