千靖皇帝聞言，淡淡“嗯”了一聲，隨即道：“此事你看誰去合適？”
諸葛炎想了想，道：“周無延周將軍或可擔此大任。”
千靖皇帝再沒說話，隻是微微點了點頭。
又過一月，張羽奉命率著略五百人的隊伍往棗莊前去。
棗莊，是彭城往北的要鎮。
自從上次擊退朝廷來犯，俘獲兵馬無數。
這一月來，宸淵與王朗厲兵秣馬，先後奪取了彭城附近的宿州與棗莊。
這棗莊，扼彭城咽喉，更是儲糧之所，張羽此番便是奉命從棗莊押運糧草。
他這一月來，宸淵時常與他交談，期間談到兵法謀略，宸淵見識非凡，張羽亦是從中學到不少。
但畢竟時間甚短，他尚不能運用到臨敵之上，是故宸淵便派他前來運糧。
林巧兒騎馬在他身邊，張羽本意是不願她來的，但她說什麼也要跟著，他拗不過她，隻好隨著她了。
她看著身後隊伍，笑道：“想不到一個月的時間，這宸淵竟然連下兩城。其中棗莊還是兵不血刃。”
張羽亦對他的手段敬佩非常，“趙村長所說不錯。這宸淵確實胸有韜略。”
林巧兒輕笑道：“依我看啊。他是借了勢而已。”
張羽道：“此話怎麼說？”
林巧兒笑著望著他，道：“一月前，彭城一戰大敗朝廷三萬的兵馬的消息，傳遍整個江南。這消息傳得如此之快，宸淵可沒少花心思。他這麼做，便是要彭城附近的官吏忐忑不安，要彭城附近城市有誌起義的人看到希望。”
張羽道：“原來如此。”
林巧兒輕笑道：“這次皇帝興建什麼極樂宮，民怨較之往日更重，宸淵此時挫敗朝廷大軍，更是鼓舞了人們反抗朝廷之心。”
張羽默然。
林巧兒說的極對，這些日子相處下來，他亦發現，林巧兒見識非凡，許多他看不透的地方，她一語中的。
但她除了告知自己真名之外，對別人一律稱作胭脂，這點他卻是想不通透。
他正這般想著，隊伍行至一山穀，這山穀名為幽穀，過了這山穀，彭城也就不遠了。
張羽四下看了看，聽一人道：“張大哥，是否在此歇息？”
這人正是趙匡，一個月下來，稚嫩的少年隨著軍旅生活的磨練，也漸漸脫去了臉上的稚氣。
他自張羽封為中郎將後，便一直跟著他。隻是期間燕行因為被王朗看好，歸入了王朗的帳下。
這一點倒沒什麼，張羽也不在意。
張羽看了看身後的兵士，他們麵上都有疲色，想來長腿跋涉，他們也累了，當下點頭道：“便歇息一會兒吧。”
他兀自將馬牽向一邊，倚著一棵樹坐了下來。
林巧兒走到他身邊，將水壺遞給他，笑道：“公子，喝點水吧。”
張羽接過水壺，飲了兩口，見林巧兒額頭見汗，想她自跟著自己從軍來，倒是消瘦了許多，當下道：“這些日子，倒是委屈你了…”
林巧兒笑道：“公子你又胡說什麼，我又不用上陣殺敵，哪來什麼委屈不委屈。”
張羽隻是心道她一個天仙般的人兒，卻要平白無故跟著自己受這麼多罪，豈不是委屈她了？
隻是這話也沒說出口，說來若非煉魂教追的緊，她也不必這般跟著自己…
正這般想著，忽覺山穀中傳來一股劇烈殺意，這股殺意讓他心中一凜然，當下將林巧兒護在身後，沉聲提醒眾人道：“小心！”
隨著他的話，霎時間山穀深處無數箭枝如同雨點般襲來。
眾人聽了他的話，本已有所反應，但奈何箭雨來得太快，一輪箭雨下來，已死傷數十人。
張羽眉頭緊皺，山穀中隱隱現出無數黑影來。
“反賊！留下狗命來！”
黑影中走出一身穿金甲的少年，這少年十六上下，眉目清秀，卻掩飾不住濃濃的殺意。
“本將周無延，在此恭候多時了！”
張羽看著漫山的敵軍，心中陡沉，他萬不料到，這彭城不過百裏之處，竟有朝廷軍隊設伏。
他想破腦袋也不明白對方如何得知自己行蹤的。
但他很快就明白了，因為他在周無延身邊看到一個杏黃長衫的男子。
那男子麵上露出得意神色，“周將軍，這其他人你隨意殺。隻是這一男一女，可是說好也交予我們煉魂教的。”
他指了指張羽，又指向林巧兒。
