傍晚時分，書房緊鎖的門忽然洞開，彩鴛立時起身，預備上前問詢，隻見周元笙搖了搖頭，神情頗為寧靜，語意卻滿是疲憊道，“你也去罷，我在這裏等王爺回來。”
夕陽餘暉斜斜灑落在簷下，將周元笙的一半臉龐照得燦然生光，端然明媚仿佛廟裏鍍金溢彩的菩薩塑像。另一半卻隱藏在模糊不清的光影裏，清冷晦暗，似是久不見陽光的幽穀佳人，忘卻了怎生微笑，忘卻了怎生麵對世人。
彩鴛心有戚戚，按下起伏的呼吸，輕聲問道，“姑娘，可是出了什麼事？”
等待她的隻是一陣緘默，良久周元笙繃緊的嘴角微微一鬆，笑了笑道，“無事，你放心的去罷，我隻是想起一件重要的事，急著告訴王爺。”
彩鴛微微一歎，終是默默點了點頭。她心裏清楚，雖然自己與周元笙相伴多年，平日裏可謂無話不說，可若是周元笙當真要掩藏心緒不叫旁人知曉，那麼無論是誰，都不會從她冷豔無儔的麵龐上探尋到一點痕跡。
外間到底是安靜下來，周元笙點亮屋內燭火，將那扇密室之門牢牢關上。書案上攤著那一頁薄薄的證物，她已不願再去多看一眼。慢慢地坐下來，坐在李錫琮慣常伏案之處，雙手無意識地劃過書案上的文房擺件，歙石銅盒暖硯、黑漆描金筆架、一根根牙管狼毫，還有那尊白玉三耳花薰。觸手之物，皆生寒涼，如同它們的主人冷冽的眸光，如同此刻她胸膛裏沉沉跳動的心房。
直到夜色開始流觴，晚歸的倦鳥拖著長長的鳴音蟄伏於葉底，李錫琮頎長挺拔的身影方才出現在門旁。兩兩凝望，眼中俱是無波無瀾的平靜，半晌還是周元笙先笑了出來，她不過是想起，她一直側耳聆聽著外間的動靜，卻又在恍惚間忘記了，此人走路根本就不會發出聲響。
李錫琮停滯了一瞬，便邁入房中，反手將門關上。他身上還穿著公服，顯見是未曾來得及換過，那麼他也一定聽聞了，晌午過後她行至此處那一通詭異的發作。
她占據著他的位置，絲毫沒有起身挪動的意思。李錫琮便在一旁的椅中坐了，其後定定地看著她，卻是一言不發。他唇角無笑，眸似寒星，英挺的雙眉似利劍出鞘，竟與周元笙初見他時，一模一樣。
這中間已隔了許多年了，像是隔了滄海桑田。久到她以為終將托付終身的良緣變成一場笑談，她以為今生絕無瓜葛的人變成了枕畔絮語的夫郎。然而今夜過後，一切便又會回到原點，世事如棋，她到底不是個好棋手，算不到那些非黑即白，更加算不到那些黑白之間模糊不清的暗影。
似是不慣這樣長久的沉默，李錫琮眉頭一蹙，先行開口道，“你今日傳了醫官診脈，是覺得哪裏不適？”
周元笙終是笑了出來，搖首道，“你的醫官為人很是牢靠，並不曾說過什麼。可他為人太過牢靠，到底還是忍不住做了該作的事。而我這個人疑心太重，難免就會猜度一些事。這和他並無幹係，你大可不必遷怒於他。”
李錫琮默然聽著，半晌點了點頭，言簡意賅的道，“好。”周元笙亦頷首道，“那麼我便請教你一個問題，是從何時開始的？”
良久無話，也不知他是否在考量該如何回答，還是那答案已久到他需要回憶方能記起。周元笙望了他一刻，驀然抓起書案上一張信箋，揚了一揚，轉手便將那薄紙引向一旁的燈燭之上，火苗頃刻間便吞噬了那證物的一角，繼而飛快的將它化為一縷縷灰燼。
李錫琮的身子倏然前傾，眉心劇烈地跳了兩跳，待要張口，卻聽周元笙淡淡笑道，“我已看過，它便不需要再留存於世，還是燒掉穩妥一些。何況，你原本就是留待給我看的，是不是？”
見他不語，她又微笑補充道，“隻是你算錯了時間，沒想到我這麼早便已尋到了它。”笑罷，方才一字一頓道，“王妃雖為周氏女，然與周氏並不親厚，日後其子若進京為質，恐難挾其以威懾元輔；反之，母子連心或可令王妃心有顧念，他日為周氏所用，妨礙王爺大計。故請王爺萬萬以大局為重，斬決後患，切勿自傷陣腳，終招禍患。”