第二十一講“秦人舊舍”越發過露——秦之孝如何演化為林之孝
揭秘古本
第十七回 會芳園試才題對額 賈寶玉機敏動諸賓
第十八回 林黛玉誤剪香囊袋 賈元春歸省慶元宵
這兩回在有的古本裏還沒有分開，有的分開了，但分開的地方不一致，分開以後的回目更是各有千秋。比如：
——己卯本、庚辰本沒有分開，標“第十七回至第十八回”，回目是“大觀園試才題對額 榮國府歸省慶元宵”；
——蒙古王府本、戚序本十七回回目是“大觀園試才題對額 怡紅院迷路探曲折（ 深幽 ）”，十八回是“慶元宵賈元春歸省 助情人林黛玉傳詩”；
——舒序本十七回回目是“大觀園試才題對額 榮國府奉旨賜歸寧”，第十八回是“隔珠簾父女勉忠勤 搦湘管姊弟裁題詠”；
——夢覺本、程甲本十七回回目用己卯本的，十八回是“皇恩重元妃省父母 天倫樂寶玉呈才藻”。
周彙本采取分為兩回的格式，並從紛紜的回目中選取了現在你看到的這一種，是楊藏本上的，認為比較符合曹雪芹原意。這個回目不說大觀園而說會芳園是最合理的，因為賈政帶著一群人考察蓋好的園子、命令寶玉題詠時，還沒有大觀園這個名字，更沒有怡紅院的稱謂，那園子是利用府裏原有的會芳園擴大改造而成的。
第十七回寫試才題詠，到了一處水景，賈政道：“諸公題以何名？”眾清客有說“武陵源”的，有主張叫“秦人舊舍”的，這時候寶玉發話了：“這越發過露了。‘秦人舊舍’說避亂之意，如何使得？莫若‘蓼汀花漵’四字。”這段文字我以為非常重要。會芳園原是寧國府的花園，天香樓就在附近，秦可卿曾在那個空間裏避亂——避皇族內鬥，避“義忠親王老千歲”“壞了事”之亂——此事在十六回後已經了結，哪能再由“秦人舊舍”這樣的字樣引出新麻煩來呢？故事裏的清客們似乎是無意道出，而曹雪芹通過寶玉正色批駁，則是故意再傳輸給讀者一個關於秦可卿真實身份的信息，細心的讀者決不要輕易放過。
第十八回元妃看到寶玉試題的匾額，當即表態：“花漵”二字便妥，何必“蓼汀”？元妃見不得“玉”字，我曾寫專文分析過，雖然她弟弟和別的親友裏多有取名用“玉”字的，但在那由會芳園（ 秦人舊舍 ）改造而成的省親別墅裏巡幸時，她心頭還是抹不去秦可卿的陰影。第七回有條脂硯齋批語：“古詩雲：未嫁先名玉，來時本姓秦。二語便是此書大綱目、大比托、大諷刺處。”可見秦可卿“未嫁先名玉”，元春是知道的，一見寶玉題額有“紅香綠玉”字樣，立刻產生不快聯想，改成“怡紅快綠”。這說明元春的政治敏銳性是非常強的。那麼“蓼汀花漵”為什麼也覺得紮眼呢？“蓼汀”可諧“了停”的音，“了停”就是“好事終”，“義忠親王老千歲”“壞了事”是“了停”，秦可卿“畫梁春盡落香塵”也是“了停”，所以元春一見馬上下令抹去。（ 附帶說一下，“春盡”也是“好事終”的意思，不必因有“春”字就死板地理解成事情發生在春天。 ）
我這樣細摳“秦”字及與其相關聯的詞語，有的人士或許會覺得多餘。但在第十八回裏，“秦”字又一次刺激了我的視神經。這一回交代省親園子蓋得了，各方麵的準備工作緊張進行，戲班子小姑娘和小尼姑、小道姑都買齊了，於是有一個仆人來向王夫人彙報一件重要的事，讓她決策。這個仆人，所有此前的通行本上，都寫的是“林之孝家的”，但任何一種古本都沒有“家的”兩字，有五種古本寫的是“林之孝”，四種古本寫的是“秦之孝”。這不能不引起細心讀者的思考。紅學所校注本的回後校記也承認各本均無“家的”，“今按文意增補”，這種“增補”是不符合曹雪芹原筆的，也未必符合曹雪芹寫作的原意。