但是一個新的指令出現了，從領事館來的使者說一位從倫敦來的特使想要立刻見他們。從倫敦來的特使！吉林斯現在已經受夠了這些大人物了，就如同不久前那位貝爾福先生一樣，他們從萬裏之外來到這裏，趾高氣揚的揮斥方遒，然後帶著榮譽回去，而自己則必須把剩下來的一切都搞定。現在又有一位這樣的大人物下來了，隻是不知道他離去的時候，會不會留下更大的一個爛攤子。
“鄧肯，你覺得這位從倫敦新來的先生是來幹什麼了？”吉林斯低聲問道。
“我不知道，不過我想我們倆在緬甸的經曆要結束了！”鄧肯這幾天有點感冒，回答的聲音有些甕聲甕氣。
“好吧！”吉林斯無奈的點了點頭：“回到英國後，你願意陪我去一趟新幾內亞嗎？那兒有很多新奇的鳥類，我想要完成我父親沒有完成的那本鳥類圖鑒！”
“吉林斯先生，恐怕不行！”鄧肯搖了搖頭：“您知道我老家那個農莊已經快要破產了，我需要弄一筆錢回去，所以我可能先要找個土邦的酋長，去多掙點錢！”
正當這個時候，會客室的房門被推開了，一個聲音從外麵傳了進來：“吉林斯先生、鄧肯先生，恐怕兩位暫時不用考慮鳥類圖鑒和重整家業了。女王陛下需要你們繼續為帝國服務！”
吉林斯和鄧肯愕然的轉過頭去，正好看到基欽納跟在領事身後大步走了進來，大聲自我介紹到：“兩位好，我是基欽納、霍雷肖?赫伯特?基欽納上校，迪斯累利首相已經任命我主持接下來的緬甸戰事！”
“很高興在這裏見到您，上校閣下！”
吉林斯和鄧肯快速的站了起來，有些緊張的向對方打著招呼。基欽納這個時候雖然隻有35歲，但已經因為他在蘇丹營救查理?喬治?戈登的行動而聞名整個文明世界了。本來他們兩個還以為倫敦會像先前那樣嗎，派一個像貝爾福那樣的議員過來，沒想到來的是基欽納這樣的職業軍官，先前心中的抵觸情緒一下子就沒了。
“請不要稱我為閣下，女王陛下還沒有賜給我這樣的榮譽！”基欽納答道，隨即他對一旁的總領事說：“領事先生，我想和吉林斯和鄧肯先生不受打擾的談論一會，請問我可以借用這個房間嗎？”
“當然可以！您可以隨意使用！”領事微微頷首，便轉身離去。這時物理隻剩下基欽納、吉林斯、鄧肯三個人，基欽納轉身關上房門，示意兩人坐下，從自己的上衣口袋裏取出一個筆記本，翻開到一頁問道：“先生們，作為緬甸地區的新任指揮官，我想詢問你們以下幾個問題：第一、伊洛瓦底江的通航情況如何，淺水裝甲炮艇可以通航到哪裏？每年的氣候對其有什麼影響？第二、中國人已經涉入到了什麼程度，他們投入了多少軍隊？戰鬥力如何？還有從曼德勒通往中國的西南邊境的交通情況如何？最大可以維持多少軍隊在緬甸？第三、緬甸現在的內部情況如何，當地的貴族和民眾更傾向於哪一方？第四、現在在仰光有多少士兵、多少可以使用的軍艦，倉庫裏有多少服裝、彈藥以及給養？可以維持多少軍隊進行戰爭？”
基欽納這連珠炮一般的提問讓吉林斯和鄧肯不禁愕然，在得知來人的身份後，他們也曾預想可能會被征詢緬甸戰爭方麵的逐個問題，但是像這樣詳細而又繁瑣的問題，讓他們兩個一時間也不知道該如何回答。
基欽納見狀，上唇的胡須輕輕地抖動了一下，微微一笑：“好吧，也許我的問題一下子太多了，這樣吧，讓我們從第一個問題開始吧，伊洛瓦底江的通航情況，淺水裝甲炮艇可以通航到曼德勒嗎？其季節對其有什麼影響嗎？”
“上校！”鄧肯舔了一下嘴唇：“伊洛瓦底江的水量十分充沛，完全可以和歐洲最大的幾條河流相比，這條河流實際上是由兩條分別名叫恩梅開江與邁立開江的河流彙合而成，他們彙合的地方就是上緬甸的首府密支那，如果是雨季的話，輪船可以一直通航到那裏，而如果是水量較小的這個季節，輪船可以通航到密支那以南大約150英裏的八莫，曼德勒附近枯水期的主航道深度也在40英尺以上！，不過下遊在經過遊敏巫與卑謬之間流經一段狹窄的河穀，那裏的江麵的寬度在0。4到0。6英裏左右！淺水”
“很好!鄧肯先生！”基欽納滿意的從一旁的皮包裏取出一副緬甸地圖，取出單邊眼睛在上麵用鉛筆標記下一個個鄧肯提到的地名。隨後他抬起頭問道：“你認為炮艇對於對中國人的戰爭來說重要嗎？”
“以什麼樣的重要性來強調都不為過！”鄧肯斬釘截鐵的答道：“緬甸雖然多雨，但從曼德勒到蒲甘之間的平原地帶卻十分炎熱，雨量也並不充沛，隻有西麵的高原雨量才多一些。在一年的大部分時候如果沒有水路，大量的軍隊通過陸地行軍是十分困難的事情。第一次和第二次帝國對緬甸的征服都是通過水路進軍的！”
“很好！”基欽納一麵在筆記本和地圖上記錄，一麵說：“讓我們進入下一個問題：中國人投入了多少兵力！涉入到了什麼程度，還有交通情況如何？”