昔日裏高高在上，受萬民景仰的大國師雖談不上一夕之間跌落泥中，但那看似不染塵埃的潔白僧袍之上，繼白家舊事之後，卻到底是再次染上不易洗去的大片汙點了。
而民心的轉變，隻從一件事情上便可窺見一二——
今日前去大永昌寺上香的香客，較之平日銳減了大半不止。
張眉壽估摸著，剩下那一小半裏，隻怕還有些是沒來得及聽說這番變故的。
要知道，這些時日出門之人不多，茶樓酒肆等處生意冷清，卻唯獨大永昌寺香火越發鼎盛。
越是怪事頻發，越盼著能夠得到神靈庇佑，此乃人之常情。
而正如二叔今日所言，燒香拜佛之事，一旦香客無法從中得到慰藉之感，那將再無意義。
和尚殺人，國師或以邪術蠱惑世人，如此之下，何來安穩？
張眉壽讓阿荔取了紙筆來。
如今城中氣氛沸騰，卻有利有弊，如此境況之下，百姓的安危還需格外留意。
而聽罷了紀琤所稟，一夜未眠的程然長長地舒了口氣。
很好。
不愧是一桐書院，這回可是幫了他大忙了。
尤其是那“河水變紅乃大祥之兆”的說法……可謂是白事變紅事，妙啊！
這下他也可以安心進宮麵聖了。
程然站起身來，拿起整理了一夜的奏折，洗漱後便入宮去了。
而沒有意外的是，皇上並未答應宣見他。
隻是這一次的理由與往常略有些不同，不是自稱歇下了，也並非是在忙於煉丹，而是——
“大國師此時尚在殿內，陛下說，讓程大人改日再來。”
程然微微皺起了眉。
國師之事鬧得沸沸揚揚，皇上竟還接連兩日召其入宮，這究竟是病得聽不見外頭的消息了，還是選擇性耳聾？
但不管是哪一種，都可見陛下如今確實是病得不輕——隻不過區別在於前者病得是身子，後者病得是腦子。
程然憂心忡忡地看向內殿的方向，竟莫名有些懷念以往陛下忙於煉丹的日子。
“有勞公公通傳一句，本官今日就在此處等著皇上召見。”
眼下之事，多耽擱一日，便多一日的隱患——今日無論如何，他都要見到皇上。
多年前，他參寧通之時，心中尚且忐忑不安。
而此時此刻，那深不可測的妖僧就在殿內，他反倒沒了絲毫畏懼。
今次即便是觸怒皇上，換來廷杖重罰他也不後悔——
咳，畢竟皇上若真打了他，表姑母定會及時趕來阻攔。
程大人這廂滿腔大義凜然，哪怕於寒風中苦等了半個時辰也無消減。
隻是皇上的召見遲遲沒有等到，卻先一步等來了太子殿下。
“微臣參見殿下。”
程然朝著少年行禮，見得少年身姿挺拔頎長，麵色從容鎮定，一顆心就安定不少。
不管怎麼說，還有殿下在。
這個孩子身上似乎曆來有著讓人安定的力量。
“且將奏折交與吾，程大人請回吧。”祝又樘伸出了手。