光陰荏苒，不覺民生公司成立已兩年有餘，已建造、擁有了“民生”、“民用”和“民望”3艘輪船。班班客滿，生意興旺，一些心存疑慮者不待催促便踴躍認購股份，短短幾月時間就完成了以前費九牛二虎之力也難完成的集資款。民生公司獲利頗豐，盧作孚將紅利進行了分配，按照股息1分、紅利1分5厘，共計2分5厘發給股東，股東們大悅。此時，其他輪船公司卻多數虧本。盧作孚心裏明白，這與民生公司避實就虛、獨辟蹊徑的經營方針有關。此時裏，盧作孚站在“民望”輪船頭，迎風順流而下，心情極佳。
秋老虎時節格外炎熱，而在這悠悠嘉陵江的峽穀裏卻爽風陣陣。
輪船行駛在瀝鼻峽水段，盧作孚起眼看見了江邊的鹽井鎮，就想到了那次的軍閥扣船來。巧的是，他此時乘坐這“民望”輪也被軍閥扣留過，是一個順慶商人去年在上海江南造船廠所購，載重量125噸，取名為“順慶”輪。此輪剛開到重慶就被範少增的部屬扣留了，經過萬般努力、多方交涉，才於今年夏天收回，損失巨大。那天，那個神情黯然的順慶商人專程來到合川縣民生公司辦公室找盧作孚，道明情況，以他現今的財力是莫法營運“順慶”輪了，想委托民生公司代為管理。盧作孚為人友善，經商上卻是親兄弟明算賬，雙方經過一番討價還價，終於成交，將其“順慶”輪更名為“民望”輪，由民生公司代管。盧作孚心想，今年春末，我民生公司在上海訂購的淺水輪船“民用”輪已經開始了“渝合航線”的營運，再加“民望”輪則算是錦上添花了。
他這麼想時，盧子英走了過來：“二哥，你在觀景。”經盧作孚委任，他現在是峽防局常練大隊的副隊長了。頭戴軍帽，身著軍裝，紮武裝帶打裹腿，足蹬皮靴，好生英武。
盧作孚盯他嗬嗬笑：“是的，子英，我在觀景，這瀝鼻峽的景致實在是美！”
嘉陵江這瀝鼻峽又稱牛鼻峽、銅口峽。位於合川縣鹽井鎮一帶，全長3 000米。峽中江流湍急，水深莫測，兩岸群峰高聳，峻峭幽深。
盧子英笑道：“是美。剛才駛過的巨梁灘、獅子墳、笑和尚、牛鼻洞和猴子石，硬是各有特色、風光綺麗。”
盧作孚點頭，伸手前指：“看，過磨子沱了！”
盧子英前望：“這是瀝鼻峽的最後一道景觀。”
盧作孚道：“下遊還有好景呢，還有溫塘峽和觀音峽……”
二人說時，下水快船駛入了溫塘峽。此峽又稱溫泉峽、溫湯峽，處於縉雲山段，全長有2 700米。古時後峽口就建有溫泉池，故稱溫塘。但見入峽的江水咆哮奔騰，旋渦疊生，氣勢磅礴。峽壁兩岸相距不過200米，懸崖挺立，猶如刀鑿斧削。峽岩之腰，泉如湯湧，雲根竇生。
盧作孚說：“四弟，這裏不僅景色秀麗，還有溫泉，自古為小三峽之冠。我想，應該投點資金，把這溫泉好生開發出來，豈不是一個旅遊休閑的好地處！”
盧子英點頭。
盧作孚說：“我上任峽防局長後，發布的第一個文告就是集資建溫泉公園的《募捐銘》。”
盧子英道：“你在銘文中寫道：‘將來經營有緒，學生可到此旅行；病人可到此調攝；文學家可到此涵養性靈；美術家可到此即景寫生；園藝家可到此講求林圃；實業家可到此經營工廠，開拓礦產；生物學者可到此采集標本；地質學者可到此考察岩石；碩士宿儒，可到此勒石題名；軍政紳商，都市生活之餘，可到此消除煩慮，人但蒞此，鹹有裨益……’”
盧作孚嗬嗬笑：“你記性真好。我呢，是以此來打動當地的那些軍人、政要、商賈、士紳，籌集資金建溫泉公園。”
盧子英道：“這裏屬北碚鄉，你現在不僅是嘉陵江三峽峽防局局長，又是民生公司總經理，有權也有資金，可以辦成呢。”
盧作孚一歎，他是不願意做官的，他正在操心建造一個以船泊修理為主的“民生機器廠”。可是，民意難違等諸多因素將他推到了這一位置上。
那個月明星密之夜，何北衡摸到了停泊於千廝門碼頭的“民生”輪來找他。何北衡何許人也，是鎮守重慶的軍閥劉湘身邊的重要幕僚。他比盧作孚小3歲，對盧作孚的經曆深為了解，對他那董事會給與幹股也不要，僅憑微薄的工資維持一大家人生計的清廉作風和博大胸襟頗為欽佩，民生公司在重慶千廝門設了辦事處後，他就來拜訪過盧作孚。
兩人在“民生”輪船尾的護欄邊就座，許五穀泡了熱氣騰騰的西山茶來。
何北衡呷茶水，開門見山說：“作孚兄，如果你不反對，我庚即建議劉湘任命你當嘉陵江三峽的峽防局長。”
這件事情的背景盧作孚已經曉得，頭年春天，28軍的陳書農部和21軍的王方舟部為此峽防局局長的人選爭執不下，合川、江北的紳士耿布誠和王序先就聯合了轄區內的壁山、巴縣的知名人士，向兩軍建議：“請雙方不必爭執，讓一位既有才幹又孚眾望的盧作孚先生作為第三方，主持峽防大政如何？”而何北衡正是得知這一消息後，才即刻來找他的。
盧作孚呷口茶，答非所問：“有個朋友對我說，人們建築一間美麗的房子在一個極大的公共豬圈裏，何不如建築一間小小的草房，安在一個極大的花園裏。我是很欣賞這話也是願意去實行的。”
夜風吹拂，水聲嘩嘩，江中的點點燈火忽閃。
何北衡不明裏就，撫平頭，試探道：“作孚兄，你這算是應承了？”
盧作孚為船運之事為民生公司的實業之事而憂心忡忡，尚難決斷。他的雄心壯誌並非隻是運行幾艘輪船，他還要開辦一係列的民生實業。當然，他那把峽區變成公共花園的想法也是萌生已久。可一個人不能分成兩半用啊。