一句話，隻因楚水君如今實力不足，故而隻能小心翼翼、忍氣吞聲。
騎馬走在坎坷的荒道上，楚水君漠然回憶著。
他從一開始都不支持熊拓，原因很簡單，因為熊拓的主觀性太強——這性格的君主可以參考魏王趙潤，即完全無法掌握的君主，因此他曾經選擇了固陵君熊吾，一來是固陵君熊吾乃季連氏之女所生，與他親份較近，二來也是因為熊吾此人誌大才疏，容易把握。
可是沒想到，固陵君熊吾竟然在去年的戰爭中戰死於魏國睢陽，被魏國將領博西勒所殺，這非但全盤打亂了楚水君的謀劃，甚至於，還讓一部分季連氏、季氏、連氏、黃氏倒向了楚王熊拓。
原因很簡單，因為這些人效忠的對象死了，再沒有選擇餘地的這些家族，唯有倒向楚王熊拓。
可以說，楚水君力薦固陵君熊吾作為偏師主帥這件事，非但沒有達到目的，反而出現了壞了影響，簡直就是偷雞不著蝕把米。
眼下的他，已顧不上在楚國爭奪權力，他迫切需要讓自己變得更有價值，才能在楚國保留一席之地。
畢竟楚王熊拓絕非善類，一旦他徹底失去價值，就會立刻拋棄他，用他的人頭來改善與熊琥、羋芮的關係——這一點，楚水君深信不疑。
而此番前往巴蜀之地，就是楚水君準備東山再起的地方。
不是為了楚國，而是為了他自己。
說到巴蜀之地，楚水君對這片土地雖然談不上有多了解，但也不至於過於陌生，至少，巴國內部的紛爭他是很清楚的。
本來嘛，輔佐巴國的王族「巴氏一族」，亦是一個不錯的選擇，但問題是，巴氏一族與祝融脈巫女的關係不錯，而這迫使楚水君必須放棄。
說得難聽點，若羋芮那幫祝融脈的巫女在巴氏一族麵前殺了他們，巴氏一族或許都不會皺一下眉頭，但倘若他們傷害到一名祝融脈的巫女，可能巴氏一族就會視他們為仇敵。
在這種情況下，楚水君當然不會選擇巴氏一族，他準備在其他「樊氏」、「瞫氏」、「相氏」、「鄭氏」四支部落中，選擇一方或者幾方暫時棲身。
而據他所知，目前在巴國，就屬「樊氏」與「相氏」兩族勢力最強大，不過具體情況如何，也得他親眼見過之後再做評價。
最終，楚水君選擇了「相氏一族」，不是因為別的，隻是因為從楚國最西部的「巫郡」往西進入巴蜀，相氏一族的領地是必經之地。
相氏一族，生活在巫山西部的群嶺以及山南的沿河盆地，其轄下城池有「魚複」、「巫山」、「平昌」、「墊江」等等，這塊土地在「巴楚戰爭」中是作為前線，但在「巴蜀戰爭」中卻屬於後方。
鑒於巴楚兩國自兩百餘年前就鮮有戰爭，至此之後便是長達百餘年的巴蜀戰爭，因此，相氏一族在這場戰爭中受到的損失最小，故而發展地也最快。
因為相氏一族的都城在「墊江（臨江境）」，楚水君遂朝著墊江而去。
很快地，楚水君便撞見了巴國的士卒。
與中原國家的士卒不同，巴國的士卒，大抵仍然有將獸皮、藤枝等物製作成甲胄的習俗，他們將獸皮、藤條等物用油浸透，然後放在烈日下暴曬，反複幾次過後，再編製成甲胄，既輕便又等抵擋弓弩。
當然，不是說巴國就不懂得像中原那般用金屬礦石打造甲胄，隻是因為地域關係，導致沉重的甲胄在這裏並不流行而已——畢竟巴蜀境內山道坎坷，又多無數溪流，若穿戴著沉重的甲胄與敵人作戰，搞不好還沒瞧見敵人的影子，自己就已經累得氣喘籲籲了。
是故，巴蜀兩國士卒的甲胄，一般都選用輕便且結實的材料。
而事實上，巴蜀兩國的冶銅技術，並不遜色於楚國，甚至於，亦早早就在嚐試冶煉鐵礦。
由於語言不通，這些不知在巡邏還是在狩獵的相氏一族的戰士，與楚水君這邊的巫女們產生了一些衝突，但最終，楚水君還是順利地在這些士卒地帶領下，前往墊江見到了相氏一族的首領「鱳（le）」，或者說，相鱳。
在得知楚水君乃是楚國的邑君後，相鱳設宴款待了前者。
在筵席間，楚水君見識到了巴人對於「美金（黃金）」的喜愛，這不，碗筷、菜盆、燭台等等，楚水君見到了太多太多的黃金製物，簡直比他楚國最殷富的貴族還要奢華。
甚至於，就連相氏一族首領相鱳的手上，亦帶滿了金物。
話說回來，看著一個身上仍穿著獸皮製衣，且臉上、手臂等地方還紋著紋身（圖騰）的西僻之夷身上帶滿了金物，說實話感覺挺違和的。
不過事實上，蜀國也好、巴國也罷，巴蜀之地的人並沒有中原人想象的那般荒蠻落後，甚至於還因此傳出什麼食人的傳說，其實這大多都是謠傳而已。
食人的部落不是沒有，但那並非是真的喜好食人，除了缺少糧食外，隻要還有因為某些習俗所致。
比如在某些部落，他們將會將死去的勇士的心髒，賜予年輕人，認為這名年輕人在食用了那名勇士的心髒後，亦會向後者那般勇猛；再比如年老的巫，他們會在死前留下叮囑，讓繼承者吞下他的腦子，表示智慧的傳承。
至於那名勇士以及那名巫其餘的身體，其族人還會恭恭順順地將其厚葬。
所以說，這並非是真正的喜好食人，隻是某些習俗文化而已，隻是這些習俗文化，中原那邊無法接受。
就拿相氏一族的首領相鱳來說，他就會楚國、羯族、蜀國三方的語言與文字，絕非是落後荒蠻之地的土著。
而這，也方便了他與楚水君的交流。
在款待楚水君的期間，相鱳終於詢問楚水君道：“來自楚國的上使，不知有何貴幹。”