第二十八講誰是告密者·如何看襲人·賈母巧誇釵
揭秘古本
第三十三回 手足眈眈小動唇舌 不肖種種大承笞撻
第三十四回 情中情因情感妹妹 錯裏錯以錯勸哥哥
第三十五回 白玉釧親嚐蓮葉羹 黃金鶯俏結梅花絡
第三十六回 繡鴛鴦夢兆絳芸軒 識分定情悟梨香院
周汝昌先生對《 紅樓夢 》一書的大結構的研究，最後形成了一個總的看法，就是全書的情節發展以九為單位，每九回形成一個大環節，九九推進，共十二個環節，因此全書應該是十二乘以九等於一百零八回。這樣的文本結構，跟以九組金陵十二釵構成總計一百零八釵的《 情榜 》的設計，是配套的。
周先生指出：“自二十八回至此回，為全書之第四‘九’，回回各有奇境，文思意致，精彩繽紛，使人應接不暇。是為《 石頭記 》前半部中精華之凝聚。”第三十三回異峰突起，寶玉被賈政痛笞，仿佛巨石落水，濺起水柱，再形成激蕩的波環，第三十四回至第三十六回，則波環漸漸平緩，化為圈圈漣漪，最後以寶玉“情悟梨香院”，在情節的“他者化”中，複歸暫時的平靜。
我始終主張文本細讀。有人一直批評我是在搞“紅外學”，似乎我的研究，是離開了《 紅樓夢 》的文本，光去講些《 紅樓夢 》以外的事情。其實我自始至終堅持從細讀文本出發，正因細讀，才能從“假語存”中，揭秘出“真事隱”，這種揭秘是文本的必要的詮釋與延伸。當然這隻是無數種解讀、研究《 紅樓夢 》的方法中的一種，我從來不以為隻有自己的這種研究方法才“正確”。“條條大路通羅馬”，每個人都有天賦的思考權、研究權和話語權，都可以從自己獨特的角度來講述自己欣賞《 紅樓夢 》的心得，怎麼能將研究方法定為一尊，動輒斥責別人“是對社會文化的混亂”、“擾亂了文學藝術的研究方向”（ 此二頂嚇人的帽子見於《 紅樓夢學刊 》二○○五年第六輯中 ）呢？
那麼，對這四回細讀，我就有三個問題，提出來與諸位“紅迷”朋友討論。第一個問題：究竟是誰，向忠順王府密告了寶玉與蔣玉菡的親密接觸？
第三十三回賈政痛打寶玉，從表麵文章上看，是因為寶玉“在外遊蕩優娼，表贈私物，在家荒疏學業，淫辱母婢”，當然，賈環適時地火上澆油，使得賈政的怒火更呈幾何級數暴漲。上世紀後半葉至今，不少論家對這一情節的詮釋，大體而言，是把賈政定性為封建正統的代表人物，寶玉則是反封建的社會新人，賈政痛打寶玉，是封建反封建兩種力量的必然衝突，賈政打寶玉的實質是封建正統對反封建新人的一次鎮壓。這種詮釋是有一定道理的，但未必完全符合曹雪芹的原意。我在《 揭秘〈 紅樓夢 〉》上卷（ 一 ）裏講了，這場大風波的真正背景，是兩位王爺在爭奪一個戲子，一方是素與榮寧二府沒有來往的忠順王，另一方則是與榮寧二府世代密切交往的北靜王。而他們所爭奪的這個戲子，曹雪芹故意命名為蔣玉菡，藝名呢，古本裏“琪官”、“棋官”兩見。周彙本將兩種寫法都保留了，但通過注解，比較傾向於“棋官”是曹雪芹的原筆。因為古代的玉製圍棋子，有雕成菡萏（ 蓮花 ）形的，這就與“玉菡”的命名配套。這棋官本來是忠順王豢養的戲子，卻私下裏去親近北靜王，北靜王喜歡他，把一條茜香國女王的血點子似的大紅汗巾賜給了他。他在馮紫英家裏遇見了寶玉，兩人一見如故，寶玉給了他扇墜，他就將那條汗巾換給了寶玉。關於這條汗巾，在第二十八回裏，各古本上有兩種寫法，一種說是茜香國女國王進貢來的，一種隻說是茜香國女國王之物，周彙本取後一種，認為更接近曹雪芹原筆原意。也是，一個女國王給中國皇帝的貢品，怎麼會是係在內褲上的腰帶呢？即使她真用那腰帶當貢品，中國皇家也會認為是大不敬，拒絕接受的呀？很可能是中國皇帝征服了那個茜香國，其女王一度被俘，她的汗巾子成為戰利品，皇帝把它跟別的一些東西分賜給眾王爺，北靜王得到了，又賜給棋官，這就比較說得通了。
棋官不僅離開忠順王府，去跟北靜王親近，還到“義忠親王老千歲”那一派的鐵杆人物馮紫英家裏聚會，後來更幹脆躲到東郊他購置的莊院，讓忠順王根本找不到他。那個地方是個什麼地名呢？曹雪芹給取名為紫檀堡。我在《 揭秘〈 紅樓夢 〉》上卷（ 一 ）裏講過，這又是使用諧音法和寓意法，來暗示兩個博弈王爺所爭奪的“棋子”，從象征意義上說，實際就是“裝在紫檀木匣子裏的玉石刻章”，說得更直白一點就是“權力之印”，雙方所爭奪的，就是最高一級的政治權力。我通過文本細讀得出感悟，書裏實際上隱約存在著“日”派和“月”派兩股政治力量，它們之間的明爭暗鬥，形成“雙懸日月照乾坤”的詭譎局麵，權力鬥爭的利劍高懸在榮寧二府頭上。別看兩府裏的日常生活似乎仍如一條富貴河在溫柔地流淌，那利劍可是隨時可能墜落下來，致他們於死命。兩府裏政治上比較清醒的實際上僅賈政一人。秦可卿喪事裏賈珍執意要用“壞了事”的“義忠親王老千歲”預訂過的，出自潢海鐵網山的檣木來製作棺材，隻有賈政一人勸阻：“此物恐非常人可享者，撿上一等杉木也就是了。”賈政當時深知皇帝盡管允許寧國府收養“義忠親王老千歲”女兒一事體麵了結，這皇恩無比浩蕩，但你寧國府又何必如此招搖？但賈珍哪裏聽得進這樣的話？到頭來還是非讓秦可卿睡進那檣木製作的棺材裏。正因為賈政有比較強的政治敏銳性，當忠順王府派來長史官與他交涉時，他才會那樣驚詫，那樣震怒，才會說出寶玉“明日”會“弑父弑君”的話來。