周無延冷聲道：“你隻需殺了他吧？他的首級與那柄劍我可要帶回朝廷的。大將軍親自點名要他的命的。”
那男子笑道：“這是自然。”
周無延點了點頭，一揮手，山穀中湧出無數士兵。
張羽沉聲道：“迎敵！”
同時，那杏黃長衫男子飄身而來。
張羽將林巧兒護在身後，道：“小心！”
他與杏黃長衫男子對了一掌，隻覺體內氣血翻湧。
那男子長笑道：“在下煉魂教第八堂堂主，常雲天！！”
張羽冷哼一聲，二人一言一語之間，手上已過了數十招。而張羽所率隊伍，與朝廷軍隊廝殺在一起。
這原本寂靜的山穀，瞬間變成了人間煉獄。刀光劍影，血肉橫飛。
張羽被常雲天一掌逼退數步，隻聽常雲天道：“你可不要認為我是柳為那廢物。煉魂教十六堂，堂主均是按實力來的！
我比那柳為，不知強多少倍。所以，你有什麼本事，還是全部拿出來吧！”
張羽神色凝重，這常雲天修為非凡，他若有所保留，恐怕會喪命於他手。
但他還是不明白，為何煉魂教身為魔教會與朝廷相互聯合。
但從適才周無延的話中，他倒是聽到了李旬要拿他。
江都城外山崗刺殺一事，彭城城下一掌擊斃李明一事，終於讓他開始重視自己了…
休門大開，暗紅真氣衝體而出，雙掌豎於胸前，掌心間緩緩聚起一團暗紅火球“玄炎！！”
張羽一隻手托著那巨大火球，衝向常雲天。
常雲天麵上顯出一絲驚色，他原本看見張羽，自負以他本事，可謂手到擒來。
但不料對方用了什麼秘法，真氣瞬間暴漲，那手掌之上懸浮的火球若真打中自己，自己怕是得交代半條命。
當下雙掌之上青芒大盛，迎向張羽之際，卻見一道劍氣從自己身邊滑過，穿過籠罩著張羽的暗紅光芒，繼而穿過了張羽的大腿。
隻這一下，張羽一個踉蹌，身形不穩，常雲天看準時機，雙掌帶著青芒重重擊在張羽胸口。
“離魂散魄手！”
張羽麵上一陣扭曲，似是承受著極大的痛楚。
他猛地一咬牙，嘴角已然沁出血來，手掌之上的火球還是砸在常雲天身上。
常雲天不料他受此重創還可有力反擊，身子被那火球帶著倒飛出去，口中鮮血直噴。
那火球“轟”的一聲爆裂開來，耀眼紅芒直刺天空。
周無延還劍歸鞘，看著一旁杏黃衣衫上盡是鮮血，皮膚焦爛的常雲天，冷笑一聲，他適才出手偷襲張羽，這常雲天卻還是身受重傷，當真愚不可及。
常雲天喘著粗氣，麵上驚怒交並，看著半跪在地的張羽，雙掌之上青芒再現，飛身打向張羽。
張羽不料對方中了自己的玄炎還有力站起來，但他自己已然油盡燈枯，開休門，施展玄火勁中最為強橫的玄炎，已耗盡了他所有的體力。
他心中微微苦澀，不料自己盡是會喪生於此。
就在此時，忽聽一個聲音道：“張大哥小心！”
趙匡的身影不知何時衝到張羽麵前。
張羽麵上大驚，一旁的林巧兒亦是掩唇驚道：“不要！”
常雲天雙掌上猙獰的青芒重重印在趙匡胸口，趙匡口中鮮血如同一支箭射出，麵色立刻蒼白如紙，鼻孔間氣息微弱，很快，那微弱的氣息也沒了。
張羽兀自怔在原地，看著趙匡閉上的眼眸，隻覺周遭的打殺聲離自己越來越遠，他怔住了，一切發生的太快，所有人都沒有反應過來。
“張公子！快跑！”
林巧兒看著呆立原地的張羽，常雲天一掌又至。
但這一掌又沒拍下，隨趙匡之後，又有一人衝出，死死擋在張羽身前。
“胭脂姑娘，快帶張將軍走！！”
那人剛說完，已然斃命於常雲天掌下。
之後，無數的人，不顧身前的敵人，不要命的撲到張羽身前，竟是立起一道人牆。
他們有的死死擋在張羽身前，有的死死抱住常雲天。
常雲天又驚又怒，體內真氣散發於外，“滾！”將抱住他身子的人震飛老遠。
但那些人瞬間爬起來，又上前糾纏住他。
“快帶張將軍走！”
又有一人叫道，將怔立的林巧兒喚醒。
林巧兒眼眶微紅，卻是咬著銀牙，拖著張羽要走，但這一拖無論如何也拖不動。
一旁，周無延看著場間，冷笑一聲，“殺了他們！”
