轉眼，船就到了京城的地界了。
明珠本以為她下了船就能夠走，可是，思則姑姑告訴她，“若要做得天衣無縫，你還替胡家小姐參加一次甄選。”
選秀是個繁瑣的過程，先行得在地方上選擇一批符合基本要求的女子，然後讓宮中派來的人挑選其中拔尖兒的人來。
等著各處拔尖兒的人，都聚集到了京城，禮部的人又要做一次甄選，留下的人，還要經過為期半年的專業訓練。
通過層層考核後，留下的優秀者，才能被送入宮廷，讓皇上親自選擇。
明珠聽見這個過程，感歎道：“難怪皇上要三年才選一次秀，這麼個流程走下來，沒三年都拿不下來啊。”
她好奇的問：“你們皇宮裏，是不是得有個部門，專門負責給皇上選秀的啊？”
思則姑姑沒心思與她玩笑，“等著下了船，你們就會被直接移交給禮部的人，到時候會與其他地方的人合並在一起，此時的人，也未必能夠繼續呆在一起，，你也不要擔心自己會被人認出來。”
思則姑姑吩咐道：“到時候，你要想辦法落選，然後，我會書信告知胡家的人，胡家小姐因為沒過初選，傷心欲絕，投湖自盡。”
明珠與思則姑姑熟悉了，便也了解她的秉性，她表麵上看上去凶巴巴的，可是內心裏卻極其純良。
這也是沒沒辦法中的辦法，誰也想不到胡家小姐看著那般柔弱，內心裏卻是那樣的剛強，就這麼結束了自己。
明珠惋惜的道：“人家將女兒交到你的手中，你卻”
思則姑姑也很愧疚，歎息道：“說來，這未必不是個好去處，憑著胡小姐的性格，自戕是遲早的事兒，隻是，若是入宮後自戕，那胡家可要到天大的黴了。”
落水身亡已經讓人很難受，沒想到，還是被人羞辱逼迫而死的。
明珠越發心疼，這個從未見麵過的胡家小姐。
“你既然知道她的性格不適合入宮，怎麼還選了人家？”明珠道：“你這不是害了人家嗎？”
“哎。”思則姑姑道：“楚王好細腰，宮人多餓死，皇上喜歡美人兒，我若不將胡家小姐挑上來，我又如何交差？”
明珠聽思則姑姑如此說，也就不過分追問這事兒了。
船停靠在京城的碼頭時，岸邊候著好些人來接，碼頭旁邊的一條街，停靠著一長排的華麗馬車，兩邊是候著禮部派來迎接的人，排場十分壯觀。
而這並不是因為格外看重這船上的秀女，隻不過是禮部的正常排場罷了。
當今皇帝喜奢靡，愛女色，對這事兒極其在意，自然撥下來的銀子也多了，那事兒自然也辦得極其漂亮。
明珠走在一群秀女之間，隨著前頭的人腳步，亦步亦趨，隻是抬眼看去，京城的一草一木，一磚一瓦，都將天子腳下的繁華盛景，展現得一覽無遺。
她不由心中感慨著，不愧是京城，天下腳下，果然與其他地界不同。
船與碼頭之間的停靠處，搭了兩個臨時的長橋。
一個是秀女們下船所用，不遠處地勢低一些長橋，則是碼頭上的苦力，運輸船艙裏的水果所用。
眾人不是觀賞京城的風景，就是議論禮部派來接人的排場。
隻有明珠這個吃貨惦記著那些水果。
一陣微風拂過，明珠略略感受到了一些涼意，她的身上依舊貼身帶著蘇昱所贈的扇子，卻不知道京城已然是初冬了。
一想到蘇昱，明珠也多了一些期待。
想著趕緊的完成這個任務，然後去武定侯府尋找蘇昱。
她不知蘇昱走的是水路，隻當他走的是陸路。
那按著距離上，就算他路上走得再慢，也早該到了。
“啊”突然，不遠處傳來男子的慘叫聲，打斷了明珠的遐想。
她轉頭看去，隻見不遠處，有個穿著葛青色長袍的男子，單膝跪在地上，他的肩膀上扛著一個大大的水果木箱，那龐大的木箱似乎壓彎了他那單薄的身軀。
身後有個衙役正拿著鞭子，抽打他的後背，還凶神惡煞的朝他罵道：“你還不快些？”
那邊的情景，與這邊秀女們被人殷勤接待著、扶上豪華馬車的情景，形成了強烈的對比。
明珠按捺不住，身邊的合香留意到了她的異樣，急忙拽住她的手臂道：“姐姐，我們管不了這些事兒的。”