未如周元笙所料，會昌二十年春，殿試方過，先於太子及寧王的賜婚旨意下達的，是一道進秩固安公主李錫玥為隋國公主，賜婚博陵侯次子，並著禮部擬定冊封及大婚儀製的詔書。
這道詔書卻是帝後二人於宣政殿中，一並寫就而成的。皇後凝視明黃絹書片刻，轉顧皇帝，慨歎道，“阿玥生母早逝，自小在臣妾身邊長大，眼看著也要嫁做人婦。孩子們長大了，臣妾卻也老了。”
皇帝望向結發二十餘載的妻子，那保養得宜的麵容依然煥發神采，精致細膩的肌膚隱隱透著瑩潤光澤。若不細看，便發覺不出那些光澤隻是珠粉裝飾而成，就好比若不離近觀望，也察覺不出她的眼角早已爬上了密密紋路。
他收回目光，半是敷衍的笑道，“皇後比朕還小上兩歲，正是春秋鼎盛，日後還要看著太子成婚，享含飴弄孫之福，且不忙歎老罷。”
皇後含笑點頭道，“是了，臣妾就盼著這一天。”言罷，不免憂心忡忡再道，“隻是皇上中意之人，年紀太小，臣妾總怕耽擱了太子。”
皇帝伸出兩根手指，輕輕敲著麵前禦案，緩緩笑道，“你心裏仍是想著元笙，朕知道。不過太子曾對朕透露，他更中意周氏次女一些。”
皇後輕歎一聲，不免埋怨道，“他一個小孩子家的話，聽聽罷了。皇上到底還是嫌棄元笙。說起那傳言，日前不是已辟謠，又何必掛懷於心呢。”
皇帝擺首道，“朕倒不是嫌棄元笙。隻是那孩子鋒芒太過招人嫉恨，引來諸多是非，並不適合這個位子。”說著若有所思的笑了笑，接著道，“才說怕耽擱太子，又言他還是孩子，你的話呀，總是關心則亂。且一樣都是你周家的女孩，你如何又不一碗水端平了？”
皇後微微一曬，心裏清楚事到如今，已是難以實現最初設想，目下情形到底也算有利於自己，不過是意難平罷了。如此想著，禁不住含了幾分嗔意道，“妾身知道皇上心意已定，再說什麼都是多餘。早前昭陽郡主為阿笙做的那番謙辭果然有效，皇上偏肯聽她的呢。”
皇帝聞言，不由笑道，“這話不然，你是冤枉她了。她不光不願意女兒做太子妃，連朕說要把阿笙賜給六哥兒也一並婉拒。阿淇這些年愈發的乖僻了，好像嫁給我們李家的兒郎做媳婦是件吃虧之事。”
皇後神情便是一怔，“皇上想賜婚元笙和六哥兒？”皇帝頷首道，“朕是有此意。”皇後疾道，“這如何使得？六郎雖是皇子，出身到底差了一些，不怪昭陽婉拒，若是臣妾，心裏也是不甘的。”想了想，又淡淡道，“何況燕地苦寒，她自己嚐過那滋味，怎舍得女兒再去荒僻之處。那地方，並不適合元笙。”
皇帝笑得一笑，道，“朕的兒子，難道還配不上她的女兒？你也不必多慮，六哥兒日後是要替太子守住北境邊陲，也要替太子看住北地外將。馮長恩總有老邁的一天，屆時太子能用的人裏頭，也少不得他這個兄弟。”
皇後垂下雙目，默然良久，輕笑道，“所以皇上日前調派蔡震為馮長恩副將，原來是怕他老得太快啊。”皇帝哈哈一笑道，“你的耳報神更快，前方不過戰事方出，便有八百裏加急遞至柔儀殿中。朕的梓潼一向心明眼亮。”話雖如此說，麵上卻並未現出一絲不悅之色。
兩人相視一笑，皇後從容道，“皇上如此決定，臣妾無複多言。不過仲瑩年紀尚小，元笙又值適齡。皇上是不是應該先緊著姐姐，也好讓六哥兒早些定下心來。”
皇帝點了點頭，道，“朕一視同仁，太子妃可先行冊封禮。至於六郎，大婚之後，也可安心去往藩地，替朕、替他五哥鎮守一方。”
皇後淡淡頷首，端然一笑，道，“這樣喜事，皇上也該知會六哥兒一聲，他等了這些年，也算是等來了一個絕佳的媳婦子。”
帝後二人再度相視而笑，可惜那笑容裏並沒有太多溫度，這是交換了條件，雙方各退一步所能達成的最好結果，彼此心意相通，心知肚明，便可以疏離有度，冠冕堂皇的笑上一笑。