秋陽露出臉來，雲層厚，頑強的陽光穿透雲層灑向滔滔東流水，灑向喧囂的朝天門大碼頭。疲憊不堪的“民聯”輪強打精神鳴笛啟航，負重喘息下行，留下長長的呻吟的浪花。
雙江合抱的山城重慶漸漸遠了。
幾雙腳在人縫裏艱難地行走，不時引來怒罵。是盧作孚、朱秘書在巡查船艙，蔡安平、袁哲弘跟隨。
“民聯”輪離渝東下已半日多了。
如同7年前的宜昌大撤退，船上爆滿。所有的客艙都住滿了乘客，過道、餐廳、貨艙也都住滿了乘客。地上是人和行李，餐桌上下也是人和行李。
幾無插足之地。
蔡安平、袁哲弘與朱秘書的交談得知，盧總是隨船東下視察指導各埠辦事處工作的。這船上坐有國民政府派遣到各收複區的接收人員，尤其以接收東北和台灣的人員為多。如何保證完成好複員運輸任務，滿足曆盡戰爭苦難的人們及早返鄉的願望，是盧總麵臨的頭等大事難事。慶祝勝利日那天，盧總也和大家一樣激動高興，拉了大家一起上街遊行歡慶，跟著，他便加班加點製定恢複長江航運的計劃。那些天裏，盧總的辦公室外歡聲震天，辦公室裏卻通宵達旦忙碌。會議一個接一個，人們來去匆匆。盧總親自分配人員、調遣船隻、下達命令。電報、文件雪片般送來發出。整個複員運輸工作在人們還沒有來得及想到時，盧總就已全盤謀劃了。
蔡安平、袁哲弘聽了，都感佩不已。
四人終於擠回到盧作孚、朱秘書乘坐的艙室裏，船就要到宜昌了。疲憊的盧作孚坐到木床邊端大茶缸喝茶，掐太陽穴。
朱秘書擔心問：“盧總，頭又痛了？”
盧作孚說：“有點發脹，莫關係。”
蔡安平關心說：“盧總，您太勞累了。”
“就是。”袁哲弘說，“盧叔叔，你事無巨細，操心的事情太多。”
朱秘書歎曰：“盧總一直因心有餘而力不足憂慮，這次的複員運輸任務跟戰時的大撤退一樣的難。”
蔡安平點頭：“是難。”
袁哲弘說：“兩三百萬人、上千個單位都急待東下，盧叔叔的壓力好大。”
朱秘書接話：“經過這場戰爭，民生公司的運力銳減，政府又征用了些船隻，剩下的輪船要運送這麼多的人員、物質，困難重重。”
“我想了，還是用宜昌大撤退那辦法。”盧作孚展眉說，“縮短航程，分段航行，加速周轉。小輪船航行重慶至宜昌段，較大的輪船航行宜昌至武漢段，大輪船直航南京、上海。”
朱秘書點頭：“不過，也還是難以保證這麼多人員、物資的需要。”
袁哲弘提醒：“征用木船。”
蔡安平搖頭：“木船平時可以，限人數坐船。現在不行，人們見船就上，總是滿載超載。川江灘多水險，滿載乘客的木船，差不多三分之一都葬身了魚腹。”
朱秘書說：“就是，重慶的報紙幾乎天天都有這慘痛消息的報道。盧總早就通過報紙、廣播宣傳川江的水情了，勸阻人們不要冒險乘坐木船。”
盧作孚鎖眉，想起什麼：“啊，朱秘書，還有件事情火燒眉毛，我們得盡快抽調大批管理骨幹和技術人員東下……”
輪船汽笛鳴響，船靠涪陵碼頭。
秋陽晃眼。
蔡安平、袁哲弘恭送盧作孚下船，盧作孚、朱秘書與他倆握別。“民聯”輪要有一陣才開船。袁哲弘說，船上人多，空氣差，就在躉船上透透氣。蔡安平讚同。兩人閑聊。蔡安平想到什麼：
“啊，袁老弟，聽說重慶市參議會和市工務局提了四項建議？”
“聽說了。”袁哲弘點頭。
“說是他們建議，一是在都郵街廣場塑蔣委員長的全身銅像；二是在佛圖關建抗戰紀功碑；三是把南岸的黃山改為‘中正山’；四是在朝天門修兩江鐵橋。”
“聽說委員長都做了批示。”
“哦，這我倒沒有聽說，是咋個批示的？”
“銅像之事，委員長批示‘不可行’；抗戰紀功碑之事，批示‘可辦’；‘中正山’之事，批示‘不必’；修兩江鐵橋之事，批示‘以林森命名為宜’。”
“嗬嗬，你老弟知道得清楚，特工就是特工。不過呢，以愚兄之見，我覺得抗戰紀功碑修在佛圖關欠妥，不如就修在‘精神堡壘’處。”
“好主意，我也是這麼想的……”
水手解纜，要開船了。
兩人上船，都感累乏，各自回艙室休息。走過袁哲弘住的艙室時，蔡安平才發現他住的是十六人的艙室，皺眉說：
“袁老弟，你咋住這艙室？”
袁哲弘笑：“蔡兄是軍運處長，我咋能跟你比，這艙室比統艙和過道好多了。”
蔡安平歉疚：“船上的人太多，都沒來關心你老弟。恁麼，以後坐船你打個招呼，買張好艙位的船票我還是有辦法的。”
袁哲弘點頭：“那小弟我就先道謝了。”