正文 第一章
有龍矯矯，悲失其所，數蛇從之，周流天下。
龍乏饑食，一蛇割股，龍返於淵，安其壤土。
數蛇入穴，皆有寧宇，一蛇無穴，號於中野。
——晉。解張《龍蛇歌》
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楔子
這人上山時，正值夏末。清晨的新日才探頭不久，露珠猶在葉片上滾動，閃著點點光芒。一條灑滿碎光的小路，一彎，又一彎，從幽靜的綠葉叢中爬向山腰。
在他前頭，山清晰地襯著天色。陣陣山風掃過，拍打著他肥大的白袍子，攪亂了他那年輕的臉孔上披散的長發。
繞上一處斷崖，穿過鬆樹林，眼前便現出綠玉般地一個湖，端端地嵌在山頂的凹陷處。
他沿著泥岸走了會兒，遠遠地瞧見，離那湖畔不遠的石岩上，搭著幾間茅屋。近了，方見那柴門未關，四敞開著，簷下一蓬蓬的映山紅長得如火，隻不過一眼，漢子的目光就被鉤住了。
他彎腰從地下撿起一段花枝，端詳著花莖的切口，隱約覺得劍氣逼人。那人下意識地抬手遮了下，心想，能把劍法融入剪花裏，這可是極高明的劍術，看來介子推果真是躲在這裏。
漢子隨手把那段花枝拋上半空，腰間嗤地一聲輕響，劍已出鞘，當空一斬，花枝早分成兩段。他接在手裏細細地比較著兩端的切口，過了會兒，嘴角才慢慢泛出一絲笑意。
將花枝揣在懷裏，漢子順著湖岸走去。腳下芳草萋萋，有隻花鹿正伸長脖子在飲水，瞧見有人來，一晃，閃進樹叢不見了。
掩在葦叢裏的一方巨石上，正有個戴竹鬥笠的人盤膝端坐，麵前放著一支釣竿。
穿白袍的年輕人眼睛一亮，臉上倏地閃過一絲喜色，急步趕了過去。走近前，他放重了步子，待那人回過頭來，這才看清垂釣者須發雪然，臉色紅潤。
“老丈，打擾您老清靜了！”他欠身一禮。
老翁眯著眼，細細地打量著他：“後生家從哪兒來的，我怎麼瞧著眼生呢？”
他忙說：“小的惡來，來自山下旌旗鎮。”
“旌旗鎮？”老翁點點頭，“那地兒我去過，民風淳樸，好去處！”
惡來喜道：“原來老人家到過敝地的，敢問您的尊諱？”
老翁笑了：“在山裏呆了這許多年，名姓早就忘了。你尊我聲老丈，我聽著就順耳。”，一頓，又問，“你這大清早的上山來，想是有要緊事辦吧？”
惡來搖搖頭：“我隻是閑著無聊，才信步來這山上走走。”
“討清靜？好，小小年紀難得有這種心懷！”老人說著，就向青石邊讓了讓，“來，你也坐下歇歇腳。”
惡來也沒客套，緊挨著老翁坐了：“老丈在這裏垂釣春秋，想是有些年頭了吧？”
老者歪著腦袋，曲指一算：“唉，少說也有二十年了。我記得初來時還是條壯漢，不想一眨眼，也就老朽了！”
“那小的倒要向老丈取取魚經才是。”
老者聽到個“魚”字，登時兩眼放光：“合我胃口了！不客氣說，我在這裏摸索了幾十年，湖底的一草一木早就了如指掌，換作別人還真沒我知道得詳透！”
他邊說邊從腰間解下一個紅葫蘆，拔了塞子，灌了兩口。惡來立時聞到一股濃烈的酒氣。“你不來一口？”
惡來搖搖頭：“老丈您自便！”
老者抹了一下嘴唇：“說到這湖裏的魚，其實也不外是青魚、黃鱔、白皖、草鯉、鯰魚幾種。若論肉質細嫩，卻非青魚莫屬，它的尾巴燒起來尤其美。這種魚習慣呆在深水裏，深居簡出，凡出風頭的事都不幹，是眾多魚蝦中最耐得寂寞的一個。我老娘說，青魚是魚族裏的君子，氣量大，從不去搶食。因為它生就一口利齒，條件得天獨厚。”
說到這兒，老人轉頭衝惡來笑了笑：“我記得有一次，她說我就像條青魚，我們介家祖祖輩輩啊，都那德行！老娘還說做人呢，有時候也要學學這青魚。她總是能把一些大道理，用小事情來說明白。”
他抬起頭來，目光深遠：“我想，我半生的經曆那般曲折坎坷，又富傳奇性，該是受她那些話的影響吧……”