第三十六講刺繡複雜的人生圖像
揭秘古本
第五十八回 杏子陰假鳳泣虛凰 茜紗窗真情揆癡理
第五十九回 柳葉渚邊嗔鶯吒燕 絳芸軒裏召將飛符
第六十回 茉莉粉替去薔薇硝 玫瑰露引出茯苓霜
第六十一回 投鼠忌器寶玉情贓 判冤決獄平兒情權
這四回書把筆觸引向榮國府的底層。所謂《 紅樓夢 》就是一部愛情悲劇的說法，之所以不正確，就是把曹雪芹如此苦心經營的篇章筆墨全給忽略不計了。細心的讀者不難發現，從第四十二回以後，寶、黛的愛情隨著黛、釵的和解，已經不再有心理上的衝突，後來的矛盾衝突，比如紫鵑試忙玉，全是誤會，並不是“金玉姻緣”陰影造成的“三角衝撞”。曹雪芹從五十四回以後，更擺脫了寶、黛、釵糾葛為情節主線的寫法，放開手把更多層次的生命存在呈現在讀者眼前，顯示出他刺繡複雜人生圖像、揭示人性深處奧秘的超常才能。
第五十八回寫到因朝廷裏薨了老太妃，賈母、王夫人等全得去參與朝廷裏的喪事，因皇家規定貴族家庭一年內不得筵宴音樂，元春當然也無法再省親，就把賈薔主管的梨香院的小女孩們組成的戲班子解散了，宣布願意由其父母領回的可以離開，願意留下的則分配到各處當使喚丫頭。那麼，請回憶一下下麵這些女孩子們演戲時的行當以及她們分派給誰使喚：文官、芳官、蕊官、藕官、葵官、荳官、艾官、茄官。
這是八個願意留下的。這十二個女孩子可以統稱為“紅樓十二官”，我在試擬的《 情榜 》中把她們列為一組，構成“金陵十二釵四副冊”。那麼，除了這八個，那四個離去的是誰呢？這一回裏沒有明確交代，但是我們可以根據前麵所寫的來推測。一個當然是齡官。齡官與賈薔互戀，可想而知，她最後一定是到賈薔身邊了，八十回後他們會再出場。還有兩個應該是唱小生的寶官和唱正旦的玉官。第三十回，寫到她們兩個在怡紅院裏，跟丫頭們堵上水溝，把一些水禽放在積水裏玩耍；第三十六回寶玉去梨香院，齡官不願理他，接待他的就是寶官和玉官。第四個是誰呢？看到下麵，就會知道是菂官，不過她的離去是離開人世，不幸夭亡，藕官思念她，清明為她燒紙，惹出一場風波。
第五十八回曹雪芹著意刻畫的是芳官。他在前麵已經刻畫了那麼多的青春女性，按說各種不同的性格都已寫到，再寫新的角色，使其從那些女兒中活跳而出，真是難矣哉，但他偏能知難而進，再添新角。芳官的任性，跟晴雯很相近，要把對她的性格刻畫跟晴雯區別開來，真是難上加難。但曹雪芹以一係列細節，寫出芳官任性中又透著幼稚，跟晴雯任性中透著潑辣，別有異趣，加以對其肖像和肢體衣著特點的勾畫，馬上讓讀者感到這是兩個並不雷同的藝術形象。
這回書裏一些似乎是隨便那麼一寫的文字，比如交代賈母等參與朝中大祭的“下處”（ 休息場所 ），實際上傳遞著非常重要的信息，可以使我們進一步認識到《 紅樓夢 》一書的家族史內涵。而且連朝廷薨逝的老太妃也是有原型的，並且與北靜王的原型又有關聯。
第五十九回，我覺得讀者無妨站在趙姨娘和眾婆子的立場，替她們想一想。那是貴族府第中壓抑已久的“蠢婦”階層的一次大發泄。這些“蠢婦”年輕時，最好的前途也無非是像趙姨娘那樣，被男主子納為姨娘。但趙姨娘即使為賈政生下一對兒女，也依然無法擺脫身為奴才的階層性質，探春根本不認她為母。她對探春說了句趙國基是“你舅舅”，探春竟氣得臉白氣噎，哭問道：“誰是我舅舅？我舅舅年下才升了九省都點檢，那裏又跑出一個舅舅來了？”她是隻認王夫人為母，以王夫人為坐標，認王夫人的兄弟王子騰為親舅舅。我們替趙姨娘想想，這是多麼窩心的話！賈環雖然被趙姨娘把在手裏，大體上跟她想法相通，但一點兒“戰鬥力”也沒有，絲毫不能為其生母掙臉爭氣，趙姨娘隻好自己出馬。曹雪芹寫得非常真實，也很有趣。院子裏的眾婆子，都把趙姨娘視為自己這個階層裏“上了層樓”的角色，寄希望於她，隻盼她趁賈母、王夫人不在家，鳳姐又病休，找到似乎是丫頭群裏“軟肋”的芳官做突破口，撕破臉大鬧一場，起碼能獲得些阿Q式的“精神勝利”。誰曾想，趙姨娘出師不利，醜態可掬，铩羽而返，大觀園仍是“二主子”、“副小姐”（ 即眾體麵丫頭們 ）的歡樂世界！