紅油豆瓣醬下到鍋裏，被熱油爆得滋滋作響，濃烈的香味彌漫開來。顧明貞一邊加香料翻炒，一邊問道：“對了，娘，院子在哪裏？”
葉氏正把碗一一抱出來，聞言答道：“在朱衣坊。”
“朱衣坊？”顧明貞手下炒菜的動作不停，腦子裏卻飛快地運轉起來，江煜辰也住在朱衣坊，會是巧合嗎？世事真的會這麼巧，剛好有一個院子要急售，樣樣都合心意，價錢又正好在她們可承受的範圍之內？事出反常必有妖，隻是不知道是福還是禍了。
今日果然不像前兩日的生意那麼火爆，第一鍋隻有一位客人要了一份，葉氏便讓顧明貞給隔壁的老孫送一份去，謝他今日幫忙。葉氏作為長輩，本該她自己去致謝，但她是個和離的婦人，對方又是個中年男子，瓜田李下，頻繁相接容易被人說閑話，隻好差顧明貞去。
顧明貞端著一碗幹鍋去了隔壁，老孫自開門起便聞著她們的香氣，肚子裏的饞蟲正鬧饑荒，看到隔壁小娘子過來，笑著站起來說道：“小娘子有何貴幹？”眼睛直直地看著她手中散發著誘人香味的大海碗。
“今日多謝孫叔了，這是孝敬你的。”顧明貞把碗遞給他。
老孫嘴上說著“不過舉手之勞，何必如此客氣”，手上卻毫不遲疑地接過碗，甚至小幅度地抽了抽鼻子，深深嗅了一口幹鍋濃鬱的香氣。
顧明貞嘴角微微揚起，道了聲告辭便回到店裏繼續忙碌。今日生意雖然不像前兩日那樣紅火，但好歹也在閉市之前把所有的食材賣完了。母女兩個也不像前兩日那樣興奮，身體疲累，理完賬之後很快睡去了。
第二天一早，葉氏先帶顧明貞去了朱衣坊看那座院子，走進巷子顧明貞便有一種預感，這事跟江煜辰肯定脫不了關係，因為薛宅也在這條巷子裏，說是巧合，未免太過了。
沒有鑰匙，顧明貞隻能從外麵勉強望見高高的牆壁和黑瓦屋頂，但也足夠了，本來她此行的目的也不是為了看房子裏的裝修，葉氏和顧懷都看過了，這點她還是信任他們的。
從巷子的另一邊離開，沒走幾步便看到了薛宅的門匾，就在她們要買的院子隔壁。顧明貞心道果然如此，卻也沒有多做停留，同葉氏去了牙行。
這事既然有江煜辰的手筆，那肯定是沒問題的，絕對是她們占了大便宜。至於為什麼有這一出，顧明貞猜測，江煜辰可能覺得上次送的貔貅不足以抵消她對他的幫助，不知從何處知道了她要買院子的事，便找牙子安排了一出戲，半賣白送地給她。想得還挺周到，既照顧了她的自尊，又全了他還人情的心思。
既然他要送，顧明貞也就毫無心理負擔地收下了，畢竟她要是不收下，江煜辰估計還得費別的辦法。
沒錯，她就是這麼善解人意。
到了牙行，約定的時間還沒到，但牙子和房主都已經等著了，手續辦得特別快，到衙門辦了過戶，都還不到午時。
從衙門出來，顧明貞拿著蓋了朱印的房契看了又看，笑得眉眼彎彎，把房契交給葉氏收好，高興地說：“走，娘，我們去吃頓好的慶祝一下。”
說是吃頓好的，母女倆也沒去積香居那樣的大酒樓，隻是在路邊找了個看起來幹幹淨淨的小飯館吃了一頓，權當慶祝。
隻是吃了第一口菜葉氏就後悔了，把頭湊到顧明貞身邊小聲說：“還沒你炒的好吃，早知道回去自己炒。”
“我的娘唉！”顧明貞臉上笑容漾開，“你好歹也要讓我休息一下嘛！”
“我給你炒。”葉氏不甘心地補充道。
顧明貞笑容更加燦爛，夾了一筷子肉絲喂到葉氏嘴邊，“你也要休息一下啊，老板娘。”
因為顧明貞年紀小，客人都喚葉氏做老板娘，此時顧明貞便拿這話來打趣葉氏，葉氏張嘴接了肉絲，昵了顧明貞一眼，見她笑意盈盈的模樣，也掌不住笑起來。
吃完飯，葉氏先回圍爐夜話了，要接收商家送來的菜和肉。顧明貞憶起跟周發的約定，朝民安坊走去。
到了鐵匠鋪，隻有周發一個人在裏麵的爐子邊打鐵。臘月天氣，春寒料峭，人人都還在穿棉衣，周發隻著單衣單褲，火光映著他古銅色的臉，汗水一滴一滴直往下流。
顧明貞沒出聲，在外麵靜靜觀察著他，隻見他麵目嚴肅，全神貫注揮舞著鐵錘，砸在燒得通紅的鐵塊上，身上的肌肉隨著他的動作不斷繃緊又舒展，充滿力量的衝擊感。