冬季的安達曼海是由東北風統治著的，相對於西南風盛行的夏季，冬季的安達曼海的降雨很少，洋麵也平靜的多，遠遠望去，海麵呈現出一種美麗的綠色，就仿佛是一塊巨大的翡翠。“南安普敦”號二等巡洋艦鋒利的船首剖開如同翡翠般的洋麵，在海麵上留下一條白痕，數十隻海鷗在船尾上翻飛，啄食著幾個英國水兵丟出的麵包屑，整個情景就仿佛是一副美麗的油畫。
“基欽納上校！”斜倚在艦橋護欄上的亞曆山大船長輕輕的磕了兩下自己的煙鬥，將裏麵的煙灰弄了出來：“如果我沒有弄錯的話，再過十到十二個小時，您就可以看到仰光的大金塔的塔尖了，所以我建議您先去船艙裏去睡一覺，這樣您一下船，就能以旺盛的精力投入工作中。”
“多謝您的建議！亞曆山大！”基欽納轉過身來，放下一副已經完成了三分之二的素描畫，作為軍事工程專業畢業的軍官，他還是個不錯的業餘畫家，他回到茶幾旁，拿了一塊薑餅，一邊吃一邊笑著說：“不過我不用睡那麼長時間，在非洲我已經習慣於每天就睡四個小時了。還有，請告訴我你是怎麼知道我們現在的位置的？通過已經航行的時間推斷的嗎？”
“你有旺盛的精力，這是偉大人物的共同特征！”亞曆山大船長笑著恭維了基欽納一句：“不，我的方法要簡單得多！”船長伸出手指了指船舷外的海麵：“您有沒有注意到這裏海麵的顏色？”
基欽納看了一眼海麵，回答道：“是美麗的綠色，怎麼了？”
“對，這說明這裏的海水並不深，最深的深度也不會超過500英尺，安達曼海的大部分海水並不深，尤其是東北部分，東北部的三分之一海域水深不到180公尺（600呎），這主要是因為伊洛瓦底江攜帶到海中的大量泥沙造成的，在千百年後，也許這裏也會變成陸地的！”
“啪啪啪！”基欽納輕輕的鼓了兩下手掌：“亞曆山大船長，您是一個對大海非常了解的人，也許正是因為這個原因，皇家海軍才會如此的強大！”
“多謝您對我的恭維，上校！”亞曆山大擺了一下自己的煙鬥：“不過現在時代已經變了，決定海戰勝負的不再是軍官和士兵們的勇敢和堅定了，而是戰艦的航速、裝甲的厚度和大炮的口徑了，或者說哪一個國家有更多的車床，更多的礦山、和更多的工程師們了！”當亞曆山大看到對方略有點迷惘的眼神，笑著解釋道：“不知道您有沒有注意到，近一百年來，海軍的軍艦的更新換代的速度是不斷加快的。假如說納爾遜子爵在1805年的特拉法加沒有戰死的話，三十年後他依然可以指揮著”勝利“號在海麵上繼續馳騁。但是今天就不同了，一條軍艦下水後最多二十年就會過時，新的軍艦無論在航速上、裝甲還有大炮口徑上都遠遠超過了前者，前者永遠無法和後者對抗。等待著他的命運要麼被拆掉大炮淪為一艘貨船、要麼被送到拆船台上拆毀。能最後贏得勝利的是在這場永無止境的拳擊賽中站到最後的那一個，而海軍軍官和士兵們是無法不斷把一條條新船送上船台的！”
“您說得對！亞曆山大！”基欽納被對方說服了：“不過幸好，大不列顛的工程師們也比法蘭西和德意誌的更加優秀，至於礦山和工人，我們隻會更好，更不要說不列顛是一個島國，不需要分散精力到陸軍上去，最後能夠站在拳擊台上的肯定不是別人！”說到這裏，基欽納向船長擠了擠眼睛。
“作為一個海軍軍官，我可不像您這麼有信心！最近二十年，下議員的老爺們擊沉了一條又一條軍艦，我們的敵人卻在不斷努力。基欽納上校，假如在一百年前，納爾遜閣下還可以憑借他的天才和勇敢的士兵們以寡敵眾，打敗拿破侖的艦隊。那麼今天如果再出現這種類似的情況，那我們能做的隻能向上帝祈禱再一次保佑老英格蘭了！”
基欽納苦笑了一聲，沒有接口說下去。作為一名常年在海外服役的職業軍人，基欽納對於這些年來英國海軍的發展也不是毫無耳聞。自從克裏米亞戰爭以來，可能是因為傳統的老對手法國人內部政局不穩，無力與英國人在全球爭霸，而新的海上對手還羽翼未豐的緣故，英國皇家海軍的發展也進入了一個停滯期，從1875年到1884年的皇家海軍黑暗時期，授權建造的主力艦遠遠不能滿足英國海軍控製世界海權的要求；反觀法國在拿破侖三世完成了工業化後，雖然在普法戰爭中敗給了德國人，反而大力擴充海軍艦隊，幾乎超過英國成為世界第一。尤其是1884年的英國海軍中還有不少老式的側舷列炮鐵甲艦，這些船隻基本都是在1864——1872年間建造的，早已過時，無法和新式的中央炮廓鋼殼裝甲艦相比，這讓亞曆山大這種年輕有為，對當時海軍發展趨勢十分了解的軍官不能不感覺到沮喪。