但是方才胡老道仔細的查了查，這地上的書生確實還有脈息。雖然他看似有些虛弱，但是也的確是個活人。這才令的胡老道不免感慨了一番。
……
次日，當胡老道看著薑淵呆呆的坐在義莊的門前一言不發，忍不住輕輕歎息了一聲，隨後勸道：
“薑二郎，想開點吧，這世道本就是這樣。
薑家如今就剩下你這麼一個獨苗，你要是再死了，恐怕你父母在地下也不會心安！”
當胡老道說完，見薑淵還是兩眼茫然的看著莊外的荒草時，他也忍不住無奈的搖了搖頭。
雖然他在義莊之中活了大半輩子，但是有那過路的貨郎在，胡老道倒是對西陵城中的消息有所耳聞，像薑淵的消息便是他從那貨郎口中打聽到的。
他本以為薑淵是因為犯了什麼事，故此才病死牢中被扔了出來，卻不想薑淵的經曆要比他想的還要淒慘。
……
薑家在這西陵城中原來也曾經闊過，隻不過後來漸漸敗落了下來，到如今也隻不過勉強守著一個祖宅罷了。
本來若隻是如此，如今的薑家倒也算的上小康，畢竟薑淵據說書讀的不錯，日後說不得還能考個功名。
可惜屋漏偏逢連夜雨，一場秋雨之後，那年久失修的薑家祖宅終於支持不住了，幾乎塌了小半。
薑家上下雖然心中悲苦無奈，但是也不得不七拚八湊的拿出些積蓄來，準備將祖宅修葺一下。
可是就在這修繕的過程之中，那雇來的木匠瓦工卻無意中從那腐爛的房梁內發現了一方石匣。
頓時便惹得一幹手工匠人驚歎連連，有那手快的匠人當即便將那石匣打開，卻見那石匣之中隻有一卷畫軸。
本來薑老漢還想著無人之時再看看是什麼東西，但是有擔心這些七嘴八舌的將事情傳歪了，便索性展開畫軸。
於是本來還喧鬧的人群，頓時便寂靜一片。眾人俱是呆愣愣的看著那畫中的美人怔怔的發呆，半晌方才回過神來。
結果沒過多久薑家出了一幅絕世名畫的消息，便傳遍了西陵城內外。
因為當時在場的人俱是口口聲聲言稱，那畫中美人對他們展顏一笑了，故此更使得那美人圖的名聲多了幾分神異。
不過常言道：禍兮福之所倚，福兮禍之所伏。
還未等薑家從驚喜之中緩過神來，便有一個自稱是城東李府的中年上門拜訪，言稱願意出價百兩求購此畫。
因為當時已有商賈報價千兩，故此薑老漢便婉拒了李府的人，不想卻因此惹上了禍事。
那位李老爺雖然是個白身，但是卻有個好侄兒在宮中侍奉，如今正執掌司禮監，可謂是權勢滔天。
常言道一人得道雞犬升天，於是轉眼之間那位李老爺便發達起來了。
這人一發達便容易得意忘形，那位李老爺也不例外。
在得知薑老漢拒絕了自家的好意之後，他便直接勾結了縣衙刑房胥吏，將薑老漢一家都關了進去。
不過讓西陵城中百姓怎麼也想不通的是，那薑家上下都到了那般地步，為何還死死的守著那副美人圖？
縱然是祖上傳下來的寶貝，但是也不至於比人命重要啊！
……
“是啊！還能有什麼比命更重要呢！”
想到這裏薑淵的不由苦澀一笑，隨即無奈的搖了搖頭。
在經過一日一夜的煎熬之後，他終於消化了原身的記憶了。
此刻他當然明白薑家上下為何寧願滿門滅絕，也不願將那副畫交出來。
因為那幅美人圖一直便在薑家正堂上掛著，隻是……畫還在，畫上的美人卻沒了。
這樣的一幅空白畫軸，你讓薑家人怎麼敢拿出去。若非是他們自家親眼所見，連薑家人自己都不相信有這般奇事。
後來薑老漢在獄卒的折磨之下，其實也不得不將此事和盤托出。
但是那獄卒隻以為薑老漢編了個故事誑他，於是惱羞成怒之下反而又將薑家人暴打了一通。
在這樣的折磨之下，沒過多久薑家三口便接連死去。若不是薑淵的意外亂入，薑家也算是滿門滅絕了。
可就算是發生了這樣破家滅門之事，但是在西陵城卻依舊沒有泛起多少波瀾。
除了那些閑散的酒客會偶爾當做談資聊起，其他人很快便將之拋到腦後。