劉喬推開會客大廳的門，一股腐臭味撲鼻而來，還好月琅平日多在義莊修煉刀醫技藝，麵對各種屍體自然習慣，走在前的劉喬卻無法忍受，手扶柱子嘔吐不止。月琅心中暗想：此時已是深秋季節，天氣漸冷，屍體停留五天，應該不會如此惡臭才對。難不成知府失蹤時間有誤？借著衙役掌的燈火，月琅大致向內掃視一圈，屋內景致雜亂不堪，桌椅有些破損，有些橫豎躺倒，這是明顯搏鬥痕跡。再仔細看去，當堂圓桌上擺放著幾隻白玉如意，玉質滑潤，又是工藝精美的玩意，若是行家來看，定能賣出咋舌高價。
前方桌麵撲倒具無頭男屍，屍體頸部齊刷刷被砍斷，所用刀類至少應是重型的諸如劊子手常用的鬼頭大刀。凶手手段殘忍至極，屍體周身滿是傷痕，就連整個屋內都隨處可見散布血跡，腹部被生生刨開，五髒散落一地。牆角處滾落著首級，雙目圓睜，依舊保持著死前的驚恐，首級處更是汙血四濺。幾天時間過去，血液變黑，黏粘在地麵與牆體之上，惡臭之源正是那些血液和內髒。
劉喬停止嘔吐，搖搖晃晃的倚靠在門口，立即有丫鬟趕來，遞上漱口水，劉喬隻喝了一口，便揚手打翻茶碗，茶碗在牆角摔得粉碎，而後她厲聲怒罵道：“賤婢，怎敢給我上熱茶！”丫鬟受驚，低頭顫抖，道歉不已。月琅看在眼裏，心道：稍不順意便大發雷霆，足見平日這些丫鬟受了多少劉喬的惡氣。於是，月琅幹咳一聲道：“我聽聞多行善事，可得善果，常行暴戾，報應不爽！”
劉喬看了眼月琅，不敢再作聲，小聲對丫鬟說道：“好了，無妨，去拾起碎瓷，退下吧！”
“茶碗可是你摔碎的，何必指使她人？別忘了你方才發誓都說了些什麼！”
聽到月琅如此說，劉喬竟也不說什麼，徑自去拾碎瓷了。
劉喬正拾著，見旁邊月琅也蹲下幫忙，神色不由略顯慌張起來，月琅卻平靜的說道：“沒想到你能甘願受辱，這倒出乎我的意料，反倒顯得我是個小肚雞腸，伺機報複的女人了。方才我看過，除了那被殺之人外，再無第二人痕跡，我能保證，知府大人失蹤前性命尚且無憂。”
聽到月琅如此說，劉喬眼淚不禁再次流下。月琅心道：即便是惡人，內心也還存有柔嫩之處，李粟便是最好的證據，本是一方惡霸，最後卻有犧牲成仁的勇氣，劉喬脾性令人厭惡，但父親出事，卻能放下驕矜之氣，任由自己使喚，也算是受到懲罰了。正想著，忽然，一個細微的異樣引起了月琅的注意，方才茶碗砸落之地的血汙被茶水衝淡，地磚上露出一片烏黑色。月琅上前拭去茶水和血漬，以食指磨蹭幾下烏黑處，指尖立即留下些焦黑色的痕跡。
“是血漬印染的原因嗎？”月琅看著手指焦黑處，自言自語道：“但這看起來卻更像是血跡遭到油燈燒燙後留下的痕跡。”想到這裏，月琅回頭，見方才那些衙役正跟在後方，立即說道：“我要詢問知府大人失蹤當天，當差之人。快快將他叫來！”
“可是有線索了？”見月琅如此，劉喬急切問道。