清晨天色未亮，周元笙便被凍醒，閉著眼向外挪了挪，身下卻仍是一片冰涼。腦中登時清明過來，那個渾身散著熱氣的人根本不在身畔，他昨夜是摔門而去的。
心下不免著惱，也不知那人一晚歇在何處，想來是外間的書房罷。念了一刻，不由又嗤笑起自己來，人家都不顧及她的顏麵，新婚第三日便歇在了別處，擎等著讓滿府的人看她的笑話，偏她還在這裏惦念這個人！由他去罷，左不過是少了個暖床之人。她愈發恨恨，告訴自己，今日無論如何要讓彩鴛多備幾個薰籠，再多添幾副手爐，沒了他，她照樣能舒服溫暖的睡上一夜。
饒是嘴上這樣說，心裏架不住仍是有企盼。可是她猜不出李錫琮的心思，也估不到他冷落起人的功夫那般深沉，那般穩得住。
一整日的光景，周元笙都呆在上房看書臨帖，手眼皆在紙筆之上，心神耳意卻留在紙筆之外，偶爾聽得外麵有腳步聲響起，一顆心便忽悠悠地提了上來，一口氣懸在半中間。待到門被推開了，又連忙裝出一副渾不在意的淡漠模樣。隻是進來的人，再不是心裏頭想的那個人。不過如是幾番，她心氣也便散了去，不免澀然想起，那人走路向來是輕快的悄無聲息，又何嚐能讓人捕捉到一星半點痕跡。
晌午過後，淅淅瀝瀝下起了秋雨，西風漸勁，濕冷一片，房內更現出瑟瑟涼意。周元笙雙手已不離袖爐，麵前那頁書攤開了有半晌也懶得翻上一翻。忽聽得簷下有收傘的聲響，心跟著一跳，忙端坐案前，垂下雙目。
不一會，那人便推門而入，近前幾步，身子一矮，恭敬行禮道，“給王妃請安。”
周元笙抬起眼，見是總管梁謙，隻得點頭淡笑道，“梁總管好，有事麼？”
梁謙直起身子，含笑道，“中秋將近，因今年宮裏裁奪用度，免了宮宴，著各處宗親於府內自行過節。咱們王府如何預備，該置哪些物事，還請王妃示下，臣也好著手去辦。”
經他一提醒，周元笙才想起過幾日便是八月十五，甫一念及這個日子，便又憶起去年中秋宮宴時的情形，眼前跳出李錫琮立在幽暗湖邊的身影，繼而又想到他曾躲在一旁偷聽了她和彩鴛的私密之語。不由撇嘴哼了一聲，卻是半晌沒有作答。
梁謙等了一會不見回應，忙偷眼覷著這位王妃的神色，但見其嬌豔麵頰上微泛紅暈，還帶了三分薄怒，不覺詫異起來，暗忖自己方才的話裏有哪句值當她作這般態度。
見王妃猶自沉吟，梁謙無奈，隻得輕輕咳了兩聲，這才令周元笙回過神來。她知道自己適才失態，便應以從容一笑，徐徐端起茶盞抿了一口，才開口道，“我才來，許多事情並不清楚，譬如王爺有什麼偏好，喜熱鬧還是清淨，富貴還是省儉，原該請總管提點我才是。若依著我素日的規矩，隻怕並不稱王爺的心意。”
梁謙怔了怔，不曾想到她會這般推搪，再顧其麵色，卻已不複適才的嬌態，一派嫻雅中正透出伶俐的不滿。他猶疑片刻，便即明白過來。原來卻是為昨夜李錫琮歇在外書房之故。
梁謙於李錫琮的行蹤十分了然，此刻隻怕周元笙誤會，忙賠笑道，“王妃這話真是折殺臣了。臣不敢妄言，但若說王爺，臣伺候了這麼多年，於王爺的脾氣秉性多少還是知道一些。”笑了笑，又道，“王爺曆來對年節不甚在意，往常在宮裏頭也隻是陪著皇上、皇後、殿下並幾位王爺湊趣，過後總要去拜過如嬪娘娘，和娘娘說一會子話——今年怕是不成了。咱們這府裏從前並無一個主持中饋的主母，王爺身邊素來也沒個能幹管事的丫頭，是以逢年過節都不過草草敷衍，從不曾好好經辦。好在如今有王妃坐鎮，總算可以熱熱鬧鬧，喜氣洋洋一回。”
周元笙聽出他話裏意思，原是要告訴她，李錫琮確鑿沒有瞧上過哪個女人，可那又如何，他瞧不上別人，也未見得就能瞧得上自己！
她掩口笑了笑，眼睛在梁謙略顯佝僂的身上轉了轉，吩咐道，“既要熱鬧，那也好辦。人家府上過節預備什麼，咱們也依樣畫葫蘆預備上，且再支出銀子來，給闔府上下所有人打賞。內臣嘛，賞些銀錢也盡夠了。至於丫頭們，每人賜一副新頭麵，都妝扮起來，也好有個過節的樣子。伺候的人打扮得好些，王爺一時瞧在眼裏，也能心裏舒泰。保不齊還能抬舉了哪位，那便是天大的福分了。”
梁謙卻是一驚，心裏琢磨著這幾句話，隻覺得越琢磨越不是味兒，竟不知周元笙葫蘆裏賣得什麼藥，何用和李錫琮如此這般置氣。正想再勸慰兩句，卻聽周元笙笑道，“就這麼定了罷，隻別花超了就行。梁總管是有經驗的老人了，心裏自然有成算，我也就不多說了。可還有旁的事沒有？”