隨他令下，無數弓箭對準了張羽眾人。
常雲天一掌斃一人，眼看眾人就要支撐不住。
林巧兒看著呆立原地，動也不動如同死人般的張羽，不由急的哭出聲來，“快走！！”
也許是她的哭聲起了作用，張羽身子微顫抖。
林巧兒一喜，但隨即眼中有抑製不住的驚恐。
那雙赤紅雙眸，是怎樣的暴戾和猙獰？
張羽起身，就要衝向常雲天。
“不要！”
林巧兒一把環住張羽的腰，淚珠在眼眶中打轉。
就算她不通武學，她也看出張羽此刻已是強弩之末，她不知這赤紅的雙眸的意味什麼，但她知道，若放任張羽這般去，他必定活不了。
“你若死了，匡兒和他們不是都白死了！”
她哽咽著說。張羽卻似是沒聽懂她的話，身子仍是不住顫抖，拖著林巧兒一步一步走向常雲天。
周無延看著張羽猙獰的麵龐，心中一悸，冷聲道：“放箭！”
箭如雨下，無數人中箭倒下，張羽肩膀正中一箭，另有一支箭貼著他的臉頰劃過，留下一道血痕。
“跑啊！！！”
林巧兒大哭出聲，哭聲淒厲中帶著絕望。
張羽身子一陣顫抖，赤紅血眸中閃過一絲濃濃的悲痛。
血眸掃過常雲天與周無延的麵龐，看的二人均是心中一悸。
終於，他一把抱起林巧兒，隔空縱身一躍上馬，那馬似是通了人性，無須張羽鞭策，立刻發足狂奔。
常雲天正要去追，卻對上張羽那一雙血眸，那眼眸中散發的殺氣竟是讓他腳下一滯，待他回過神，他們已走遠了。
“將軍，是否去追？”
周無延擺了擺手，“罷了。”
他不是不想追，隻是他隱隱覺得，若是方才追去，他現在就不可能站在這裏了。
彭城外山穀一戰，張羽手下五百人全軍覆沒，他們前赴後繼，用自己性命為張羽創造出了逃跑的機會。
張羽悠悠醒轉，屋內香氣繚繞。
往事浮過心頭，張羽心中痛楚難當。
那少年的身影在他眼前漸漸淡去。
“至少，那可以讓以後的人不要與我們一般任人欺壓！”
少年的話音猶在耳。
他死死咬著牙關，似乎如此才能不讓淚水落下。
宸淵看著眼前一襲黑衣玄衫的張羽，以往麵上常見的溫和笑意這次卻是消失不見。
就連他，也神色凝重。“你要走麼？”
他緩緩開口。
張羽垂著頭，道：“因我緣故，煉魂教與朝廷才會知道我們途經地點。因我，枉送了五百名將士的性命，我再無顏待下去。”
宸淵看著他，道：“你若如此一走了之，便對得起他們了麼？”
張羽沉聲道：“我再待下去。無非給你們再樹一個強敵！煉魂教還會找上我的！”
宸淵一拂袖道：“煉魂教？要來便讓他來好了！”
張羽心頭一震，又聽宸淵道：“你若真顧念那五百個性命，就該振作起來。如此一走了之，當真令人寒心！”
他說罷，再不言語，兀自走了出去。
張羽微微閉眸，複又緩緩睜開，心道：“他說的不錯，我張羽頂天立地，匡兒與五百將士因我而死，我怎能一走了之？”
當下追出帳外，看著宸淵，道：“你要打蘇州城？”
宸淵點了點頭。
張羽道：“你不是一直愁沒有破城之法麼？”
宸淵看向他，道：“你有？”
張羽點了點頭，“我有！”
彭城郊外，張羽看著眼前墓碑，道：“我一定會為你報仇！”
墓碑上，刻著，趙匡之墓四個字。
“張大哥，你要去打蘇州？”
遠處走來一人，卻是燕行。
他看著墓碑，眼中有掩飾不住的悲痛。
張羽點頭。
燕行咬牙道：“我要隨你去！”
張羽愣了愣，卻也沒有阻止，隻是默然點頭。
“反正我說了啊，你去哪我都跟著你的。”
帳內，林巧兒看著張羽，柔聲笑道。
自那日後林巧兒細心照料張羽傷勢，又陪他度過了一段消沉的日子。
此時二人的關係較之以往，更為濃厚。
張羽搖頭道：“這次不行。”
林巧兒道：“我知道你要說什麼。我也知道危險萬分。但我還是要去，你是不能阻止的。”
張羽拿她無可奈何，隻得妥協。
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