若是上蒼能夠賜給陸幽一次選擇的機會，那他寧願，讓這幾年來的驚濤駭浪，全都變成國子監案頭上的一場莊生曉夢。
隻可惜，一切無法重來。
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辟雍講學之後一連兩三日，詔京頭頂的天像是捅破了一個窟窿，不停地落著雨水。
西南的戰況依舊杳無音訊，隻是周邊的軍鎮陸續傳來消息，有從前線附近逃難來的村民，說鬼戎與叛軍圍攻吳聲城多日，卻始終久攻不下。
久攻不下——這竟然是一片靜默難耐之中，唯一最好的消息。
這幾日陸幽日思夜想，全都是瑞郎的影子。以至於茶飯不思，整個人竟然有了形銷骨立的先兆。
這天退朝後，他照例在禦書房內陪著景徽帝批閱奏章。屋外雨聲淅瀝，反而倒襯得偌大的花園裏一片死寂。
似乎並沒有過去多久，趙暻突然擱下筆，抬起頭來看著他。
“你過來。”
陸幽不知他要做甚，卻還是依言走到趙暻麵前，僅僅一步之遙的地方。
“再近一些。”趙暻還不滿足：“朕是老虎還是豺狼，有這麼可怕嗎？”
陸幽唯有再近半步，忽然被趙暻一把扯住了胳膊，強迫著俯下身來。
“是因為最近宮中的夥食不好，還是朕多心了——愛卿看上去好像消瘦不少啊。”
“讓皇上擔心了，微臣一切都好。”
趙暻畢竟是帝王，陸幽掙脫不了，也就隻能在他麵前半跪下來。
趙暻得寸進尺，順勢抬起他的下巴，用拇指摸索著他的嘴唇。
“你看你，連嘴唇都沒什麼血色。一會兒到朕寢宮來，朕命太醫局的人給你開點兒益氣養生的補藥。”
“多謝皇上，微臣怎敢勞動太醫。一會兒回去內侍省，微臣就去讓奚官局的醫官……”
“嗌，愛卿如此消瘦，朕看著實在心疼。你若是覺得不妥，那就乖乖當朕的人。朕疼惜你，自然也就名正言順了。”
趙暻都把話說到這個份兒上了，陸幽若是再不明白，也未免太過遲鈍。雖然不願得罪當今天子，但是事已至此，他也不得不扭頭避開騷擾。
“請皇上恕罪，皇上的恩寵……微臣恐怕是無福消受。”
趙暻聞言，嘴角的笑容漸漸地淡了。
“別裝了，朕知道你與那唐瑞郎是什麼關係，朕有哪點兒比不上他？”
他俯視著半跪在自己麵前的陸幽，目光逐漸陰冷下來。
“俗話說得好，良禽擇木而棲。現如今你的唐瑞郎人在西南生死未卜，你難道就不考慮……換個新的、更可靠的靠山？”
趙暻既然打開天窗說亮話，陸幽再隱瞞也是無用。他深吸一口氣，居然抬起頭來與趙暻對視。
“皇上明鑒。微臣與瑞郎相知多年，彼此情真意切。誠然，瑞郎貴為皇親國戚，可我與他素來都是意氣相投，並無半點依賴仗勢之意……現如今瑞郎身處險境。微臣的確食不下咽，夜不安寢。懇請皇上體恤，莫要戲弄微臣了。”
“戲弄？”
趙暻的手，滑過陸幽的臉頰，從他的鬢邊挑出一縷青絲繞在指尖，忽然用力一扯：“那唐瑞郎滿口的甜言蜜語，莫非你也當他是戲弄不成？”
陸幽勉強笑道：“皇上莫要再拿微臣尋開心了。”
這個敷衍顯然不能讓趙暻滿意，他愈發加大了拉扯的力度：“如果有朝一日，朕定要你在朕與他、國與家之間做出個選擇，你該怎麼辦？”
陸幽微微吃痛，卻是動容道：“微臣忠於大寧，而瑞郎亦忠於大寧。微臣選擇了國……也等於是選擇了家。”
“……”
趙暻緊扯著陸幽鬢發的手，一下子又鬆開了。
“是朕失態了。”
如今的九五之尊，瞬間又恢複了往日裏玩世不恭的模樣。
“朕隻是見到愛卿這幾日悶悶不樂的，想要逗你玩玩兒。如此看來，愛卿與瑞郎真可以算得上是情比金堅，倒是讓朕好生羨慕。不如待他凱旋歸來，由朕做主，為你們兩人辦一場好事，你說如何？”
陸幽一聽，頓時又要推拒。恰在這個時候，細雨霏霏的禦書房外終於又傳來了不知是誰的腳步聲。
過不了一會兒，就聽見站在門外的宦官通報道：“兵部尚書張訣明攜西南戰報求見！”
瑞郎有消息了？！
陸幽的一顆心，頓時又高懸到了嗓子眼裏。
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不出所料，這份戰報正是從討伐鬼戎的寧朝大軍之中發出的。隻不過，當起草戰報之時，唐瑞郎早已不在吳聲城中。
甘珠嶺敗退，果然是鬼戎與叛軍合謀共演的一出好戲。也正因此，吳聲城內內原本囤積的糧草，事先早已轉運一空。
眼看著城內糧絕，若想求生，恐怕也就隻有突圍。
有關突圍之事，戰報上寫得簡略。可當時的慘烈艱險卻不難想見。事實上，即便戰報已至，依舊有很多人抱持著懷疑的態度。
陸幽也親眼閱讀了這份戰報。上麵寫道，這次的成功突襲乃是受到了一支從東邊來的兵力援助。
然而推斷起來，詔京第二次派出去的援兵那時尚未抵達，這支援軍又究竟是從何處冒出來的？
姑且放下這細微的疑惑——自打這天之後，中斷了許久的戰報再度恢複通暢。
仿佛是應了“否極泰來”這句俗語，衝出吳聲城後的大軍並分兩路，遁入西南邊陲重巒疊嶂、參差環繞的崇山峻嶺之中。又過數日，不僅成功地躲避了鬼戎的追擊，更硬是在叛軍居高臨下的監視之下，借道絕壁天塹繞過漢眉城，成功與後方援軍彙合。