前方道路擁塞，李錫琮一行也隻得立在原地，隨著人群一道抬首仰望。周元笙將帷簾掀得開些，用力看向那少女，隔著不近不遠的距離，隱約可見她嬌豔姿媚，身形婀娜。但周元笙自己是個美人，母親又有國朝第一美女之稱，於美之一事上可謂見多識廣，何況美人見美人，常帶著比尋常人更苛責刁難的眼光，隻著意挑其麵容上的缺點——這就好比文人相輕，是一個道理。
周元笙正興致勃勃的揀著美人的瑕疵，一麵揣測其人是不是京師正當紅的花魁，忽地眼前一亮，那美人身後緩緩轉出一名長身玉立的男子。一領月白直衫，玉簪束發，雙目奕奕，顧盼之間神采從容，隻是眉尖微蹙，便平添了一抹無處釋懷的別緒離愁。
她先是一震，繼而一驚，萬沒料到會在此地碰到這位薛二公子，她的表哥薛崢。
周元笙不錯眼珠地瞪視了一刻，猛地想到一旁的李錫琮，忙轉顧其人，心頭倏然又是一跳，李錫琮正回首帶笑看著她，隻是那笑意，該稱作似笑非笑更為合宜。
來不及多想，周圍人群便又發出一陣騷動，卻見薛崢施施然落座，手中擎起一根玉箸，而後對那抱琴少女點頭示意。後者應以微笑，旋即將春蔥一般的手指一輪，眾人耳畔已響起清麗纏綿，珠落玉盤的樂音。
少女撥弄琵琶之聲引人沉醉，過得片刻，薛崢緩緩舉箸，隨著音律敲擊起麵前一支琉璃盞。一陣清冽鳴音過後，他忽然啟唇吟唱，“明月皎皎，光耀羅帷。素手弄弦，年華已碎。佳人回顧，入我夢來。蹁躚身姿，煙波畫船。獨立簷頭，共飲江水。佳人回首，相思與誰？歲月忽逝，心馳神傷。昔日雲鬢，展眼成霜。草木黃落，光陰茫茫。人生一世，愁思與誰？獨立斜陽，垂首彷徨。”
一曲罷了，圍觀者轟然叫好。隻是這唱詞，眾人聽了不過在心內唏噓感慨一陣，所傾倒者仍是那美貌少女和本朝最負盛名的才俊琴歌相和。可於周元笙而言，這唱詞卻是字字有故事，句句有出處。
她不由怔忡起來，情不自禁地將帷簾撩得更開，露出一整張臉來，為的隻是看清此時此刻薛崢眼中的神色。自然是惆悵的，甚至還帶著一抹與他的瀟灑頗不相稱的寂寥落拓。
可她不甘心，偏偏要在他臉上尋到一點自憐自得，她不信他在大庭廣眾之下，拋灑寫意自己的青春年華，過往歲月，就隻為了追憶，隻為了感傷？
這世間人人都是戲子，若沒有足夠多的觀眾，沒有足夠盛的聲名，誰又肯這般費神賣力的演出？
薛崢此際神色黯淡，放下手中玉箸，於層樓之上，漠然俯瞰眾生。身畔美人業已將琉璃盞斟滿，含笑遞至他手邊。他淡淡頷首，接過一仰而盡。
本朝並不禁官員狎妓，是以他今日才會堂皇現身此處，又因近日諸事不遂，心中感慨萬千，方才將昔日所遇所思，把酒吟唱。他擱下酒盞，微微一歎，目光無意識地掠過人群，片刻之後，終是在不遠處瞥見了故人的麵容。他神色震了一震，隨即已望見了故人身畔，那昂然直視他的冷峻少年。
薛崢情急之下，騰地從椅中站起。玉人綺麗如昔，眉梢眼角卻含嗔帶怨！他心中狠狠一疼，如果說適才一番舉動尚有做作的成分，目下則是又驚又痛。阿笙該作何想，她身邊的陰鬱親王又該作何想，略一思忖，已是冷汗漣漣。
周遭人等已懷著興奮逐漸散去，一時周元笙蹙眉無語，李錫琮麵沉如水，薛崢急迫難耐。半晌，方聽李錫琮沉聲下令，命車馬繼續前行，卻是再未回顧周元笙一眼。
轉至府邸，回到上房，夫妻二人各自更衣。周元笙心內有一線忐忑，打量李錫琮已恢複一派雲淡風輕，遂遣退了房內服侍之人，想要尋些話題。忽聽李錫琮輕輕一笑，道，“難得王妃這般殷勤，所為何事？”