陶新大軍破了江陵，占領南郡。劉表氣火攻心，一口氣沒上來便一命嗚呼。隻留下庸若無能的劉琦和年紀尚幼的劉琮，雖然劉表生前喜愛聰明的劉琮，但在一班大臣的強烈建議下，劉表隻好無奈的把位置傳給劉琦。
沒有蔡氏的支持，劉琮想到得到傳位，幾乎是不可能的。而且他年齡太小了，荊襄那些有誌之士怎麼會聽令與一個六七歲的小孩呢。所以劉琦理所應當的坐上了荊州之主的位置。
但他老爹的棺材還沒入土，他麵臨的問題讓他頭疼不已。陶新十萬大軍虎踞江陵，對襄陽虎視眈眈。荊襄九郡，如今隻剩下襄陽和江夏二郡了。劉琦，已經沒有退路。
但他老爹尚且不是陶新的對手，更何況安若無能的劉琦呢。讓蔡氏為劉表守靈，他拉著蒯越蒯良等骨幹來到偏廳開會。
“諸君是我父生前最仰仗者，如今荊州有難，恐將不保，還望諸君多多勞神，想良策拒敵啊。”劉琦如火上眉毛，早已手足無措。
“主公勿憂，某願為使，以三寸不爛之舌往陶營求和。主公許以重金，與之結盟，共擁荊襄之地。一來可以保住先主基業，二來也可借陶新之手抵禦孫權曹操等人。此為上策也。”廊下一人主動請纓，劉琦看去，乃是別駕伊籍。
他記得伊籍以前就有出使陶新大營的經驗，他這裏隻有伊籍和陶新最熟悉了。聽伊籍這麼一說，雖然收複不了失地，但能保住剩下的地盤也是一個不錯的選擇，劉琦有些心動。
“伊機伯，你欲陷主公與不忠不孝，不仁不義之地嗎！”站在首位的謀士蒯越怒斥道。
在荊州，伊籍的地位遠不如蒯氏兄弟。不過他也不是吃素的，自己提出保荊州的建議，你有什麼意見提出來就是了嘛，幹嘛扣這麼大一頂帽子。當下反駁道：“軍師為何如此說。”
蒯越將手背在身後，從廊列中走出，上前一步道：“舊主新故，新主剛立，你叫主公與仇人結盟，如何對得起九泉之下的舊主，這是不孝；舊主乃是先帝親封荊州牧，鎮守荊襄九郡數十年，未曾失寸土，主公身為漢室宗親，當全力保疆衛土，你拱手讓人，是為不忠；陶新乃豺狼虎豹，貪得無厭，若以沃土養之，待其羽翼豐滿，荊州之地必再遭戰火，百姓心懶我主，南方數郡渴望回歸，你叫主公拱手讓人，是為不仁；蔡張二位將軍為保疆土而犧牲，無數為我主將士喪命，如果主公不為他們報仇，反而與仇人苟且結盟，是為不義。如此不忠不孝，不仁不義之人，安能為荊州之主？”蒯越越說越激動，湊到伊籍跟前，瞪大眼睛盯著伊籍。
伊籍被說的毫無還嘴之力，悻悻地退下，低著頭不敢看其他人。他也是想為劉琦分憂，哪裏想的這麼多。這麼大的帽子，他伊籍可戴不了。雖然如此，他心裏依然有些不忿蒯越的話，他不認為蒯越能想出什麼好的主意。
劉琦本來就夠煩的了，不想再看著大臣們吵起來，於是為伊籍辯解：“軍師休怒，伊別駕乃是好心。既然軍師不同意伊別駕的計策，不知軍師有何良策，可以退敵呢？”
蒯越對劉琦鞠了一躬，謙恭道：“主公，越有一計，不但可以退敵，還能奪回失地，為千千萬萬死去的將士報仇，先主亦可含笑九泉。”
“什麼計策，快說！”聽說有這樣的計策，劉琦激動的連屁股都從座位上抬起來，一隻手伸出去，緊張地問道。
蒯良回道：“如今想要擊退陶新大軍，非外力不能也。”
“外力？”劉琦皺起眉頭，問：“軍師欲叫我向他人求援？”
“正是。如今隻憑荊州之兵，難以退地。”蒯越道。
劉琦想了想，問道：“益州劉璋，與我同為漢室宗親，軍師是否要我向他求援？”
“非也。”蒯越搖搖頭，道：“劉益州暗弱無能，做事惜身，且有張魯在北牽製，其必然不會發兵救援。況且劉益州兵微將寡，並非是陶新的對手。”