夏侯沛與夏侯衷還真不怕周王，有什麼好怕的？乳臭未幹的小兒罷了。
當年夏侯沛比兄長們小上十歲，已是極大的短處，可那時皇帝年輕，能等她長大。周王卻不一定了。
皇帝若能將周王藏在身後，一絲風聲也不露，私底下替周王鋪路，鋪上十來年，那就不好說了。可眼下，皇帝絲毫未曾掩飾用心，周王已成眾矢之的，早沒了韜光養晦的機會。
從這角度一看，夏侯沛倒有些不確定，皇帝是果真疼愛周王，還是隻用周王來平衡她與晉王。若是後者，看著又不太像，皇帝對周王真是疼愛到骨子裏，內庫之物，是任他取用，近日言行亦是一心為他謀算；可若說是真心疼愛，又將周王捧得太高，倒像樹了個靶子。
果真帝王心術，夏侯沛一時竟看不透皇帝究竟是何用心。
皇帝下詔議立太子不多日，京中便流言四起，稱皇帝欲傳位周王，晉王與秦王皆無緣大位，接著便是各種對周王的溢美之詞，將周王誇得，仿佛隻有那皇位才配得上如此出眾的少年。
當年皇帝欲立太孫之事也被重提，流言傳得沸沸揚揚有，說的人有理有據，聽的人篤信不疑，百姓都認定，東宮新貴便是那位年方十歲的周王殿下了。
百姓不知事，熱鬧一陣便罷了，大臣卻不會善罷甘休。
一道道奏疏湧向皇帝的禦案，或以京中流言為切入點，請皇帝早定儲位，以平息京中物議，或建言周王辟府另居，乃至他的母親與弟弟們也不適意再居東宮了，當一同遷去周王新邸，由周王奉養，或請皇帝逐周王就藩。
乃至高丞相都坐不住了，周王是高氏外孫，他怎麼也甩不開手的，幹脆也上了一道奏疏，請皇帝不要再加恩周王，許周王出宮建府。
見晉王與秦王還沒怎麼爭起來，大臣們竟紛紛眾口一詞地攻擊周王，皇帝氣得很，一怒之下，幹脆來一個眼不見為淨，帶周王遊幸終南山別宮去了。
皇帝出京，夏侯沛與夏侯衷都未能侍駕，留在了京中。
夏侯衷焦躁不已，周王欲承大統之事，起先是夏侯沛散播的，後麵太孫之事卻是他在推波助瀾。他花了大力氣了，結果皇帝卻帶著周王一走了之，竟是一心護著那小子。夏侯衷頗覺無用武之地，氣得很。
夏侯沛倒是高興，皇帝不在，她自然也閑下來了，便日日去宮中，擾得同樣未侍駕的皇後不得安寧。
“阿娘，上回製的新衣可好了？可要讓兒試試大小？”夏侯沛左看右看，上回那身衣袍看著已是快製成了，眼下過去月餘，應當已好了。
夏侯沛躍躍欲試，欲著新衣。
那衣袍確實製好了，皇後手持書卷，聞言，便喚了阿祁來，令阿祁領著夏侯沛去試。
夏侯沛忙道：“阿娘領兒去吧？書看了許久了，正好歇一歇眼睛。”
不知她又有什麼把戲了，皇後正待拒絕，便見夏侯沛乖巧討好地看著她。
橫豎是外袍，就是寬衣，也寬不到最裏層。皇後想了想，終是不忍見她失望，站起身來。
夏侯沛高興不已，乖乖跟在皇後身後，隨她走入內室去。
這是皇後寢殿，撲鼻而來的是淡淡清香，那是皇後身上的氣息。
那身外袍就整整齊齊地疊放在矮櫃中。
皇後親自將它取了出來。玄色的底，繁複的刺繡紋樣，衣擺衣袖等處的邊都是一針一針刺繡出來的。
這一件簡單的衣袍，其中所花費的心力，絕不少。夏侯沛接過，手心愛惜地婆娑，指腹摸過那金線刺就的紋路，凸起的絲線密密的，有一種充滿了用心的厚重感。
她看著皇後，眼中溫柔得能滴出水來：“阿娘，這上麵的繡紋，費了不少功夫罷？”
皇後不知她為何突然有此問，便道：“這幾日恰有空閑……”
她話音剛落，便看到夏侯沛溫情脈脈地淺笑。皇後話頭一頓，轉口道：“試試。”
夏侯沛應了一聲，低頭解起衣帶來。
這旁若無人的架勢，令皇後一陣別扭，她轉過頭去，見門邊侍立了兩名宮人，便朝她們一揮手，宮人一齊福了福身，退了出去。
夏侯沛朝這邊瞥一眼，飛快地低頭專注解衣帶。
皇後回過頭來，便看到她唇角壓不住地揚起，一副小主意得逞後的洋洋得意。
分明是個大人了，個頭也竄得老高，可到了這裏，她仍舊是時而孩子氣，時而使點壞，單純得讓人不忍心看她失望。