周發將一把鋤頭打好，才發現顧明貞的存在，黝黑的麵龐上爬上紅暈，連忙放下工具，洗了洗手，小跑著出來，不好意思地說：“小娘子，久等了，你的鍋已經打好了，你看看滿意嗎？”說著領顧明貞到擺放樣品的櫃台前，把一口深肚的燉鍋端起來給她看。
手藝不錯，完全是按照她的圖紙來打的，顧明貞接過來，笑著問道：“是你打的？”
周發抬手搔了搔後腦勺，憨厚一笑，“是啊，手藝不好，別見怪。”
“師傅太謙虛了。”顧明貞把剩下的錢數給周發，笑著說：“你這手藝真是太好了，以後有需要還找你。”
周發點點頭，“要是需要補鍋、補壺都可以來找我。”
顧明貞端著一口鍋回了圍爐夜話，葉氏放下手裏的活，好奇地看著她手裏的鍋，“這模樣怪怪的，用來做什麼？”
“山人自有妙用。”顧明貞調皮地眨眨眼。她把燉鍋按到灶台的另一個口上，正好放下去，兩個耳朵卡在外麵，方麵端拿。
顧明貞往鍋裏倒了半鍋水，用木柴把碳引燃，等火熊熊燃燒起來後，她拿出一個幹淨的白布口袋，往裏麵裝各種香料，裝好之後，將袋子口的繩子一收，係個活結，就不怕袋子散開了。
葉氏看得新奇，估計同那口怪鍋有關，好奇地問：“你又要做什麼？”
顧明貞賣起了關子，神秘一笑，“等一會兒你就知道了。”
鍋裏的水很快開了，顧明貞把燉鍋裏裏外外都燙了一遍，洗刷幹淨，重新加水，水開之後，將一隻整雞焯水，然後將雞和香料袋子一起放入燉鍋，大火燒開，隨後小火慢燉。
葉氏不知道她要弄什麼，在好奇心的驅使下，時不時抬頭關注一下。但燉鍋是蓋了蓋子的，看不到裏麵的情況，隻是不一會兒便聞到絲絲縷縷的香氣溢出來。
中午的飯菜不算好吃，葉氏被顧明貞養刁了口，隻吃了個七分飽，此時聞到這鮮香誘人的雞湯味，肚子裏的饞蟲都活躍起來了，巴巴地看著鍋裏，問道：“你這做的什麼？跟平時的雞湯味道不一樣，怎麼聞著那麼香？”
顧明貞算了算時間，笑著說道：“娘，別急！還不到火候，等會兒好了，一定把第一碗給你吃。”
葉氏心裏十分期待，但嘴上沒應，在女兒麵前表現得這麼饞，多丟人啊！
顧明貞把今日要用的食材都備齊後，看著時間差不多了，把燉鍋的鍋蓋揭開，一陣水汽裹挾著鮮美的雞湯味道撲麵而來，讓人沉醉。
今日老孫又來得早了些，聞到味道坐不住了，踱步到隔壁問：“你們這是要賣雞湯？”
顧明貞抬頭望向老孫，見他眼睛直溜溜盯著鍋裏，笑著說：“不是雞湯，是新推的鍋子，等會兒好了給孫叔送一份過來。”
“行！”老孫吸溜了下鼻子，毫不客氣地應下，投桃報李地說：“你們有事盡管叫我，能幫得上忙的我一定幫。”
“那就提前謝過孫叔了。”顧明貞笑盈盈地說。
“謝什麼！”老孫擺擺手，“我還沒謝你們的美食呢！這麼謝來謝去的可就沒意思了。”
顧明貞笑著應了一聲，老孫想著廚子都有忌諱，不好這麼直愣愣地看人家調製配方，便又溜溜達達地回自己鋪子裏等著了。
顧明貞舀了一勺雞湯來喝，雞湯本身的鮮味和香料相輔相成，鮮美醇厚，從口中一路熨帖到胃裏。見雞湯差不多了，顧明貞把另一邊的火也燒起來，待鍋燒辣之後放油，把一個罐子裏的調料都倒進鍋裏煸炒，這是她剛剛趁葉氏不注意從空間裏拿出來的火鍋底料。
黃橙橙的牛油在高溫下慢慢融化，露出裏麵的辣椒、花椒和各種香料，被油炒得滋滋作響，又香又嗆的味道漸漸彌漫開去。美食街的店主們已經習慣這個時間段聞到來自圍爐夜話的濃鬱香味，隻能翹首望一望，暗暗吞了吞口水，繼續營業前的準備工作。
料炒香後，顧明貞端起燉鍋裏的雞湯倒到炒鍋裏，奶白色的雞湯瞬間被染成一片殷紅，紅油浮在表麵，辣椒、花椒在紅色的湯底裏浮浮沉沉。湯倒完後，露出下麵的一整隻雞，顧明貞把雞整個撈出來，把燉鍋放回去，又把炒鍋裏的湯底倒回燉鍋裏去。
葉氏看她忙得出了一臉的汗，掏出手帕給她擦了，“這折騰來折騰去的，好了嗎？”
“好了！”顧明貞笑著說：“你就等著吃吧。”