他竟大加讚許的看了看她，那樣子幾乎是要拍掌笑讚起來，“這話不錯，像是你能說出來的，我心裏也曾存過這個念頭。奈何他們隻告訴我沒有，想來是無論如何也不敢說有罷。”
她嗤笑了一聲，昂首問道，“那多早晚才算完？我何時才能不用喝它？”他沉吟良久，答道，“等到那個孩子平安去了金陵，入了宮，也許便不用了。我尚且需要些時間，北平、京師、還有這裏幾處人馬，幾個重中之重的人。算來也不過就是兩三年的事。”
周元笙頭一次聽他掐算時間，心中一凜，半日方想起要問的話，“你的意思是，那孩子入了宮便可算作安全，倘若我之後當真生下了你的嫡子，太後和皇上會不會要你以嫡子為質？”
李錫琮凝眉望著她，緩緩擺首道，“即便會，我也一定不會答應。”
周元笙不禁笑問道，“如何能夠？若是屆時你尚為準備妥當，難道真能為這樁事便不顧大局，強行反抗？”
李錫琮笑了笑，目光灼灼的盯著她看，一麵略為正色道，“怎麼，你就那麼不信，我會為你衝冠一怒？”
他此刻的語氣又有了些半真半假的意味，隻是周元笙平心想想，竟覺得她已相信那半真多過於半假。猶是便已不再想追問，也不再想當真回答他的問題，索性笑笑道，“那麼我便等得，隻是我一直存著個疑慮，對於你而言最要緊的人該是太嬪，她在宮裏本就有些危險，你想必已是將她安排妥當了？”
李錫琮果然點頭，卻是有幾分遲疑道，“我隻能盡全力，可是也沒有萬無一失的把握。餘下的事，也隻好賭一把。賭我的五哥，他是個以君子之道立身，以君子之道處事的人，他不忍、不屑所以也不會用我的母親來要挾我。”
周元笙想著從前李錫珩的模樣，點頭道，“這麼說來，也算可惜了，他原本並不壞，也不該是個很壞的皇帝。”話猶未完，已被李錫琮擺手止道，“不是這麼說，一個不壞的人，未必就合適做皇帝。說到底，他的槍口對錯了方向，當世之下，我們這起人並不想和朝廷對抗。譬如我，最初的想法也不過是安穩的活著，可若是連這點都要被奪去，也不得不起而反抗。”
周元笙望著他，那眉宇間的英氣確是遮掩不住的，這樣一個人，要讓他將生死榮辱都係於旁人手中，也著實不大容易。她於是轉了話鋒問道，“我當初也覺得今上為人頗為仁柔，你既說他大約不會利用太嬪，我便更好奇，他又怎麼會想起用質子這個法子牽製藩王，豈不是自相矛盾？”見他半晌不答話，便又補充道，“莫非這是太後的主意？”
李錫琮搖首道，“太後確有此意，不過這辦法也確鑿不是五哥想出來的。”頓了頓，方輕輕笑道，“是薛崢。”
周元笙倏然睜大了眼睛，緩緩吸了一口氣，道，“竟然是他……”
李錫琮微笑著截斷她的話，道，“這主意委實不算差，有理有據，合乎法度。如果我是皇上倚仗的重臣，恐怕也會出此對策。”
聽他這話像是頗為肯定薛崢此舉，周元笙揚了揚眉，心中卻湧上一股惺惺相惜之感，再看李錫琮，更見其麵色沉靜如水，目光真誠無欺，方才恍然領悟到，原來他自有一番心胸，尚且容得下敵人，自然也能容得下這廣袤天地間一應繁雜的人與事。
她於這樣的領悟過後，再度幡然想到，他們已相識了近六載光陰，這其間他業已從一個滿身銳利的少年長成了如今氣度沉穩的男人，這中間的蛻變是她親身一點點參與的，也許竟還有一些因為她而改變的緣故。
沉思許久，她忽然反手握住了他的手，溫言問道，“我從來不曾問過你，真到了那一日，你會不會害怕？”
李錫琮垂目想了想，便即平靜迎向她探尋的眸光，微笑應道，“我已決意要做，便不會害怕。隻是難為你，當初在藥鋪相談時，我並沒有坦誠相告。”
周元笙笑得一笑，搖頭道，“無妨的，我選你之時也就知道，日後必然是一榮俱榮，一損俱損的命途。”
十指相扣，凝眸相望，李錫琮揚起唇角，輕快一笑道，“阿笙，多謝你。”良久，再度開口道，“有時候我會想，你也許從沒愛過我，卻是在心裏恨著我。倘若我立時死了，也許便能在你的記憶裏長生不老，也許反倒好過我們不明所以的相伴終老。”
他的神情如常，聲音如常，可是分明透著一抹無法忽略，令人悵惘的悲傷，周元笙隻覺心中一慟，頃刻間便有無數反駁的話語湧到嘴邊，卻是還未出聲，已聽得他疏懶的笑了起來，“可是已不能夠了，我即便死了，你也會是亂臣賊子之妻，必然不會有好下場。阿笙，委屈你了，這一生都要和我綁在一起，榮辱與共。”
他又說著這樣半真半假的話，用著這樣亦莊亦諧的口吻，周元笙不由橫了他一記，揚起臉來，似嗔似喜地應道，“我認了，你是我選的人，願賭服輸，這一輩子我都和你綁在一處，不離不棄。”