尼克騎士已經別無選擇了。從他把那封信交給焦恩開始，他就失去了退路。他背叛了杜澤，而杜澤卻獲得了最終的勝利。他毫不懷疑，隻要一有機會，杜澤就會想辦法讓他失去包括地位和生命在內的一切，以報複他的背叛行為。他隻能選擇主動出擊。
“我提議由焦恩·洛森子爵的正統繼承人，愛德華·洛森繼承爵位和領地！”尼克騎士抽出劍，高舉過頭頂：“以騎士的榮耀發誓，我絕不會背叛焦恩·洛森子爵！他才是合法的領主！”
他的這番說辭沒有在其他騎士中引起多少讚同。焦恩確實有個孩子，但那個叫愛德華的小男孩才兩歲大，根本無法承擔領主的重任，隻會淪為野心勃勃者的傀儡。況且，焦恩的確不是一位好英雄或是一位好領主，發自內心忠於他的騎士寥寥無幾。尼克騎士話音剛落，馬上就有其他騎士出言指責，他是想借此抬高自己的地位，架空領主，以達成自私的目的。
隻有少數幾位騎士低聲附和著這個說法，不過，他們的態度看上去很曖昧，並不像是真心支持尼克騎士的提議。
“那就是你的態度嗎，尼克·赫爾？”杜澤也提高了音量，大聲說道：“我知道寬容是一位好領主不可或缺的美德，但我不會任由那些投靠了敵人的叛徒繼續潛伏在我們的陣營裏！我有充足的理由懷疑，任何在今天以詭辯或謊言企圖阻止我成為合法領主的人，都和刺殺我父親，又與焦恩勾結在一起危害子爵領的敵人有所關聯！”
杜澤確實不知道焦恩還有個孩子——那是在他離開子爵領後發生的事情，在他回來時也沒有特地去打聽這樣的消息——不過這並不影響他的計劃。
“我的態度就是秉持正義！”
尼克騎士大聲嘶吼著，力求在音量上壓倒對方。“我不會向這個瘋子效忠！我質疑他的說法，質疑是他殺死了特德克子爵和焦恩子爵，質疑這些都是他編造出來的鬼話！”他用劍指向杜澤。“我要和你進行生死決鬥，卑劣的謀殺犯！我願以生命捍衛愛德華·洛森的繼承權！我隻會效忠於洛森家族真正的繼承人！”他竭力吼道：“如果你還是個男人的話，就不要拒絕我的挑戰！來吧，隻有懦夫才會畏懼‘男人的辯論’！”
生死決鬥是一種非常傳統的‘解決爭端的方式’，曆史幾乎可以追溯到人類文明尚未誕生的時代。所謂‘男人的辯論’，就是一對一的進行戰鬥，不論生死，而贏家自然就是這場辯論的勝利者。隨著時代的改變，真正的生死決鬥已經很少見了，取而代之的是不致命的競技和性質更為溫和的切磋。
不過，生死決鬥隻能在決鬥雙方同屬一個社會階級時進行。讓騎士和農民決鬥是不公平的，貴族也不願意看到屬下以這種方式挑釁自己的威嚴，甚至威脅到自己的生命。按照傳統，杜澤完全可以拒絕尼克騎士的請求，並指責他逾越了自己的身份。同時，作為地位更高的一方，他還可以派出一個手下與尼克騎士進行決鬥，其他規則不變——這是貴族階級才能享有的特權。
“讓我來做你的對手吧，尼克·赫爾騎士！”
一個穿著鏈甲、普通士兵打扮的人從杜澤身後走了出來。她單手提著已經出鞘的劍，語氣中滿是憤慨。她本來並不願意在這種場合中引起注意，更不願意與自己的父親發生正麵衝突，但她完全無法忍受尼克騎士對於杜澤的誣蔑和詆毀，才主動要求替代杜澤進行決鬥。
她不知道杜澤曾經和尼克騎士在私下裏進行過會麵，更不了解那些隱藏於陰影中的秘密與交易。她之所以會這麼做，隻是出於對杜澤的維護，以及一種浪漫的騎士主義精神。
“作為領主的守護騎士，我有權力代替我的領主進行生死決鬥，保衛他的榮耀！”
這個人先前一直跟在杜澤身後，看起來並不起眼。直到她走了出來，站在了閃耀的火光下，尼克騎士終於看清了那個人的臉。“天呐，尤利婭！真高興你沒事！”他情不自禁的將心中的擔憂喊了出來，才反應過來自己的女兒剛剛說了些什麼。“守護騎士？你的領主？”他揉了揉自己的眼睛。“決鬥已經開始了？難道我現在正置身於一個巫術造成的幻境中嗎？”
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