寧孝原摟倪紅進到寧家大院的堂屋時，他姑媽寧道盛正端坐在八仙大桌邊吹撚子點火抽水煙，她穿左右開衩十八鑲邊飾的錦緞棉氅衣，衣掩至足：“倪紅，我孝原侄兒給你買的衣裳滿意不？”倪紅靦腆笑道：“滿意。”寧道盛嗬嗬笑：“滿意就好。”對寧孝原，“孝原侄兒，婚姻是終身大事，是急不得的。你們昨天才回來，明天就要辦，那啷個得行。你說現在是戰時，不按六禮程序辦，就辦個簡單的新式婚禮，我呢，不反對，可也得準備一番，也得選個黃道吉日。”取了桌上的黃曆翻閱，“我查過了，後天是吉日，就後天辦，如何？”寧孝原想想，說：“也行。”辦完婚禮他得趕回老部隊去，去找回殘部人員，弄明生死不明的曹鋼蛋的下落。
姑媽放下銀質煙槍，招呼倪紅過去說話。
寧孝原就各自回住屋去。屋內古樸雅致，放有老祖宗寧徙留下的一些物品，算是古董了。是他找姑媽要來的，有寧徙老人當年開荒用的犁頭、砍刀，騎馬用的馬鞍、馬鞭，防土匪用的刀棍。他從櫃子裏拿出折疊工整的紅錦緞打開，裏麵是一張發黃的邊角有破損的從右至左寫有“地契官紙”的證書，落款寫有康熙五十二年字樣，蓋有老大的邊框老厚的方形印章。是老祖宗寧徙移民填川插占土地官家頒發的地契。他好佩服老祖宗寧徙麵對苦難百折不饒的執著奮鬥精神。姑媽與他父親是孿生兄妹，脾氣跟他父親相反，待人接物溫和有禮。他不解的是，姑媽至今沒有嫁人，一直守在老家經營爺爺留給她的萬靈鎮的布莊、米店、煤行和船運業。姑媽視他為親生兒子，啥事都依順他。他這次回來對姑媽說了跟父親鬧翻，要跟倪紅在老家辦婚禮的事，姑媽就歎氣，少有地指責了他，也埋怨他父親太固執。
那天，他跟父親徹底鬧翻，怒氣難消。不僅僅是與倪紅之事，還因為父親吃的那藥丸。跟父親話不投機，他拉了倪紅下樓，決意回老家找姑媽操辦婚禮。路過客廳時，看見茶幾上的藥盒，是日本產的“大河藥廠”加工的“救心丸”。想到被日軍殺害的數十萬川軍，想到生死不明的曹鋼蛋，怒從心起，哼，父親辦的“大河藥廠”竟然還在生產銷售日本人的產品。他知道，多年前，日本黑心藥商就把有毒的“東北馬兜鈴”冒充“川木通”在中國銷售，還載入了《中國藥典》。重慶就有人吃了中毒死亡的。父親也給他說過，日本藥商心黑，不僅將“川木通”混入重慶的藥材市場，還將其引至的嚴重後果嫁禍於重慶的中藥業，想搞垮重慶的中藥市場。抓起那藥盒扔到地上，用皮靴狠踩。父親已經把話說死，他如執意要回老家去辦婚禮，就再也不許回這個家來。不回就是，他鐵硬了心。他跟母親說，希望她來姑媽家參加他和倪紅的婚禮。母親隻落淚不回答。他知道，母親順從心疼父親，是不會來的。滿心哀涼。
想起就心煩，他抽身出門去散心。
他漫無目的走，不覺走到附近大榮寨那幢熟悉的房院前，門前的牌子上寫有“抗日英雄柳乃夫居所”，心一陣跳，想到方才說書人那何謂精神的講說，由衷點頭，柳乃夫的獻身精神是可嘉的。他與柳乃夫年歲差不多，小時候在一起玩耍，知道這房子是道光年間修的。想進屋探望其家人又猶豫，他可是共黨分子。門前有把大鎖緊鎖，心中釋然，對了那牌子行注目禮，以示誠心哀悼。對了，離開萬靈鎮前得去榮昌城關老上司王麟團長的家裏坐坐，探望問候他的家人。王麟比他年長，滕縣保衛戰中，率部在縣城西北抵抗日軍106師團一部的瘋狂進攻，我軍的工事全被摧毀，王麟團依舊打退敵軍數次進攻。頭纏繃帶手提衝鋒槍的王團長圓瞪怒目指揮作戰，不幸被炮彈擊中，彈片穿過他的下頜，整個下巴都被打碎了，慘烈犧牲。
真英雄啊！
寧孝原往回走，怒氣滿腔，得盡快回部隊去痛擊日寇，為英雄們為弟兄們報仇雪恨。
他走回到瀨溪河邊。
瀨溪河西流去跟沱江彙合，時值寒冬，河水變廋。河岸是舟楫林立的水碼頭，有食店、攤鋪、貨倉，不遠處是“寧家旅館”。這旅館是萬靈鎮最大最氣派的旅館，三層樓的挑簷瓦屋，厚實的石板牆基，木柱白牆，院內有照壁、天井、回廊、餐廳，有高中低檔數十間客房，四圍翠竹綠樹環抱。門口有條大黃狗兒，見他走來，朝他呲牙，沒有叫，搖尾巴嗅他那皮靴。狗兒通人性，搖尾巴迎接住店的客人。他邁步進門，看見櫃台裏的穿青布馬褂棉衫的二掌櫃陳喜。年輕的陳喜蓄平頭，拱手笑迎：“啊，少東家來了，你是稀客呢！”父親為促他經商，把爺爺留下這旅館轉到了他的名下。這旅館是老祖宗寧徙修的客棧，爺爺擴建為了“寧家旅館”。寧孝原根本不願意管這些破事兒，全權交由他遠房親戚陳喜管理。陳喜讓他看賬本，他隻胡亂翻了翻，商場之事他總感頭痛。