盧作孚預料之事在1949年3月發生了。他接到急電，民生公司一艘油艇行駛到鎮江附近時遭國民黨軍隊截留。安慶發生戰事，上海一帶航線突然中斷，情況危急。
看完急電，盧作孚心急如焚。
此時，他正在設立於上海外灘的民生公司上海區公司的會議室裏主持會議。上海區公司的總經理童少生、副總經理宗之琥、楊成質和襄理錢景華，總公司的人事室主任何逎仁、財務處經理李邦典等高層人員都到了會。盧作孚向與會者宣讀了電文，更覺今日會議之迫切。戰爭形勢發生了根本性變化，遼沈、平津、淮海三大戰役先後結束，解放軍已經抵達長江北岸，直逼南京。今年元旦，蔣介石在南京發表聲明，20多天後宣布“退位”，回到了浙江奉化。李宗仁擔任代總統，宣布與中國**舉行和平談判。與此同時，行政院卻遷到廣州，另立政府，並調集軍隊固守江南。這一形勢，使民生公司的長江航運陷入了嚴重困境。
“現在，長江口已經被國民黨海軍封鎖。”盧作孚說，“我公司在加拿大訂造的9艘新輪船，除了兩艘已經於去年開回長江外，其餘7艘輪船均無法再開回長江。其次，北部沿海航線也被切斷，我公司的海船已不能再在這條航線上行駛。”
童少生接話：“已有充分跡象表明，一旦國民黨軍隊在江南遭到失敗，將退守台灣。”
盧作孚道：“是的，他們撤退時，完全有可能將長江下遊的所有船隻扣留，強迫開到台灣去，我們必須對所有的股東負責，千方百計保護好輪船！”
盧作孚道：“未雨綢繆，啥子事情都要事先做好安排。所以，今年1月，我命令正陸續從加拿大開回來的‘門’字號輪船不再進入長江，而是駛往香港待命；命令我公司在長江航行的所有輪船，除保留極少數因運輸需要在長江下遊行駛外，其餘絕大部分船隻都向長江上遊集中，開到重慶附近。”
宗之琥說：“盧總這樣做，開始也有人不理解，認為影響了收入。現在看來，是正確的。”
錢景華道：“留得青山在，不怕沒柴燒。”
盧作孚點頭，環視屋內人們，說：“介於長江下遊航線已經中斷，以上海為中心的航運線實際已不複存在。當前，民生公司的主要中心，一個在重慶，一個在香港。為了適應新形勢發展的需要，做出幾個決定：第一，上海區公司由童少生負責，主要任務是保護好留在上海港內修理的‘民本’、‘民萬’、‘民權’幾艘主力輪船；第二，派楊成質到香港，擔任香港民生公司經理，以加強對海運業務的領導；第三，長江中下遊的全部剩餘輪船立即駛往長江上遊，由重慶總公司管理；第四，民生公司在長江沿線各個港口的分公司和辦事處，必須保護好當地的一切船岸設施；第五，民生公司在上海已沒有業務，一切職工，願意在上海留下來的歡迎，不願意留下來的集中到重慶總公司待命；第六，總公司、分公司和各部門的負責人，都要盡職盡責，要深入下去及時幫助解決一切困難……”
會上還決定，上海區公司業務部經理韓時俊與台灣基隆分公司經理王化行對調。
“我宣布，全部決定立即執行。”盧作孚說，“散會。”
盧作孚做事不拖泥帶水，人們執行雷厲風行。
楊成質立即動身赴香港，王化行接到盧作孚電召的第二天即由基隆飛抵上海，韓時俊隨即前往基隆。民生公司在長江中下遊的輪船，一艘接一艘開往長江上遊。沿江各港口的公司機構也都緊張地進行保護船岸設施的工作。
彤雲密布的上海吳淞口海麵，波翻浪湧，春末的大海涼風嗖嗖。“民本”輪拖著“民萬”輪緩緩行駛。民生公司這兩艘長江航運的主力輪船沒有能夠駛往長江上遊，卻“背道而馳”駛向大海。
4月21日，**、朱德發布命令，解放軍百萬雄獅橫渡長江。4月23日南京解放。被困在上海的國民黨數十萬軍隊一麵收縮防線，一麵向海上撤退，大肆強扣民船。民生公司的“民本”輪等幾艘輪船先後被扣。還在船廠修理的“民萬”輪也未能幸免，強迫其“民本”輪去船廠拖“民萬”輪出海。
剛過50壽辰的“民萬”輪船長向吉雲氣得咆吼，人住醫院也得治好了才出院，啷個說拉走就要拉走！他死活不許拉船。逃跑的兵不講理，那軍官給了他一耳光，掏出手槍來。向吉雲要撲過去還擊。被強迫來拖“民萬”輪的“民本”輪的水手長霍成金前來阻止住，朝向吉雲使眼色，低聲道，好漢不吃眼前虧！那軍官就讓幾個士兵將向吉雲架上了“民萬”輪。
這一前一後兩艘輪船沿海岸線緩行，迸發出極不情願的轟鳴。兩艘輪船行駛至浦口鎮附近時，突遭解放軍炮擊。國民黨軍慌了，下令甩掉“民萬”輪，迫令“民本”輪加速開走。
“民萬”輪脫離虎口，被一艘路過的巴拿馬輪船拖回上海，返廠繼續維修。
次日清晨，向吉雲去到海邊，麵對大海呼喊：“成金友啊，我民生公司的患難朋友們啊，你們現在在哪裏……”
一隻手撫到他肩頭上，他回臉看，是盧作孚，淚目閃閃：“盧總，你來了。‘民本’、‘民豐’、‘民眾’、‘渠江’、‘怒江’、‘龍江’等輪船都被他們扣留了，被他們奪走了！”
盧作孚迎海風遠望，憤然而不失信心：“吉雲，我們一定要奪回這些輪船來！”
跟隨前來的童少生說：“挑起內戰，輸得精光，倒對我們民船耍威風！”