第一卷 番外一
“這些肉脯和幹糧我都替你裝到搭袋裏頭，水葫蘆裏也裝滿了，你自己要小心點。”扣兒將東西一樣樣整理妥當，可比虎子當初自己上山打獵要仔細得多。
虎子第一次出門打獵隻有十二歲，而且還是偷偷的，跟在大人後頭，身上都偷偷藏了虎子他娘早上剩下的兩個饅頭，灌了一壺涼水，就這樣上山了。要不是村子裏一起去的一個獵人發現了虎子，隻怕是凶多吉少了。
那次回來，虎子他娘抓著虎子狠狠地抽了一頓，虎子他爹也就是清水村村長張恪壓根不管，由著虎子他娘使勁打虎子。不過從那之後虎子就跟著大人們上山打獵，每兩年就成了村裏最好的獵手。
成親後的虎子倒是和從前一樣，隻是虎子他娘心細，發現除了農忙和上山打獵的時候，虎子倒是比從前要幹淨許多。本來，他們這樣的鄉下人家，隻要能穿得暖就好，可新媳婦是大戶人家的丫鬟出身，通身的氣派，模樣性子都是一等一的好，除了下不了地，虎子他娘對這個媳婦倒是沒什麼意見。
扣兒的嫁妝是小姐杜如蘅親手置辦的，不說在這清水村裏是頭一份，放到青州城裏，也算是極體麵的。扣兒原本是舍不下小姐的，可是她知道，隻有自己過得好了，小姐也才能安下心來。
虎子從山裏帶回來的一些補身的好東西，她都送去給小姐，虎子也從不說什麼，這讓扣兒對這男人又多了些好感。送走了虎子，家裏也沒什麼要忙活的，扣兒收拾了些吃的，知會過婆婆後就往村外走。
杜如蘅的身子很弱，從沒有的虛弱。
娘胎裏頭帶出來的毒，原本就下得凶狠，這麼多年早就融到骨血裏頭，硬生生拔出，可想而知人要吃多少苦了。杜如蘅這些年吃了多少苦外人自然不清楚，可扣兒卻是看得清清楚楚。就是後來嫁到蘇家，蘇家老夫人待她好過一段時日，可也都是因為被蘇家大少爺傷了才用那些好料調養的。
想到蘇家，扣兒越是氣憤。
蘇家老夫人當初不來下聘也就算了，既然一定要依著當初的指腹為婚，等小姐嫁到蘇家後，老夫人連自己這個陪嫁丫鬟被扣下也不知道，何談真心疼愛？再說了，知曉當初指腹為婚原委後，扣兒愈發覺得老夫人不公允。
明明該是二少爺娶小姐的，偏偏成了大少爺那個心狠的，不然小姐也用不著吃這麼多苦了。
這一切，扣兒從不敢同小姐提，畢竟那一切都過去了，現在的小姐有人疼，有人護，何苦再念叨當初的苦？
太上皇覺得自家這個皇叔可真有意思。
可不是麼？明明是個呆得可以的路癡，可不管他迷到哪兒去，他都照著原路給找回去，下一次繼續迷路。清水村明明不大，可自家皇叔就是能一迷再迷，愣是找不到要去的地方，比方說方書呆家。
自從下了一次盲棋後，皇叔對這個書呆子倒是挺有興趣的。太上皇倒是不怎麼中意這個呆子，可不是麼？棋下得好不表示他就能娶自己的幹閨女啊？太上皇從血雨腥風中登上帝位，那絕對不是個心慈手軟的人，子女雖多，可最後能縱著老三對其他幾個趕盡殺絕，他就不是個善心的。
對待自己親生兒子尚且如何，何況女兒，尤其又是個認來的幹閨女？但人與人之間就是要有緣分，因著皇後的關係，太上皇對皇後名下這對嫡子嫡女那是絕對的寵愛，尤其是錦繡，哦，現在得喊她冬至。
從小就遭了毒手，若不是皇叔出手，他這個嫡女就沒了。十幾年沒見麵，好不容易找了回來，眉宇間又是那樣肖似皇後，他不寵瘋了才怪。跟著冬至到了清水村，認識了杜如蘅，因為皇叔和冬至都對這個丫頭好，太上皇也就多了些耐心與善心，等聽到了所有的事，太上皇喜怒倒是直爽多了，讓兒子下了詔書，偏要幹女兒也風風光光才好。
杜如蘅對自己這個便宜得來的幹爹除了畏外，更多的是敬，畢竟清水村裏的太上皇和戲文裏唱得那些帝王是不一樣的，他會跟所有人搶女兒冬至，尤其對著駙馬莫堯時，太上皇簡直就像是個孩子，什麼手段，就算是錯漏百出，他還是梗著脖子非要冬至依著他才行。
這樣的日子，讓杜如蘅簡直不敢相信自己曾經有過那樣苦的事。